Nueva inmunoterapia se muestra prometedora contra los tumores cerebrales en ratones
Por primera vez, los científicos han demostrado que un nuevo tipo de inmunoterapia puede alcanzar y tratar el cáncer de cerebro del torrente sanguíneo en ratones. La nanoinmunoterapia detuvo la multiplicación de las células tumorales cerebrales y aumentó la supervivencia.
Los investigadores creen que el nuevo tratamiento podría ser la clave para mejorar la supervivencia de las personas con glioblastoma, el tipo de cáncer cerebral más común y agresivo.
Un reciente Comunicaciones de la naturaleza El artículo describe cómo combinaron los avances en nanotecnología e inmunoterapia para administrar inhibidores de puntos de control a través de la barrera hematoencefálica.
Los inhibidores de puntos de control son medicamentos que ayudan al sistema inmunológico a combatir el cáncer. En la nueva inmunoterapia, los medicamentos pueden eliminar un mecanismo que permite que el tumor cerebral resista el ataque de las células que matan el cáncer.
La barrera hematoencefálica es una característica única de los vasos que suministran sangre al cerebro y al resto del sistema nervioso central. La barrera evita que toxinas y patógenos potencialmente dañinos entren en el tejido cerebral desde el torrente sanguíneo.
Hasta la fecha, los tipos prometedores de inmunoterapia que han pasado los ensayos clínicos no han tenido mucho éxito en cruzar la barrera hematoencefálica.
“Aunque nuestros hallazgos no se hicieron en humanos”, dice la autora principal del estudio, Julia Y. Ljubimova, profesora de neurocirugía y ciencias biomédicas en el Centro Médico Cedars-Sinai en Los Ángeles, CA, “nos acercan al desarrollo de un tratamiento que podría atacar eficazmente los tumores cerebrales con la administración [sistémica] de fármacos ".
Usar medicamentos que puedan tratar el cerebro de manera sistémica, es decir, usando el torrente sanguíneo para administrarlos, sería una ventaja sobre los tratamientos que solo funcionan cuando los médicos los inyectan directamente en el tejido cerebral.
El nuevo estudio también es el primero en describir una inmunoterapia que puede estimular el sistema inmunológico tanto en todo el cuerpo como local al tumor en ratones.
Un cáncer de cerebro agresivo
Aunque solo representan un pequeño porcentaje de los casos de cáncer, los cánceres de cerebro representan un número desproporcionado de muertes.
Según el Instituto Nacional del Cáncer, que es uno de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), se estima que 23,820 personas en los Estados Unidos descubrirán que tienen cáncer de cerebro en 2019, y 17,760 morirán de la enfermedad en este mismo año. .
Estas cifras muestran que si bien el cáncer de cerebro solo representará el 1.4% de los casos de cáncer, será responsable de más del doble de este porcentaje de muertes por cáncer (2.9%) en los EE. UU. En 2019.
Entre 2009 y 2015, menos de un tercio de las personas con cáncer de cerebro en los EE. UU. Sobrevivieron 5 años o más después del diagnóstico.
Aproximadamente el 15% de los tumores cerebrales primarios son glioblastomas.
Los glioblastomas son particularmente agresivos y de rápido crecimiento porque una gran cantidad de sus células se replica y se divide en un momento dado.
Estos tumores invaden fácilmente las regiones vecinas del cerebro.
Quitar el escudo contra el ataque inmunológico
Una de las características que hacen que los tumores cerebrales sean agresivos es su capacidad para suprimir el ataque de las células anticancerosas en el sistema inmunológico local.
La profesora Ljubimova explica que estos tumores utilizan células inmunitarias, como macrófagos especiales y células reguladoras T, como escudos contra las células anticancerígenas.
Entonces, ella y sus colegas decidieron seguir un tipo de inmunoterapia que usa inhibidores de puntos de control para apagar los macrófagos y las células reguladoras T y, por lo tanto, activar las células que matan el cáncer.
Desarrollaron una nanoinmunoterapia que puede transportar inhibidores de puntos de control a través de la barrera hematoencefálica. El transportador es una pequeña proteína o péptido que se adhiere al fármaco mediante un polímero biodegradable.
Sin la protección de sus células protectoras, las células tumorales son vulnerables al ataque de linfocitos y células microgliales que pueden eliminar las células cancerosas.
“Los inhibidores de los puntos de control pueden bloquear [las células T reguladoras] y los macrófagos, permitiendo que las células inmunitarias locales se activen y hagan su trabajo: luchar contra el tumor”, explica la profesora Ljubimova.
La nueva inmunoterapia debe someterse a más pruebas antes de que esté lista para ensayos en humanos.
"Esperamos que al administrar medicamentos multifuncionales de nueva generación a través de la barrera hematoencefálica, podamos explorar nuevas terapias para muchas afecciones neurológicas".
Julia Y. Ljubimova
