Microdosis de psicodélicos: ¿la evidencia está a la altura de las expectativas?
Una nueva investigación revisa la evidencia detrás de los beneficios de la "microdosis" de fármacos y sugiere que son necesarios "estudios clínicos más rigurosos y controlados con placebo".
La práctica de la microdosificación, es decir, tomar pequeñas dosis de drogas psicodélicas, como psilocibina o N, N-dimetiltriptamina (DMT), para mejorar la salud mental, el bienestar o la productividad, ha recibido cada vez más atención en los últimos años.
Noticias médicas hoy han informado sobre estudios que revelaron los beneficios de los hongos mágicos y la Ayahuasca para tratar los trastornos de salud mental, a menudo evitando los efectos secundarios de los tratamientos más convencionales.
La evidencia anecdótica en foros en línea habla de beneficios adicionales, como "mejoras en la energía, el estado de ánimo, la cognición, la concentración, el manejo del estrés, la creatividad, la conciencia espiritual, la productividad, las capacidades del lenguaje, las relaciones y las capacidades visuales".
Además, la práctica ha ganado más popularidad después de que figuras prominentes, incluido Steve Jobs, elogiaran los beneficios de la microdosis de dietilamida de ácido lisérgico (LSD) para la creatividad y la cognición.
Pero, ¿qué es exactamente la microdosis y la evidencia científica coincide con el bombo publicitario? Nueva investigación, que aparece en el Revista de psicofarmacología, aborda estas preguntas.
El profesor David Nutt, que ocupa la cátedra Edmond J. Safra de Neuropsicofarmacología en el Imperial College de Londres en el Reino Unido, es el autor principal de la revisión.
¿Qué es "microdosis"?
El profesor Nutt describe la motivación de la revisión, diciendo: “A pesar de tanto interés en el tema, todavía no tenemos ningún consenso científico acordado sobre qué es la microdosis, como qué constituye una 'micro' dosis, con qué frecuencia alguien tomaría e incluso si puede haber efectos potenciales sobre la salud ".
Entonces, para responder a estas preguntas, el profesor Nutt y su equipo revisaron críticamente la investigación existente y propusieron tres componentes que pueden ayudar a definir la microdosificación:
- “El uso de una dosis baja por debajo del umbral de percepción que no afecta el funcionamiento 'normal' de un individuo.
- Un procedimiento que incluye múltiples sesiones de dosificación.
- La intención de mejorar el bienestar y potenciar los procesos cognitivos y / o emocionales ”.
Los investigadores también señalan que los expertos han definido una microdosis como "aproximadamente una décima parte a una vigésima parte de una dosis recreativa".
Sin embargo, esto depende de la naturaleza de la sustancia. Los investigadores también advierten que la frecuencia de las microdosis puede variar desde unos pocos días seguidos hasta varios días de la semana y que la fuerza y la potencia de la sustancia a menudo dependen de su fuente.
Revisando los beneficios de la psilocibina
La revisión se centró en la psilocibina, que es el compuesto activo de los hongos mágicos. El profesor Nutt y sus colegas eligieron la psilocibina porque está más cerca que otras sustancias psicodélicas de convertirse en un tratamiento clínicamente aprobado.
Sin embargo, los investigadores señalan que incluso en el caso de la psilocibina, no hay suficientes ensayos controlados que hayan medido los efectos del fármaco frente a un placebo.
Con respecto a la seguridad, el profesor Nutt y su equipo enfatizan que los estudios en humanos y animales no han sido suficientes para demostrar los beneficios de la microdosificación regular de psilocibina durante un período prolongado.
Además, los investigadores citan pruebas que apuntan a posibles riesgos cardiovasculares.
Con respecto a los posibles beneficios conductuales de la psilocibina, como un mejor enfoque y una mayor creatividad, los revisores concluyen que la investigación existente ha arrojado resultados mixtos.
Algunos estudios preliminares muestran que la psilocibina se dirige a los receptores de serotonina, a los que algunos se refieren como el "neurotransmisor de la felicidad". La serotonina también juega un papel clave en el aprendizaje y la memoria, y los revisores especulan que los beneficios reportados de la microdosis para el enfoque y el estado de ánimo pueden derivarse de este hecho.
Haciendo hincapié en "la falta de pruebas científicas"
Finalmente, los investigadores afirman que la legalidad de estas sustancias sigue siendo la principal barrera en el camino de las pruebas científicas. Sin embargo, esperan que su revisión estimule más pruebas clínicas.
“Es necesario realizar estudios clínicos rigurosos controlados por placebo con dosis bajas de [psilocibina] para determinar si existe alguna evidencia de las afirmaciones de los microdosificadores”, escriben los revisores.
El primer autor del estudio, el Dr. Kim Kuypers, de la Universidad de Maastricht en los Países Bajos, también comenta los hallazgos, diciendo: "Esta revisión es oportuna ya que se generan muchas esperanzas por los informes positivos de los medios sobre los supuestos efectos de las microdosis".
“Los pacientes pueden sentirse atraídos por esos informes para probarlo, pero en realidad es posible que no [se] ayuden con ellos. Intentamos enfatizar la falta de pruebas científicas de que la microdosis sea efectivamente efectiva para combatir ciertos síntomas y esperamos que esto dé impulso a nuevas líneas de investigación en esta área ”.
Dr. Kim Kuypers
“Los investigadores que trabajan en el área de los psicodélicos reciben regularmente solicitudes de los medios de comunicación que les preguntan sobre las microdosis”, agrega el profesor Nutt.
Concluye: "Esperamos que esta crítica proporcione respuestas a todas estas preguntas en el futuro, además de proporcionar un marco para la investigación".
