Un nuevo análisis de sangre para el trastorno de estrés postraumático podría ayudar a la prevención y el tratamiento
La investigación de vanguardia ha producido un grupo de marcadores genéticos que podrían formar la base de un análisis de sangre para el TEPT.
Los científicos de la Escuela de Medicina de la Universidad de Indiana en Indianápolis sugieren que sus hallazgos podrían conducir a diagnósticos más precisos del trastorno de estrés postraumático (TEPT).
"Los trastornos por estrés, como [TEPT]", señalan en un Psiquiatría molecular artículo sobre su estudio, "son frecuentes, discapacitantes y están infradiagnosticados tanto en el ámbito militar como en el civil".
También proponen que las “firmas de expresión génica de biomarcadores” que identificaron podrían ayudar a identificar compuestos terapéuticos más efectivos y mejorar la precisión de los tratamientos.
Además, analizar muestras de sangre en busca de marcadores genéticos podría ayudar a identificar a las personas que podrían estar en riesgo de sufrir estrés traumático en el futuro.
Para su investigación, los investigadores reclutaron y siguieron a más de 250 veteranos que estaban recibiendo tratamiento en el Indianapolis VA Medical Center.
El estudio de 10 años comenzó con una serie sólida de pasos para identificar y luego reducir los genes candidatos a aquellos que rastreaban con mayor precisión los niveles de estrés. El equipo describe los pasos como "descubrimiento, priorización, validación y prueba".
Si bien los datos para la investigación provienen de una población militar, el autor principal del estudio, Alexander B. Niculescu, quien es profesor de psiquiatría, dice que los hallazgos tienen "una relevancia más amplia no solo para los veteranos sino para el público en general".
“Innumerables personas”, agrega, “están infradiagnosticadas con trastornos de estrés, que pueden manifestarse por beber más, otras adicciones, suicidio o violencia”.
TEPT: reacción a eventos potencialmente mortales
Después de experimentar o presenciar un evento potencialmente mortal, como un accidente automovilístico, un asalto violento, un ataque terrorista, un combate armado o un desastre natural, es normal que las personas sigan recordando el episodio, se sientan molestas o nerviosas, o hayan interrumpido el sueño. .
Algunas personas pueden encontrar muy difícil reanudar la vida diaria normal al principio, ya sea para ir al trabajo, asistir a clases, conducir, tomar el autobús o simplemente estar con familiares y amigos.
Para la mayoría de las personas, sin embargo, las cosas mejoran gradualmente en las semanas o meses posteriores al evento traumático. Pero si no es así, podría ser porque tienen PTSD.
Con PTSD, los síntomas no disminuyen. Pueden aguantar o ir y venir con la misma intensidad. El trastorno de estrés postraumático también puede aparecer después de un período sin apenas síntomas.
El trastorno de estrés postraumático puede afectar a cualquier persona. Sin embargo, hay algunos factores, como sufrir una lesión o experimentar un trauma intenso y de larga duración, que pueden aumentar las probabilidades de que se desarrolle un trastorno de estrés postraumático.
Las personas que han sufrido agresión sexual o que han estado en combate, por ejemplo, tienen más probabilidades de desarrollar PTSD.
Los eventos traumáticos no son infrecuentes y muchas personas los han experimentado. En los Estados Unidos, por ejemplo, al menos el 50 por ciento de las personas han pasado por al menos una experiencia potencialmente mortal en sus vidas. De estos, alrededor del 10 por ciento de los hombres y el 20 por ciento de las mujeres desarrollarán PTSD.
"Huella biológica" del trastorno de estrés postraumático
El estudio reciente comenzó con una búsqueda de genes relacionados con el estrés en las muestras de sangre que los veteranos dieron durante varias visitas.
Al comparar muestras de sangre de los veteranos de cuando se encontraban en estados de estrés alto y bajo, el equipo pudo determinar cuál de los aproximadamente 20.000 genes del genoma humano sufrió los cambios de expresión más significativos.
Al seguir el método paso a paso, el equipo pudo reducir el número de elementos de interés a 285 marcadores genéticos asociados con 269 genes.
Los investigadores cotejaron los registros de salud y los resultados de las pruebas psiquiátricas en grupos independientes dentro de los inscritos en el estudio. Los controles revelaron que ciertos marcadores genéticos “eran predictivos de estados de alto estrés y de futuras hospitalizaciones psiquiátricas relacionadas con el estrés […]”.
Los investigadores también compararon los marcadores genéticos con otros marcadores de envejecimiento y estrés. Uno de ellos fue la longitud de los telómeros, que son las tapas en los extremos de los cromosomas que protegen la integridad del ADN dentro de ellos.
"Hacia la medicina de precisión" para el trastorno de estrés postraumático
Este análisis adicional mostró cómo las “firmas de biomarcadores” podrían ayudar a identificar qué compuestos naturales y sintéticos con el potencial de tratar el PTSD podrían beneficiar más a individuos en particular.
Además, el equipo descubrió que más de “la mitad de los principales biomarcadores predictivos del estrés también tenían evidencia previa de participación en el suicidio, y la mayoría de ellos tenían evidencia en otros trastornos psiquiátricos, lo que proporciona una base molecular para los efectos del estrés en aquellos trastornos ".
El profesor Niculescu comparó su proceso de muestreo y verificación con lo que ya ocurre en otros campos médicos, como en el tratamiento del cáncer, donde las biopsias ayudan a los médicos a decidir cuál es la mejor manera de atacar la enfermedad de forma individual.
El equipo ahora está presionando para obtener fondos para ayudar a traducir los hallazgos de la investigación, en colaboración con otros, en la práctica clínica.
"Al comprender de manera biológica las enfermedades de un paciente y sus desafíos de salud mental, podríamos tratar mejor lo que tiene, previniendo episodios futuros".
Prof. Alexander B. Niculescu
