Una nueva proteína puede ayudar a detectar temprano el cáncer de pulmón
Es posible que los investigadores hayan encontrado un biomarcador para el cáncer de pulmón, que pronto podría permitir a los profesionales de la salud detectar la enfermedad mientras aún se encuentra en la etapa 1.
El cáncer de pulmón es la segunda forma de cáncer más prevalente en hombres y mujeres y la principal causa de muerte por cáncer entre ambos sexos.
La Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS) estima que en 2018, 154,050 personas en los Estados Unidos habrán muerto a causa de la enfermedad.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) sugiere que 1,69 millones de muertes son provocadas por cáncer de pulmón en todo el mundo.
La razón principal por la que el cáncer de pulmón tiene una tasa de mortalidad tan alta es que a menudo se detecta en una etapa avanzada.
De hecho, alrededor de tres cuartas partes de las personas con cáncer de pulmón ya experimentan síntomas cuando se presentan para un chequeo y, en ese momento, el cáncer generalmente ya se ha diseminado a otras partes de los pulmones o en otras partes del cuerpo.
“La identificación de pacientes en una etapa temprana de cáncer cuando se puede tratar quirúrgicamente”, afirma Yuichi Sato, del Departamento de Diagnóstico Molecular de la Facultad de Ciencias de la Salud Aliadas de la Universidad de Kitasato en Kanagawa, Japón, “es extremadamente importante para mejorar el pronóstico . "
“Necesitamos mejores biomarcadores para el diagnóstico temprano”, agrega Sato, quien dirigió un nuevo estudio que identificó una proteína que puede ayudar a diagnosticar el cáncer de pulmón mientras aún se encuentra en la etapa 1.
Según la ACS, la tasa de supervivencia de las personas cuyo cáncer de pulmón se diagnostica en la etapa 1 oscila entre el 68 y el 92 por ciento.
La nueva proteína se llama proteína 4 asociada al citoesqueleto (CKAP4), y su potencial como biomarcador de cáncer de pulmón se detalla en La Revista Estadounidense de Patología.
CKAP4 es mejor que los biomarcadores actuales
Para desarrollar un marcador de cáncer, Sato y sus colegas desarrollaron el llamado anticuerpo monoclonal, es decir, un tipo de anticuerpo que se usa para combatir el cáncer en inmunoterapia.
Los anticuerpos monoclonales funcionan reconociendo ciertas proteínas en las células. En este estudio, los investigadores utilizaron el anticuerpo llamado KU-Lu-1 para ver si reconocería o no las proteínas cancerosas en la sangre de 271 personas con cáncer de pulmón.
También estudiaron el comportamiento de KU-Lu-1 en la sangre de 100 personas sanas. El anticuerpo detectó CKAP4 en tejido de cáncer de pulmón y células tumorales.
Sato y su equipo explican la importancia de sus hallazgos, enfatizando el lugar de CKAP4 entre los biomarcadores existentes para el cáncer de pulmón.
El coautor del estudio, Ryo Nagashio, también afiliado a la Facultad de Ciencias de la Salud Aliadas de la Universidad de Kitasato, explica que los cuatro principales biomarcadores que se utilizan actualmente para detectar el cáncer de pulmón son:
- antígeno embrionario de carcinoma (CEA)
- antígeno sialil Lewis X
- antígeno del carcinoma de células escamosas (SCCA)
- fragmento de citoqueratina (CYFRA) 21-1
Pero ninguno de estos es lo suficientemente sensible como para detectar el cáncer en sus primeras etapas, dice. Se sabe que CEA, CYFRA y SCCA tienen las siguientes sensibilidades, respectivamente: 30 a 52 por ciento, 17 a 82 por ciento y 24 a 39 por ciento.
La sensibilidad de un biomarcador de diagnóstico se refiere al porcentaje de casos que logra detectar del total de personas que padecen la enfermedad.
Usando algoritmos de aprendizaje automático, los científicos encontraron que CKAP4 demostró una sensibilidad entre el 69 y el 81 por ciento.
Fundamentalmente, la sensibilidad de los biomarcadores se mantuvo alta incluso en el cáncer de pulmón en etapa 1, lo que significa que los niveles sanguíneos de CKAP4 eran altos en personas con esta etapa temprana de la enfermedad.
“Los resultados de nuestro estudio proporcionan evidencia de que la proteína CKAP4 puede ser un nuevo marcador de serodiagnóstico temprano para el cáncer de pulmón”, concluye Nagashio.
"El uso de CKAP4 como biomarcador podría cambiar las prácticas actuales con respecto al tratamiento de pacientes con cáncer de pulmón, y la precisión del diagnóstico puede mejorar notablemente mediante la combinación de CKAP4 y marcadores convencionales".
Yuichi Sato
