La vacuna MMR no causa autismo, incluso en los que corren mayor riesgo
Un nuevo estudio danés a gran escala busca conexiones entre el autismo y la vacuna MMR. En particular, investigan a las personas en riesgo. Una vez más, no se encuentran enlaces.
El furor que rodea a las vacunas y su relación con el autismo ha estado retumbando durante décadas.
Un artículo publicado en 1998 describió por primera vez un vínculo entre la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) y el autismo.
Desde entonces, tanto los hallazgos como los investigadores principales han sido completamente desacreditados.
Cualquiera que se interese por la ciencia se preguntará si es necesario realizar más investigaciones en defensa de la vacuna MMR. Después de todo, ya se han recopilado, confirmado y replicado pruebas sólidas.
Hechos sobre hechos
El autor del estudio que desató la tormenta, Andrew Wakefield, ha sido despojado de sus credenciales clínicas y académicas.
Las tasas de vacunación disminuyeron después de que comenzó el pánico y aún no han regresado a los niveles necesarios para proteger a los niños de las enfermedades de manera adecuada.
Los autores del último estudio escriben que "los brotes de sarampión no son infrecuentes en Europa y en los Estados Unidos, y la vacilación o la evitación de la vacuna se ha identificado como una de las principales causas".
Claramente, no todo el mundo está convencido de que la vacuna MMR sea segura; Las historias de miedo son difíciles de olvidar y preocupantemente fáciles de perpetuar.
Al continuar publicando evidencia de alta calidad, los temores que rodean a las vacunas podrían, algún día, extinguirse de una vez por todas.
Anulando todos los argumentos
Algunas personas han criticado estudios anteriores que no encontraron ningún vínculo entre la vacuna MMR y el autismo. Argumentan que, aunque la vacuna podría no aumentar el riesgo de autismo a nivel de la población, podría marcar una diferencia para los niños que ya tienen un mayor riesgo de autismo.
Según los autores del presente estudio, otro argumento común es que la vacuna está "asociada con una forma regresiva de autismo, lo que lleva a una agrupación de casos que comienzan poco después de la vacuna triple vírica". Argumentan que esta interacción sensible al tiempo podría no haber sido recogida en algunos de los trabajos anteriores.
El equipo de científicos se propuso revocar estos argumentos. Esta semana, publicaron sus hallazgos en el Annals of Internal Medicine.
Los investigadores, del Statens Serum Institut en Copenhague, Dinamarca, tomaron datos de un registro de población danés. En total, tuvieron acceso a datos de 657,461 niños; de estos, 6.517 recibieron un diagnóstico de autismo durante el seguimiento de 10 años.
Los datos están de nuevo
Los investigadores compararon las tasas de autismo en los niños que habían recibido la vacuna MMR y las compararon con los niños que no habían recibido la vacuna.
Como era de esperar, no hubo un aumento en el riesgo asociado con la vacunación. De manera similar, incluso en niños con un mayor riesgo de desarrollar autismo, la vacuna MMR no hizo ninguna diferencia.
Los factores de riesgo de autismo que el equipo tuvo en cuenta incluyeron tener un hermano con un diagnóstico de autismo, bajo peso al nacer, edad materna, edad paterna y tabaquismo durante el embarazo. Los autores concluyen:
“[Nuestro] estudio no respalda que la vacuna triple vírica aumenta el riesgo de autismo, desencadena el autismo en niños susceptibles o está asociada con la agrupación de casos de autismo después de la vacunación”.
En análisis posteriores, también buscaron vínculos entre otras vacunas además de MMR y el autismo; de nuevo, no encontraron ninguno.
Una de las principales fortalezas del estudio es la gran cantidad de personas incluidas en el análisis. Como escriben los autores, el tamaño del estudio les permitió concluir que "incluso los aumentos mínimos en el riesgo de autismo después de la vacuna MMR son poco probables".
Discutiendo el futuro
El artículo se publica junto con un editorial, escrito por el Dr. Saad B. Omer y el Dr. Inci Yildirim de la Universidad Emory en Atlanta, Georgia.
Con un aire de frustración, los autores escriben: "Incluso frente a la evidencia sustancial y creciente en contra de una asociación MMR-autismo, la discusión sobre el posible vínculo ha contribuido a la vacilación de la vacuna".
El editorial establece un tono bastante sombrío, afirmando: "Se ha dicho que ahora vivimos en un mundo 'resistente a los hechos', donde los datos tienen un valor persuasivo limitado".
Los autores explican que el sarampión, una enfermedad que puede tener complicaciones graves, fue declarado erradicado en los EE. UU. En 2000. A solo 3 meses de 2019, ya ha habido cinco brotes de sarampión este año.
El último estudio arroja otro gran lote de datos sobre la espalda ya rota de un argumento fracasado y falso; pero, lamentablemente, se necesitan más que datos para cambiar de opinión.
