Una nueva inyección detiene la alergia al maní durante al menos 2 semanas
Los resultados de un nuevo estudio sugieren que una sola inyección de un anticuerpo llamado etokimab puede detener la alergia al maní durante al menos 2 semanas.
De los 15 participantes con alergia grave al maní que participaron en el ensayo pequeño, 11 pudieron comer aproximadamente el equivalente a una nuez de proteína de maní 15 días después de la inyección, sin reacción alérgica.
Los investigadores de la Universidad de Stanford en California llevaron a cabo el ensayo. Un reciente Perspectiva de la JCI el artículo da una descripción completa de sus hallazgos.
Según el equipo, el estudio de prueba de concepto ofrece evidencia temprana de que la inyección de un solo anticuerpo es segura y efectiva y está lista para pruebas adicionales en ensayos más extensos.
"Lo bueno de este tratamiento como una opción para las alergias alimentarias", dice la autora principal del estudio, la Dra. Kari C. Nadeau, profesora de medicina y pediatría en Stanford, "es que las personas no tenían que comer los alimentos para desensibilizarse".
La inyección de anticuerpos podría ser una alternativa muy necesaria y de acción más rápida a la inmunoterapia oral.
Con la inmunoterapia oral, las personas deben consumir dosis cada vez mayores del alimento que desencadena la reacción alérgica.
Este método de desensibilización, que requiere supervisión clínica en cada dosis, puede tardar de 6 a 12 meses y conlleva el riesgo de una reacción alérgica durante ese tiempo.
El Dr. Nadeau y sus colegas explican que, si bien el tratamiento con anticuerpos aún se encuentra en la etapa experimental, esperan que eventualmente funcione para muchas alergias alimentarias y también para otras enfermedades alérgicas.
Etokimab interrumpe una proteína del sistema inmunológico
Una persona tiene una reacción alérgica cuando su sistema inmunológico responde de manera extrema a los alérgenos que generalmente son inofensivos para los demás.
El polen y ciertos alimentos son las causas más comunes de reacciones alérgicas. Las reacciones no suelen ser graves, pero cuando lo son, pueden convertirse rápidamente en anafilaxia, que puede poner en peligro la vida.
Según el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, que es uno de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), la alergia alimentaria afecta a alrededor del 5% de los niños y al 4% de los adultos en los Estados Unidos.
Sin embargo, en su artículo de estudio, el Dr. Nadeau y sus colegas citan una investigación reciente que sitúa estas cifras en el 8% y el 11%, respectivamente, con alergia al maní que afecta al 1–3% de la población y “se asocia con un mayor riesgo de reacciones anafilácticas graves. "
Etokimab actúa interfiriendo con la interleucina-33 (IL-33), una proteína del sistema inmunológico que tiene un papel importante en la salud y la enfermedad.
La IL-33 desencadena una serie de respuestas inmunitarias que provocan reacciones alérgicas. En personas con alergias, desencadena anticuerpos llamados inmunoglobulina E (IgE).
Los anticuerpos IgE activados viajan a las células inmunitarias que producen sustancias químicas que provocan reacciones alérgicas.
Estas reacciones suelen dar lugar a síntomas como picazón en la boca y la garganta, dificultad para respirar y un shock anafiláctico potencialmente fatal.
Existen diferentes tipos de anticuerpos IgE y cada uno es específico para un antígeno en particular. Una persona con alergia al maní, por ejemplo, solo tendrá anticuerpos IgE específicos para el alérgeno del maní. Una persona con varias alergias alimentarias tendrá un anticuerpo IgE para cada uno de los alérgenos alimentarios que provocan una reacción alérgica en su cuerpo.
Los resultados del estudio y el siguiente paso
Para el nuevo estudio, el equipo "realizó un ensayo clínico de fase 2a multicéntrico, aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo en adultos con alergia al maní".
Hubo 20 participantes en total, todos con alergias graves al maní. De estos, 15 recibieron una única inyección de etokimab, mientras que 5 recibieron una única inyección de un placebo.
Después de 15 días, todos los participantes intentaron consumir una pequeña cantidad de proteína de maní bajo supervisión clínica.
De los que recibieron etokimab, 11 (73%) pudieron comer 275 miligramos (mg), o aproximadamente el valor de una nuez, de proteína de maní sin experimentar una reacción alérgica. Ninguno de los participantes que recibieron un placebo pudo hacer esto.
El día 45 del ensayo, solo algunos de los participantes volvieron a realizar la prueba de proteína de maní. Los autores explican que esto se debe a que “el día 45 fue parte de la fase de seguimiento, [y] solo unos pocos participantes regresaron para intentar completar el desafío alimentario del día 45”.
En ese momento, 4 de las 7 personas (57%) en el grupo de etokimab que aceptaron el desafío alimenticio aprobaron, mientras que, nuevamente, nadie en el grupo de placebo pudo hacerlo.
"Aquellos que alcanzaron el umbral de 275 mg el día 45 también habían alcanzado este umbral el día 15", señalan los autores.
Otras pruebas del día 15 también mostraron que los participantes en el grupo de etokimab tenían menos anticuerpos IgE específicos de maní y otros marcadores inmunes en la sangre que el grupo de placebo. Estos resultados sugieren que etokimab puede alterar el perfil inmunológico de una persona a uno que produzca una respuesta menos alérgica.
Ninguno de los participantes informó haber experimentado efectos secundarios graves durante el ensayo.
"Al inhibir la IL-33, potencialmente inhibimos las características de todas las alergias, lo cual es prometedor", observa el Dr. Nadeau.
Ella y sus colegas dicen que la siguiente etapa debería ser realizar estudios más grandes y más largos, con dosis variables de etokimab, en personas con alergias alimentarias.
“Nos sorprendió cuánto tiempo duraron los efectos del tratamiento”.
Dr. Kari C. Nadeau
