Morfea: causas, tipos y perspectivas
La morfea es un tipo raro de afección de la piel que provoca que las áreas de la piel se endurezcan y se decoloren.
Estas placas pueden aparecer en varias áreas, como la cara y el cuello, las manos, los pies, la espalda y el pecho. La morfea también puede aparecer en piernas y brazos. Afecta a menos de 3 de cada 100.000 personas.
La morfea suele ser indolora y desaparecerá por sí sola, pero esto puede llevar varios años. A veces, la afección puede reaparecer, incluso después de que haya desaparecido. Parece ser particularmente problemático cuando afecta áreas cosméticamente sensibles, la cara y las articulaciones.
Causas de la morfea
Crédito de la imagen: Leith C Jones en Wikipedia en inglés, (2008, 24 de marzo)
La mayoría de los profesionales de la salud consideran que la morfea es una afección autoinmune inusual en la que ocurre una disfunción del sistema inmunológico y causa síntomas característicos de la piel.
Sin embargo, la causa exacta de la afección no está clara y se desconoce.
Cuando ocurre la morfea, las células productoras de colágeno sobreproducen colágeno, lo que hace que se acumule y la piel se endurezca.
Hay mucho que aprender sobre la morfea, pero su aparición podría estar relacionada con:
- trauma repetido en la piel
- tratamientos agresivos, como radioterapia
- una infección
- daño en la piel causado por la exposición ambiental
La morfea no es una enfermedad contagiosa y no se puede transmitir de persona a persona.
Síntomas
Los síntomas de la morfea difieren según la etapa y la gravedad de la afección.
Algunos signos y síntomas comunes incluyen:
- parches de piel rojiza o lila, más comúnmente en el torso
- parches lineales de piel descolorida en los brazos o piernas
- parches de piel que gradualmente se vuelven más claros o tienen un centro blanquecino
- parches de piel que se endurecen gradualmente y tienen una apariencia gruesa y brillante
- pérdida de cabello en el área afectada
- pérdida de glándulas sudoríparas en el área afectada
La aparición de morfea suele afectar únicamente a la piel y su tejido subyacente, aunque también puede afectar al hueso y al músculo.
Tipos de morfea
Hay varios tipos de morfea:
Placa de morfea
La placa morfea suele consistir en lesiones ovaladas limitadas que aparecen en la piel. Las lesiones suelen ser indoloras, pero pueden causar picazón.
La placa de morfea es el tipo más común de morfea.
Morfea en placa generalizada
La morfea en placa generalizada está más extendida que la morfea en placa. Una persona con morfea de placa generalizada tendrá más lesiones en un área mayor de piel. También puede afectar los tejidos más profundos, lo que posiblemente provoque una desfiguración cosmética y lesiones que se unan.
Morfea pansclerótica
Esta forma de morfea es rara y tiende a requerir un tratamiento agresivo. La morfea pansclerótica ocurre cuando las lesiones cubren casi todo el cuerpo. Progresa rápidamente y es necesaria la intervención médica para tratar de controlarlo. Por lo general, comienza en los niños.
Morfea lineal
La morfea lineal suele aparecer en los brazos o las piernas y aparece como una sola banda de piel gruesa y descolorida. Las lesiones pueden atravesar las articulaciones y extenderse al tejido debajo de la piel, así como a los músculos y los huesos. Esto puede provocar deformidades.
A veces, la morfea lineal aparece como una línea en la frente, lo que puede causar problemas de visión o provocar problemas neurológicos. Es más probable que este tipo de morfea afecte a los niños en edad escolar.
Diagnóstico
Si una persona nota algún cambio en la piel, como el desarrollo de parches duros, engrosados o de color púrpura rojizo, es esencial buscar atención médica lo antes posible.
Un médico puede derivarlo a un dermatólogo o un médico que se especialice en afecciones de la piel. También pueden consultar a un reumatólogo o un médico que se especialice en articulaciones, huesos y músculos.
Los dermatólogos generalmente pueden diagnosticar la afección realizando un examen físico, pero es probable que la confirmen mediante una biopsia de piel.
Factores de riesgo y complicaciones
Es más probable que la morfea se presente en mujeres que en hombres.
Aunque puede afectar tanto a adultos como a niños, los médicos suelen diagnosticar la morfea en niños de 2 a 14 años y en adultos de alrededor de 40 años.
Las complicaciones de la morfea incluyen:
- movilidad articular restringida
- dolor en las articulaciones
- anomalías cosméticas, que pueden conducir a una baja autoestima
- problemas oculares permanentes o afectación neurológica, aunque esto es raro
- pérdida de cabello en la zona afectada
- liquen esclerosis genital, una afección asociada que puede causar picazón y ardor
Tratamiento
Aunque actualmente no existe una cura para la morfea, existen varios tratamientos disponibles que pueden ayudar a prevenir que se propague y cause cicatrices y complicaciones.
El tratamiento depende de la gravedad y el tipo de morfea. Algunas opciones incluyen:
- Fototerapia. Este es un término genérico que se refiere a la terapia de luz para afecciones de la piel. Los médicos suelen realizar fototerapia utilizando la longitud de onda ultravioleta A para el tratamiento de la morfea.
- Calcipotrieno (Dovonex). Este es un tipo de crema con vitamina D.
- Esteroides tópicos o intralesionales.
En algunos casos, un médico puede recetar medicamentos orales, como metotrexato o corticosteroides. También pueden sugerir terapia física.
Si un niño tiene morfea en la cabeza, es posible que deba realizar visitas periódicas a un oculista y un neurólogo.
panorama
La morfea es una afección cutánea poco común que, por lo general, solo afectará la apariencia de la piel y desaparecerá sin tratamiento.
Sin embargo, en casos más graves, la morfea puede causar problemas de movilidad o deformidades.
En los niños, la morfea puede causar daño ocular y problemas con el crecimiento y el movimiento de las extremidades.
Cualquiera que piense que puede tener morfea debe buscar consejo médico para asegurarse de recibir el tratamiento adecuado y recomendaciones sobre cómo manejar la afección.
