Cáncer de mama metastásico: lo que debe saber
El cáncer de mama metastásico se refiere al cáncer de mama que se ha diseminado a otras partes del cuerpo.
También conocido como cáncer de mama secundario o en etapa tardía, el cáncer de mama metastásico puede desarrollarse cuando el tratamiento inicial del cáncer no ha sido eficaz.
El cáncer de mama también puede volverse metastásico si ya estaba avanzado cuando una persona recibió el diagnóstico, por ejemplo, porque el cáncer era agresivo o no causaba síntomas perceptibles.
El cáncer se propaga cuando las células cancerosas crecen y se mueven más allá de su ubicación original. Empiezan a afectar los ganglios linfáticos, el torrente sanguíneo y varios órganos. Los cambios suelen comenzar en los pulmones, el cerebro, el hígado y los huesos.
Es probable que un diagnóstico de cáncer de mama metastásico cause ansiedad y estrés. Sin embargo, con la atención adecuada, muchas personas con esta afección pueden mantener una buena calidad de vida.
Cuando el cáncer de mama se ha extendido más allá de la región del cuerpo donde se originó, el 27% de las personas viven comúnmente durante al menos otros 5 años, según la Sociedad Americana del Cáncer.
Síntomas
Los síntomas del cáncer de mama metastásico dependen de los órganos que el cáncer ha comenzado a afectar. A menudo se disemina al cerebro, los huesos, los pulmones o el hígado.
Cerebro
Dependiendo del área afectada del cerebro, el cáncer de mama metastásico puede causar:
- dolores de cabeza
- cambios en el comportamiento
- visión perturbada
- vomitando
- náusea
- convulsiones
Huesos
Si el cáncer se disemina a los huesos, puede causar:
- una mayor probabilidad de fracturas
- hinchazón
- disminución de la movilidad
- compresión de la médula espinal
- dolor severo
Pulmones
Si el cáncer se disemina a los pulmones, a menudo no presenta síntomas, pero puede causar:
- dificultad para respirar
- Dolor de pecho
- tosiendo sangre
Hígado
Si el cáncer se disemina al hígado, puede causar:
- coloración amarillenta de la piel
- una perdida de apetito
- picazón en la piel o sarpullido
- vómitos y náuseas
- dolor
- sangrado
Otros sintomas
Otros síntomas generales del cáncer de mama metastásico pueden incluir:
- cansancio
- una perdida de apetito
- pérdida de peso
Estos síntomas pueden surgir de la afección, de la depresión asociada con la afección o como efectos secundarios de la medicación.
Aprender a reconocer estos síntomas y obtener un diagnóstico temprano puede garantizar que una persona reciba el tratamiento adecuado de inmediato. Esto puede mejorar tanto la calidad como la duración de la vida de una persona.
Tratamiento
Hay varias formas de tratar el cáncer de mama metastásico. Las opciones dependen del tipo de cáncer de mama, incluido si los factores hormonales influyen.
Algunos tratamientos, como la quimioterapia, pueden evitar que el cáncer se propague más. Otras opciones incluyen los cuidados paliativos, cuyo objetivo es ayudar a una persona a sentirse más cómoda y mejorar la calidad de vida.
Los tratamientos que tienen como objetivo detener o retrasar la progresión del cáncer incluyen:
Terapia hormonal: esto puede ayudar si el cáncer de mama involucra ciertas características hormonales.
Terapia dirigida: esto puede afectar la forma en que los cambios en genes específicos, como BRCA1 o BRCA2, afectan el crecimiento de las células cancerosas.
Quimioterapia: tiene como objetivo matar las células cancerosas en todo el cuerpo.
Radioterapia: esto puede reducir el tamaño de los tumores y ayudar a aliviar los síntomas.
Cirugía: esta no suele ser una opción para el cáncer de mama metastásico, pero puede ser apropiada en algunos casos.
Otras opciones incluyen:
- terapia de fortalecimiento óseo, que puede ayudar a mantener los huesos fuertes
- medicación para aliviar el dolor
- tratamiento para ayudar con otros efectos del cáncer, como ansiedad y depresión
Todos estos tratamientos pueden tener efectos adversos, como náuseas y fatiga.
Un médico a menudo puede sugerir formas de limitar el impacto de los síntomas y los efectos secundarios de la medicación. Cualquier persona que experimente una gran incomodidad o inquietud debe hablar con un médico.
Si una persona tiene cáncer primario, que se refiere a un cáncer que no se ha diseminado, suspenderá el tratamiento cuando desaparezcan las células cancerosas. Sin embargo, cuando el cáncer es metastásico, el tratamiento continuará.
Sin embargo, en algún momento, una persona puede decidir suspender el tratamiento o solo recibir cuidados paliativos, que se enfocan en mejorar los niveles de comodidad. Una persona a menudo toma esta decisión después de hablar con su médico, su familia y otros seres queridos.
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Cuidados paliativos
Cuando ya no es posible detener la propagación del cáncer, los médicos ofrecen un tratamiento que ayuda a la persona a continuar su vida con relativa comodidad.
Los cuidados paliativos incluyen:
- medicamentos para reducir el dolor y la incomodidad
- terapia física
- tratamiento para cualquier ansiedad o depresión
- consejería para ayudar con preocupaciones personales, sociales y espirituales
Muchas personas se benefician de una combinación de estas formas de atención.
Además, los tratamientos complementarios pueden ayudar, que incluyen:
- masaje
- yoga
- acupuntura
- hipnosis
- meditación
Una persona puede requerir cuidados paliativos, ya sea en una instalación especial o en su hogar. El cuidado de hospicio tiene como objetivo ayudar a la persona a vivir lo más cómodamente posible.
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Consejos para vivir con cáncer metastásico
Vivir con cáncer en estadio avanzado puede ser difícil para el individuo, su familia y sus amigos. La Sociedad Estadounidense del Cáncer recomienda las siguientes estrategias para afrontarlo:
- Aprenda todo lo que pueda sobre la afección y qué esperar.
- Comprenda que no es posible controlar todos los aspectos del cáncer.
- Aprenda formas de dejar de lado los sentimientos y los miedos, por ejemplo, hablando de ellos.
- Dedique tiempo a cosas importantes, como pasar tiempo con sus seres queridos.
- Coma de manera saludable y haga ejercicio cuando pueda.
- Encuentre formas de relajarse y hacer cosas que le brinden placer.
- Participe en grupos de apoyo tanto como sea posible.
Supervisión
El control o la atención de seguimiento es extremadamente importante. Le permite al médico verificar si el cáncer se ha extendido más. También puede ayudar a controlar los efectos secundarios y evaluar la salud en general.
El médico le preguntará sobre los síntomas y el bienestar general. Pueden realizar un examen físico y probablemente verificarán las medidas de salud general de la persona.
El médico puede recomendar más exploraciones y análisis de sangre.Dependiendo de los resultados, pueden ajustar el plan de tratamiento.
Una persona debe informar a su médico de inmediato sobre cualquier problema de salud nuevo.
panorama
El pronóstico depende del tipo de cáncer de mama, la extensión de la propagación y cómo el cáncer está afectando estas áreas.
Según estadísticas anteriores, la esperanza de vida promedio de una persona con cáncer de mama metastásico es de 18 a 24 meses. Sin embargo, esto puede variar mucho. Además, las estadísticas pasadas no reflejan los avances más recientes en el tratamiento.
Como señala la Sociedad Estadounidense del Cáncer, más de 1 de cada 4 personas con este diagnóstico vivirá otros 5 años o más.
Muchas personas con cáncer de mama metastásico viven vidas largas y productivas, y el tratamiento a menudo puede controlar el cáncer.
Las tasas de supervivencia varían según el individuo. Hable con el médico para comprender mejor las circunstancias específicas.
Q:
¿Es el cáncer de mama metastásico lo mismo que el cáncer de mama en etapa terminal?
A:
El cáncer de mama metastásico significa que el cáncer se ha diseminado a otros órganos del cuerpo. Algunas mujeres viven con cáncer de mama metastásico durante muchos años.
Sin embargo, cuando una mujer llega a un punto en el que los tratamientos han dejado de funcionar para controlar el crecimiento del cáncer, esto marca un cáncer de mama en etapa terminal. Luego, el objetivo del tratamiento pasa de controlar o detener el cáncer a la atención reconfortante (o cuidados paliativos) para aliviar los síntomas causados por el cáncer avanzado.
Christina Chun, MPH Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.
