Prueba de esfuerzo nuclear: ¿Qué implica?
Una prueba de esfuerzo nuclear utiliza una pequeña cantidad de sustancia radiactiva para determinar la salud del corazón y el flujo sanguíneo al corazón.
La prueba tiene como objetivo averiguar si alguna zona del músculo cardíaco no recibe suficiente flujo sanguíneo durante el ejercicio. Es similar a la prueba de esfuerzo con ejercicio o la prueba de esfuerzo farmacológica o química.
También se conoce en la prueba de esfuerzo con talio, una gammagrafía de perfusión miocárdica o una prueba de radionúclidos.
La prueba se puede realizar mientras el paciente está descansando o haciendo ejercicio. La sustancia radiactiva que se inyecta al paciente se llama radionúclido.
La prueba dura aproximadamente de 3 a 4 horas.
Aunque el paciente está expuesto a una pequeña cantidad de radiación, la prueba se considera segura.
Beneficios
Durante una prueba de esfuerzo nuclear, el individuo hará ejercicio, se inyecta un tinte radiactivo y luego se toman imágenes para evaluar la salud del corazón.
La prueba de esfuerzo nuclear puede ayudar a diagnosticar una afección cardíaca al brindar información vital.
Estos datos incluyen:
- el tamaño de las cámaras del corazón
- qué tan bien bombea sangre el corazón
- si hay algún daño en el corazón
- si hay algún bloqueo o estrechamiento de las arterias coronarias que suministran sangre al corazón
- la eficacia de cualquier tratamiento actual.
La prueba también puede ayudar a determinar si el paciente es apto para un programa de rehabilitación cardíaca y, de ser así, con qué intensidad debe hacer ejercicio.
Prueba de esfuerzo nuclear con ejercicio
En la prueba de esfuerzo nuclear con ejercicio, se inyecta un radionúclido, como talio o tecnecio, en una vena de la mano o el brazo.
Cuando el radionúclido ha circulado por el torrente sanguíneo, una cámara gamma toma imágenes del corazón mientras el paciente está acostado. Esto se conoce como la "exploración en reposo" del corazón.
Luego, el paciente pasa a una cinta de correr. La máquina para correr comienza lentamente y aumenta gradualmente la velocidad y la inclinación, para simular caminar o correr cuesta arriba.
En el ejercicio máximo, se inyecta más radionúclido al paciente. Cuando el radionúclido ha pasado a través del torrente sanguíneo, la cámara gamma toma más imágenes del corazón. Esto se conoce como la "exploración de esfuerzo" del corazón.
El radionúclido ayuda a identificar las arterias bloqueadas o parcialmente bloqueadas en las exploraciones, porque las arterias bloqueadas no absorben el radionúclido hacia el corazón. Se les conoce como "puntos fríos".
Sin ejercicio
Es posible que los pacientes con artritis grave no puedan realizar la actividad física requerida en una prueba con ejercicio. Estos pacientes pueden realizar la prueba de esfuerzo nuclear químico.
En una prueba de esfuerzo químico, el paciente recibe medicamentos que aceleran la frecuencia cardíaca o dilatan las arterias. El cuerpo responde de manera similar al ejercicio.
Se inyecta un radionúclido en el brazo o la mano del paciente mientras está en reposo. Cuando ha circulado por el torrente sanguíneo, una cámara gamma toma imágenes del corazón, mientras el paciente está acostado inmóvil. Al igual que en la prueba con ejercicio, esto también se conoce como la "exploración en reposo" del corazón.
Luego, el médico administra un medicamento para acelerar la frecuencia cardíaca o dilatar las arterias. Cuando se alcanza la frecuencia cardíaca máxima, se inyecta de nuevo al paciente un radionúclido.
Cuando ha circulado por el torrente sanguíneo, la cámara gamma toma más fotografías. Esta fase del procedimiento se denomina "exploración de esfuerzo" del corazón.
Al igual que en la prueba de esfuerzo con ejercicio, las arterias bloqueadas o parcialmente bloqueadas se mostrarán como "puntos fríos".
Los resultados pueden superponerse con los de las tomografías computarizadas o resonancias magnéticas, para dar una imagen más completa.
Efectos secundarios
Las posibles complicaciones y efectos secundarios incluyen:
- reacción alérgica al tinte
- ritmos cardíacos anormales o arritmias
- caída de la presión arterial durante o después del ejercicio, lo que puede provocar mareos o desmayos
- Dolor de pecho
- náusea
- temblor
- dolor de cabeza
- rubor
- dificultad para respirar
- ansiedad
En 2013, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) advirtió que dos medicamentos utilizados en estas pruebas, Lexiscan y Adenoscan, podrían aumentar el riesgo de problemas cardíacos durante la prueba.
Los medicamentos podrían hacer que la sangre fluya de manera más efectiva a áreas sin obstrucciones, dejando áreas problemáticas sin sangre. En casos raros, esto podría provocar un ataque cardíaco.
Cualquiera que tenga angina inestable u otra inestabilidad cardíaca puede no ser un candidato adecuado para recibir estos medicamentos.
Riesgo de radiación
También han surgido preocupaciones sobre los niveles de radiación a los que está expuesta una persona durante las pruebas médicas nucleares y si esto aumenta o no el riesgo de cáncer.
Tanto el número de pruebas como las tasas de cáncer han aumentado en los últimos años, pero no está claro si están vinculados.
El riesgo dependerá de la edad y el sexo del paciente, su estado de salud actual, la dosis utilizada y las precauciones que se tomen. Se insta a los médicos a que utilicen pruebas nucleares solo si es necesario.
El día de la prueba es importante llevar ropa cómoda y adecuada para la actividad física, incluidos zapatos para correr o trotar, con suela antideslizante.
El paciente deberá ayunar, lo que significa que no consumirá alimentos ni bebidas desde la medianoche anterior a la prueba. No deben tomar bebidas que contengan cafeína, incluidos té, café y refrescos, en las 24 horas previas a la prueba. Algunos analgésicos y chocolate también contienen cafeína.
Algunos medicamentos, como los que se usan para la angina de pecho o el asma, pueden alterar los resultados de la prueba. El paciente debe discutir con su médico si debe dejar de tomarlos antes de la prueba.
Es vital que los pacientes le digan a su médico exactamente qué medicamentos están tomando y solo suspenderlos si el médico así lo indica.
Los pacientes también deben informar al médico si tienen un marcapasos o un desfibrilador.
Los pacientes que hayan tomado medicamentos para la disfunción eréctil dentro de las 24 horas posteriores a la prueba deben informar a su médico. Estos incluyen Viagra, vardenafil, con el nombre comercial de Levitra, y Cialis, conocido como tadalafil.
A los pacientes con diabetes que toman insulina se les indicará cuánta insulina deben tomar el día de la prueba. Probablemente será menor que la dosis normal de la mañana.
Una persona con diabetes no puede ayunar por mucho tiempo, y probablemente se le recomendará una comida ligera cuatro horas antes de la prueba. Los pacientes con diabetes deben seguir las instrucciones de su médico antes y después de la prueba.
Las mujeres deben informar al médico si está o podría estar embarazada o si está amamantando.
El paciente deberá firmar un formulario de consentimiento, dando permiso al equipo médico para realizar el procedimiento. Es importante leerlo detenidamente y hacer cualquier pregunta que le plantee dudas o inquietudes.
Resultados
El médico discutirá los resultados con el paciente.
Si hay un flujo sanguíneo normal durante el descanso y el ejercicio, esto sugiere que la función cardíaca es normal. Es probable que el paciente no tenga enfermedad de las arterias coronarias. En la mayoría de los casos, no se requieren más pruebas.
Si hay un flujo sanguíneo normal durante el reposo pero un flujo sanguíneo anormal durante el ejercicio, esto indica que una parte del músculo cardíaco del paciente no recibe suficiente sangre durante la actividad física o intensa. Es probable que el paciente tenga una enfermedad de las arterias coronarias o arterias bloqueadas.
Un flujo sanguíneo deficiente durante el ejercicio y en reposo significa que el corazón no está recibiendo suficiente sangre. Es posible que el paciente haya tenido un ataque cardíaco anterior o que tenga una enfermedad arterial coronaria grave.
Si el radionúclido no aparece en algunas áreas del corazón, puede haber tejido cicatricial o tejido dañado debido a un ataque cardíaco.
Los pacientes cuyos corazones tienen un flujo sanguíneo inadecuado pueden necesitar someterse a una angiografía coronaria, una prueba que utiliza un colorante y radiografías especiales para mostrar el interior de las arterias coronarias.
Los pacientes con obstrucciones graves en las arterias pueden necesitar una angioplastia con balón y la colocación de un stent, o una derivación de las arterias coronarias.
