La salud mental puede afectar la memoria décadas después
Una nueva investigación del Reino Unido ha encontrado que las personas que experimentan episodios recurrentes de depresión durante la edad adulta tienen un mayor riesgo de desarrollar problemas de memoria más adelante en la vida.
Los científicos ya han demostrado que la depresión y otros problemas de salud mental pueden afectar la memoria de una persona a corto plazo.
Por ejemplo, un estudio que la revista Cognición y emoción publicado en 2016 encontró que las personas con disforia, una sensación persistente de infelicidad o insatisfacción que a menudo es un síntoma de depresión, tenían una memoria de trabajo más pobre que las personas sin ningún problema de salud mental.
Ahora, sin embargo, investigadores de la Universidad de Sussex en Brighton, Reino Unido, han encontrado evidencia que vincula el hecho de experimentar problemas de salud mental durante la edad adulta con problemas de memoria a la edad de 50 años.
Las implicaciones, dice la autora del estudio, Darya Gaysina, son que "cuantos más episodios de depresión experimentan las personas en la edad adulta, mayor riesgo de deterioro cognitivo tienen más adelante en la vida".
"Este hallazgo destaca la importancia de un manejo eficaz de la depresión para prevenir el desarrollo de problemas de salud mental recurrentes con resultados negativos a largo plazo".
Darya Gaysina
En el nuevo estudio longitudinal, cuyos hallazgos aparecen en el Revista británica de psiquiatría, los investigadores analizaron los datos de 9.385 personas nacidas en el Reino Unido en 1958, que ha estado recopilando el Estudio Nacional de Desarrollo Infantil (NCDS).
Este nuevo estudio es el primero en analizar la relación a largo plazo entre la salud mental y cognitiva.
Problemas de salud mental y memoria.
Hasta la fecha, el NCDS ha seguido a esta cohorte durante más de 60 años, recopilando información sobre la salud de cada participante a las edades de 7, 11, 16, 23, 33, 42, 44, 46, 50 y 55 años.
Además, estos participantes informaron sus síntomas afectivos a las edades de 23, 33, 42 y 50 años y aceptaron tomar pruebas de memoria y otras funciones cognitivas cuando cumplieron 50 años.
Gaysina y sus colegas observaron la frecuencia con la que los participantes experimentaron síntomas de salud mental durante el período de estudio y evaluaron su desempeño en términos de función de la memoria a los 50 años.
Los investigadores utilizaron una prueba de recuerdo de palabras para evaluar la memoria de los participantes y también evaluaron la memoria verbal, la fluidez verbal, la velocidad de procesamiento de la información y la precisión del procesamiento de la información de cada persona.
Los investigadores informan sus hallazgos en el documento de estudio, escribiendo que la "acumulación de síntomas afectivos a lo largo de tres décadas de la edad adulta (desde los 23 hasta los 50 años) se asoció con una función cognitiva más pobre en la mediana edad" y, específicamente, con una memoria más pobre.
Aunque experimentar un solo episodio de depresión u otro trastorno del estado de ánimo no pareció afectar la memoria de una persona en la mediana edad, los investigadores explican que pasar por depresión y ansiedad repetidamente durante la edad adulta fue un buen predictor de una función cognitiva más deficiente a los 50 años.
“Sabíamos por investigaciones previas que los síntomas depresivos experimentados en la edad adulta media hasta la adultez tardía pueden predecir una disminución de la función cerebral en la edad adulta, pero nos sorprendió ver cuán claramente los síntomas depresivos persistentes a lo largo de tres décadas de la edad adulta son un predictor importante de una función de memoria más pobre en la mediana edad ”, dice la primera autora del estudio, Amber John.
Pidiendo una "inversión en salud mental"
En el documento de estudio, los investigadores enfatizan que la principal fortaleza de la investigación actual radica en sus números, y señalan que involucró "una gran muestra representativa a nivel nacional con un largo período de seguimiento".
Al mismo tiempo, advierten que los datos tenían sus limitaciones, la principal es que los participantes realizaron evaluaciones de la función cognitiva solo una vez, a los 50 años. Como resultado, los investigadores no pudieron rastrear los cambios potenciales en la función cognitiva a lo largo del tiempo. .
Además, explican que en el momento en que los participantes realizaron las pruebas para evaluar su memoria y otras funciones cognitivas, estos exámenes fueron limitados y se verificaron menos factores que las evaluaciones más recientes.
Sin embargo, el equipo de investigación de la Universidad de Sussex también cree que los hallazgos actuales deberían ser una llamada de atención, particularmente para los responsables de la formulación de políticas gubernamentales y los proveedores de atención médica, pero también para las personas que pueden tener una tendencia a dejar atrás el autocuidado de la salud mental. quemador.
"Con la publicación de esta investigación, pedimos al gobierno que invierta en la provisión de salud mental para ayudar a detener el riesgo de episodios repetidos de depresión y ansiedad", dice John.
"Desde la perspectiva de un individuo", agrega, "esta investigación debe ser una llamada de atención para hacer lo que pueda para proteger su salud mental, como mantener relaciones sólidas con amigos y familiares, hacer ejercicio físico o practicar la meditación de atención plena. - todos los cuales han demostrado mejorar la salud mental ".
Por último, aconseja “consultar a su [médico] para que le aconseje si siente que necesita ayuda con la depresión o la ansiedad” en lugar de permitir que se desarrolle el problema.
