Aumentan las condiciones de salud mental entre los estudiantes de EE. UU.
A medida que más y más personas discuten problemas de salud mental en foros públicos, parece que se está eliminando parte del estigma que rodea al tema. Una nueva investigación revela que el número de estudiantes que buscan ayuda por problemas de salud mental ha aumentado considerablemente entre 2009 y 2015.
Sara Oswalt, de la Universidad de Texas en San Antonio, es la autora principal del nuevo estudio, que se publicó en la Revista de salud universitaria estadounidense.
Según las estimaciones que citan los científicos, alrededor del 26 por ciento de las personas mayores de 18 años en los Estados Unidos viven con una condición de salud mental en un año determinado.
Además, se cree que la mitad de todas las afecciones psiquiátricas graves en adultos, como el trastorno depresivo mayor, los trastornos de ansiedad y el trastorno por abuso de sustancias, comienzan a la edad de 14 años. Aproximadamente las tres cuartas partes de los problemas graves de salud mental comienzan a la edad de 14 años. de 25.
¿Cómo ha evolucionado la prevalencia de problemas de salud mental entre los jóvenes a lo largo del tiempo? ¿El hecho de que los problemas de salud mental se discutan de manera más abierta conduce a un aumento en el diagnóstico?
Una nueva investigación tuvo como objetivo arrojar algo de luz sobre estas preguntas al examinar los datos de casi medio millón de estudiantes universitarios de EE. UU. Entre los años 2009 y 2015.
Tendencias en 12 condiciones de salud mental
Oswalt y sus colegas estudiaron las tendencias en el diagnóstico y el tratamiento de una docena de afecciones de salud mental: "anorexia, ansiedad, trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), trastorno bipolar, bulimia, depresión, insomnio, trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), pánico ataques, fobia, esquizofrenia y abuso / adicción a sustancias ".
Los investigadores aplicaron herramientas estadísticas a un gran conjunto de datos obtenidos de la American College Health Association, analizando el uso de los servicios de salud mental disponibles en el campus y la voluntad de usarlos en el futuro.
En general, el estudio encontró los mayores aumentos en los diagnósticos de ansiedad, depresión y ataques de pánico. Específicamente, los tratamientos y diagnósticos de ansiedad aumentaron en un 5,6 por ciento entre 2009 y 2015, los de depresión en un 3,2 por ciento y los de ataques de pánico en un 2,8 por ciento.
Los estudiantes también están más dispuestos a buscar ayuda para usar las instalaciones del campus. Al final del período de estudio, casi una quinta parte de los estudiantes dijeron que usaban las instalaciones de salud mental de su universidad, lo que representó un aumento de más del 4 por ciento desde 2009.
Además, casi las tres cuartas partes de los encuestados dijeron que usarían los servicios en el futuro, lo que representa un aumento de más del 6 por ciento.
Las universidades deberían examinar su cultura
Oswalt comenta sobre los posibles mecanismos detrás de los nuevos hallazgos, diciendo que podrían ser una combinación de una salud mental cada vez más deficiente, una mayor conciencia de los servicios de salud mental y la reducción del estigma que rodea a los problemas de salud mental.
En cuanto a lo que puede impulsar el deterioro de la salud mental en primer lugar, el autor dice: “No sabemos si el entorno universitario está causando o incluso contribuyendo al aumento de estas condiciones, pero los campus tendrán que abordarlo . "
"Las instituciones de educación superior quieren que los estudiantes tengan éxito en la universidad, pero si los problemas de salud mental no se abordan adecuadamente, hará que el éxito de los estudiantes sea más difícil de lograr", continúa. "Las universidades deben examinar primero la cultura general que rodea a la salud mental en su campus".
“Si la cultura general no promueve la salud, será necesario considerarlo antes del paso dos, que consiste en brindar apoyo para la prevención en una variedad de áreas. Esto puede incluir instrucción para dormir, reducción del estrés y ejercicio. El tercer paso debe consistir en contar con el personal adecuado de consejería y centros de salud para que se pueda atender a las personas que necesitan servicios ".
Sara Oswalt
"Si las instituciones no tienen servicios de consejería, entonces asociarse o identificar los recursos de la comunidad es fundamental para apoyar a sus estudiantes", agrega.
Ella concluye: "Cada institución deberá desarrollar estrategias que funcionen para su cultura y ubicación, y las conversaciones centradas en soluciones deben ocurrir con los niveles más altos de administración para implementar y respaldar adecuadamente estas estrategias".
