Nueve descubrimientos científicos inusuales
La incansable búsqueda del conocimiento por parte de la humanidad ha traído, a lo largo de los años, innumerables beneficios a la sociedad. También nos ha proporcionado una serie de extraños hallazgos científicos y hechos oscuros.
En este Spotlight, cubrimos algunos de los estudios científicos más a la izquierda que han aparecido en las páginas altamente ilustres de las revistas revisadas por pares.
Cubriremos investigaciones que abarcan una amplia gama de temas, incluidos los pingüinos, el parpadeo, la caca de perro y las cortadoras de césped.
Aunque el artículo es relativamente desenfadado, ciertamente ofrece algo de reflexión.
Esperamos que se sienta inspirado, iluminado y quizás divertido.
En ciencia, no se debe dejar piedra sin remover; nunca se sabe lo que se esconde debajo.
1. Una libra de plomo
¿Qué pesa más: 1 libra de plomo o 1 libra de plumas? Esta clásica pregunta con trampa puede tener una respuesta "verdadera" ligeramente ilógica.
Por supuesto, empíricamente, una libra de plomo y una libra de plumas pesan la misma cantidad. Pero cuando esto se pone a prueba con sujetos humanos desprevenidos, las cosas se vuelven un poco más confusas.
En un estudio de 2007, a los participantes se les vendaron los ojos y se les pidió que levantaran dos cajas sin marcar de idéntico tamaño, forma y masa. Una de las cajas contenía medio kilo de plomo y la otra medio kilo de plumas. Los participantes no fueron informados de lo que había en ninguno de los recuadros.
Sorprendentemente, más a menudo que por casualidad, los participantes informaron que la caja que contenía plomo era más pesada.
2. Enorme "fatberg" reutilizado
En 2017, se encontró un bloqueo sólido de 820 pies de largo y 143 toneladas en las alcantarillas debajo de Londres en el Reino Unido. Incluía grasa para cocinar, pañales, toallas sanitarias y otras cosas que habían llegado a los baños de la ciudad.
Este monstruo "fatberg" se volvió viral como una de las cosas más repugnantes que el mundo haya visto jamás, pero, gracias a la ciencia, el fatberg ahora está destinado a cosas mayores.
Después de cortar el fatberg en bloques, los científicos se dieron cuenta de que si los aceites y la grasa se separaban de los otros desechos, podrían convertirse en un tipo de combustible relativamente limpio llamado biodiesel.
Esto fue suficiente para convencer al proveedor de agua del Reino Unido Thames Water; emitieron una declaración que revelaba que esto era exactamente lo que planeaban hacer con el fatberg. Llegaron a la conclusión de que había suficiente biodiesel encerrado en su interior para hacer funcionar 350 autobuses de Londres durante un día.
3. El poder de la caca de pingüino
Al menos un estudio científico ha calculado la presión a la que los pingüinos defecan. Se cree que las especies de pingüinos de barbijo y Adelia expulsan excremento acuoso a aproximadamente 10 kilopascales (kPa) y excremento aceitoso a aproximadamente 60 kPa, en caso de que se lo pregunte.
Los autores concluyen:
"Las fuerzas involucradas, que se encuentran muy por encima de las conocidas por los humanos, son altas, pero no conducen a un flujo turbulento derrochador de energía".
4. Pastillas anticonceptivas y parpadeo
En 1994, los investigadores encontraron que las mujeres que toman píldoras anticonceptivas parpadean con más frecuencia que las mujeres que no lo hacen. De hecho, mucho más; En promedio, encontró el estudio, las mujeres que toman píldoras anticonceptivas parpadean alrededor de un 32 por ciento más que las mujeres que no usan este método anticonceptivo.
Aunque esto parece ser un efecto secundario extraño, vale la pena señalar que, según el libro de 2008 de Alexandra Pope y Jane Bennett La píldora: ¿Estás seguro de que es para ti? - Las píldoras anticonceptivas afectan a más de 150 funciones biológicas del cuerpo. Algunos de estos cambios, señalan los autores, son drásticos, mientras que otros apenas se registran.
Otros estudios han encontrado un vínculo entre el uso de píldoras anticonceptivas y la salud ocular. Por ejemplo, un estudio de 2013 reveló que las mujeres que han usado píldoras anticonceptivas durante 3 años o más podrían tener el doble de probabilidades de desarrollar glaucoma en comparación con las mujeres que no han usado este tipo de anticoncepción.
5. Masaje rectal digital e hipo
El resumen de este inusual estudio de 1990 dice: “Un hombre de 60 años con pancreatitis aguda desarrolló hipo persistente después de la inserción de una sonda nasogástrica. La extirpación de este último no acabó con el hipo, que también había sido tratado con diferentes fármacos, y se intentaron varias maniobras, pero sin éxito ”.
“Luego se realizó un masaje rectal digital que resultó en el cese abrupto del hipo. La recurrencia del hipo ocurrió varias horas después, y nuevamente, se terminaron de inmediato con un masaje rectal digital ".
“No se observaron otras recurrencias. Este es el segundo caso informado que asocia el cese del hipo intratable con el masaje rectal digital ".
"Sugerimos que esta maniobra debe considerarse en casos de hipo intratable antes de proceder con agentes farmacológicos".
En un lenguaje sencillo: el médico curó el hipo del hombre metiendo un dedo en su trasero.
6. Peligros de las cortadoras de césped
Un estudio de 1988 analizó datos de lesiones accidentales de los 10 años anteriores; específicamente, los científicos estaban interesados en las lesiones relacionadas con las cortadoras de césped.
Descubrieron que estas máquinas eran las culpables de alrededor de 70.000 lesiones en los Estados Unidos cada año, y alrededor del 5 por ciento de ellas afectaban los ojos.
Quizás se pregunte qué hacía la gente con sus cortadoras de césped a finales de los setenta y principios de los ochenta. De hecho, el problema parece haber empeorado desde entonces.
La Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor tuvo que emitir una advertencia a finales de los años 90, indicando que 230.000 personas estaban siendo hospitalizadas por año con lesiones relacionadas con la podadora.
Peor aún, la declaración anunció que 75 personas mueren cada año por cortadoras de césped, y que 1 de cada 5 muertes involucró a un niño.
Es alentador que esta tendencia en las lesiones por cortacésped parece haberse revertido a lo largo de las décadas. Un estudio de 2018 analizó los datos del departamento de emergencias de EE. UU. De 2005 a 2015 e informó un promedio de 84,944 lesiones relacionadas con la cortadora de césped por año, siendo la mano o el dedo la parte del cuerpo más comúnmente afectada.
7. Pastillas: ¿Importa el color?
Varios estudios han encontrado que el color de las píldoras que tomamos puede tener un efecto subliminal sobre cómo pensamos que funcionarán esos medicamentos. Incluso si las píldoras en sí mismas no son más que un placebo, su combinación de colores convence a nuestro cerebro y cuerpo de que hemos tomado un compuesto activo.
Si se pregunta cómo se traduce esto, los estudios han encontrado que las personas perciben:
pastillas azules para ser sedantes
Pastillas rojas y naranjas para ser estimulantes.
pastillas amarillas para ser antidepresivos
pastillas en colores brillantes, con marcas en relieve, o ambas para ser más fuertes
En otras palabras, somos muy sugestionables y el efecto placebo es fuerte y de naturaleza muy complicada.
8. Viagra cura el desfase horario en hámsters
En 2007, los investigadores probaron cómo el fármaco para la disfunción eréctil sildenafil (nombre comercial Viagra) podría afectar la sensación de desfase horario de los hámsteres.
En condiciones de laboratorio que simulaban un cambio de zona horaria de 6 horas, se descubrió que los hámsteres que recibieron una sola dosis de Viagra se ajustaron hasta un 50 por ciento más rápido que los hámsteres que no recibieron Viagra.
Debido a que la droga parecía tener un efecto tan poderoso en los hámsteres, los investigadores especularon que Viagra podría tener aplicaciones útiles en el tratamiento del desfase horario en humanos.
9. Los perros pueden detectar el campo magnético de la Tierra
En 2013, los investigadores descubrieron que cuando los perros hacen caca, se alinean naturalmente de modo que miren hacia el norte o el sur. Esto también fue cierto para orinar, excepto en los perros machos, a quienes realmente no parece importarles en qué dirección miran.
Los autores del estudio concluyeron que los perros se comportan de esta manera porque son sensibles al campo magnético de la Tierra.
Otros animales sensibles al campo magnético de la Tierra incluyen vacas y ciervos (que pastan a lo largo del eje norte-sur) y aves, peces y ballenas (que utilizan el campo magnético para navegar).
Si todo esto le parece un poco increíble, ¿por qué no llevar una brújula la próxima vez que su perro necesite ir al baño y registrar sus hallazgos?
Esperamos que haya disfrutado de este breve vals por algunos de los reinos más extraños de la investigación científica. Si encuentra algo inusual, no dude en ponerse en contacto.
