La terapia metacognitiva puede prevenir la recaída de la depresión
Poner fin al ciclo de la rumia de pensamientos negativos es la premisa de un tratamiento para la depresión llamado terapia metacognitiva. Los nuevos hallazgos sugieren que puede ser más beneficioso para detener la recaída de la depresión que otros métodos de uso más común.
La depresión es un gran problema de salud mundial. Como la principal causa de discapacidad en los Estados Unidos para las personas de entre 15 y 44 años, tiene un efecto significativo en las personas y la sociedad en su conjunto.
Con más de 300 millones de personas que viven actualmente con depresión, es vital encontrar un tratamiento duradero. Desafortunadamente, las recaídas son comunes.
Los tratamientos, que incluyen la terapia cognitivo-conductual (TCC) y la medicación, pueden funcionar bien a corto plazo, pero los síntomas de muchas personas reaparecen en unos meses o más tarde en la vida.
De hecho, solo alrededor del 30% de las personas con depresión no han recaído 18 meses después del final de su tratamiento.
Los hallazgos del nuevo estudio, que se incluye en Fronteras en psicología, proporcionan evidencia temprana de los beneficios de la terapia metacognitiva.
No solo es más probable la recuperación con este método de tratamiento, según los autores, sino que las personas pueden encontrarlo menos exigente.
Aprendiendo a no rumiar
Si bien la TCC requiere que una persona profundice en sus preocupaciones anteriores, la terapia metacognitiva les enseña a las personas a no concentrarse en pensamientos negativos.
“La mayoría de nosotros tenemos pensamientos negativos; creemos que no somos lo suficientemente buenos o no logramos lo que queremos ”, explica el profesor Odin Hjemdal, que trabaja en el departamento de psicología de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología en Trondheim.
“Pero solo [unas] pocas personas se deprimen clínicamente porque la mayoría de nosotros podemos dejar de lado nuestros pensamientos repetidos, en lugar de quedarnos atrapados en ellos”.
"Lo que perpetúa la depresión", agrega, "es que te quedas atascado en un patrón de pensamiento y rumias sobre lo mismo una y otra vez".
Al tomar conciencia de este proceso, las personas pueden elegir un camino diferente y menos dañino para recorrer.
Mejoras significativas
En el estudio, los investigadores ofrecieron a 39 participantes con depresión mayor 10 sesiones de terapia metacognitiva.
Luego dividieron a los participantes en dos grupos. Los participantes del primer grupo recibieron terapia metacognitiva de inmediato, mientras que los del segundo grupo tuvieron que esperar 10 semanas para comenzar el tratamiento.
Durante este período de espera, dos personas abandonaron. Un total de 34 participantes participaron en una evaluación de seguimiento un año después, que implicó completar un cuestionario en casa.
La evaluación mostró que 1 año después de la terapia metacognitiva, el equipo aún clasificaba entre el 67% y el 73% de los participantes como recuperados.
Diferentes técnicas de medición, una teniendo en cuenta a todos los participantes originales y la otra solo analizando a los que completaron el cuestionario, proporcionaron los dos porcentajes diferentes.
Los investigadores también notaron una recuperación significativa entre aquellos con síntomas graves. De aquellos con depresión severa, el 79% se había recuperado en el seguimiento, en comparación con el 60% de aquellos con depresión moderada.
Solo el 15% de los participantes no había visto ningún cambio un año después del tratamiento, mientras que solo el 13% de las personas recuperadas habían recaído durante el año.
El resto vio algunos signos de mejora. También hubo una reducción notable de la ansiedad entre el grupo en general.
Lo que todavía no sabemos
"Estamos un poco sorprendidos, pero estamos muy contentos de que haya resultado de esta manera", dice el profesor Hjemdal. "Para nosotros, parece que cuando los pacientes descifran el código y logran cambiar sus estilos y patrones de pensamiento, se mantienen saludables".
"Pero", agrega, "hay más cosas que necesitamos saber". Por ejemplo, los investigadores deberán estudiar los efectos a largo plazo de la terapia metacognitiva y compararla con otros tratamientos disponibles, así como asegurarse de que se establezcan criterios de diagnóstico para las evaluaciones de seguimiento.
Aunque el estudio incluyó un número casi igual de hombres y mujeres (el 59% de los participantes eran mujeres), su pequeño tamaño de muestra significa que se necesitan estudios a mayor escala antes de que los científicos puedan sacar conclusiones sólidas.
A pesar de todo esto, el profesor Hjemdal cree que “como sociedad, podríamos ahorrar mucho dinero y ahorrarle a la gente mucho sufrimiento personal si proporcionamos un tratamiento de terapia metacognitiva para ayudar a las personas con depresión”.
