Obesidad: ¿Pueden las diferencias en las células grasas predecir el riesgo de diabetes?
Las diferencias en las células que almacenan grasa en el cuerpo podrían explicar por qué algunas personas son más propensas a padecer enfermedades relacionadas con la obesidad, como la diabetes tipo 2.
Científicos de la Universidad de Melbourne, en Australia, dirigieron una investigación que examinó los glóbulos blancos humanos de muestras que los voluntarios habían donado.
Las muestras procedían de tejidos grasos blancos de diferentes partes del cuerpo.
Los glóbulos blancos son las células que almacenan energía en moléculas de grasa llamadas triglicéridos.
El cuerpo humano tiene depósitos de células regenerativas, llamadas células progenitoras adiposas (APC), que maduran y se convierten en glóbulos blancos.
Utilizando herramientas que evaluaron genes, proteínas y metabolismo, el estudio es el primero en identificar tres subtipos distintos de APC.
En una reciente Informes de celda En el artículo, los autores explican cómo los subtipos de APC difieren en la forma en que tratan la energía y las hormonas.
Los hallazgos sugieren que la composición y distribución de la grasa blanca en el cuerpo, en términos de subtipos de APC, podría predecir el riesgo de una persona de desarrollar diabetes tipo 2 y otras enfermedades metabólicas.
El primer subtipo de APC madura en células grasas que descargan muchas moléculas de grasa en el torrente sanguíneo, mientras que el segundo tipo conduce a células que queman energía rápidamente. El tercer subtipo tiene un perfil más "neutral" y se comporta más como los científicos esperarían que se comportara una célula adiposa, aunque más lentamente.
El autor principal del estudio, el profesor Matthew J. Watt, que dirige el departamento de fisiología de la Facultad de Ciencias Biomédicas de la Universidad de Melbourne, sugiere que el primer subtipo podría ser uno que promueva los depósitos de grasa en los órganos y en otras partes del cuerpo. Esto podría suceder tanto en personas de peso saludable como en personas con sobrepeso.
Sugiere que el segundo subtipo de APC podría ser uno que impida que las personas aumenten de peso.
Necesidad de una mejor comprensión de las células grasas
La Organización Mundial de la Salud (OMS) declara que la prevalencia mundial de la obesidad "casi se ha triplicado desde 1975".
En los Estados Unidos, las cifras de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) revelan que el 40% de los adultos, que ascienden a unos 93,3 millones de personas, tenían obesidad en 2015-2016.
Las afecciones de salud relacionadas con la obesidad, como las enfermedades cardíacas y la diabetes tipo 2, son responsables de una gran cantidad de muertes prematuras prevenibles.
En su artículo de estudio, el profesor Watt y sus colegas señalan que la obesidad y la disfunción de los tejidos grasos están "inextricablemente vinculadas al desarrollo de enfermedades metabólicas, como la dislipidemia y la diabetes tipo 2".
Dada la marea creciente de la obesidad en todo el mundo, "sigue habiendo un gran interés", escriben, en ampliar el conocimiento de cómo se desarrollan las células grasas y cómo funcionan sus mecanismos energéticos y hormonales, especialmente en relación con la sobrealimentación.
Cuando examinaron las muestras de tejido graso, los investigadores encontraron los tres subtipos de APC en todas las muestras. No había ninguna parte del cuerpo en la que el tejido graso blanco no tuviera los tres.
Sin embargo, encontraron que la distribución de los subtipos difería entre los individuos: algunos subtipos eran más abundantes, mientras que otros lo eran menos.
El profesor Watt comenta que esto podría significar que la composición de los subtipos de APC de las personas en sus tejidos grasos blancos podría ser un factor en su salud metabólica.
¿Encender los quemadores rápidos para perder peso?
Él imagina, por ejemplo, que los futuros tratamientos de pérdida de peso podrían implicar apagar los APC liberadores de grasa y encender los quemadores rápidos.
Los medicamentos que hacen esto podrían ayudar potencialmente a prevenir afecciones relacionadas con la obesidad y ofrecer alternativas menos invasivas a la cirugía.
Sin embargo, el profesor Watt advierte que todavía hay mucho trabajo por hacer, y podrían pasar 10 años o más antes de que dichos tratamientos estén disponibles.
Otros estudios deberían, por ejemplo, confirmar si tener más o menos de ciertos subtipos de APC en realidad aumenta o reduce el riesgo de enfermedades metabólicas específicas.
Luego, deben averiguar si el aumento o la disminución de ciertos tipos de células pueden afectar los resultados de la enfermedad.
Incluso si se dispone de tratamientos que alteran las APC, el profesor Watt predice que es probable que las personas aún necesiten adoptar estilos de vida saludables, reducir el consumo de alimentos y aumentar la actividad física.
"El descubrimiento es importante porque nos dice que no todas las células grasas son iguales y que al comprender los subtipos de grasas en un ser humano, podríamos predecir su salud metabólica futura".
Prof. Matthew J. Watt
