Obesidad: los investigadores identifican 4 subtipos
Los investigadores han calificado a la obesidad como una epidemia y muchos están trabajando arduamente para encontrar una solución. ¿Pero hay una única respuesta? Una nueva investigación sugiere que la obesidad toma diferentes formas y que el mismo enfoque no funcionará para todos.
Los especialistas de la Organización Mundial de la Salud (OMS) se refieren a la obesidad como una “epidemia global” que debe abordarse si queremos prevenir sus efectos nocivos.
La obesidad es un factor de riesgo importante para muchas otras condiciones de salud, incluida la diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas y varios tipos de cáncer. Por eso es tan importante encontrar un enfoque terapéutico eficaz.
Sin embargo, los autores de un nuevo estudio, que incluyó datos de miles de personas con obesidad, advierten que no existe, ni puede haber, una mejor manera de tratarla.
Los investigadores, de la Universidad de Brown, en Providence, Rhode Island, han encontrado cuatro subtipos distintos de obesidad, y estos pueden responder mejor a diferentes enfoques.
"Probablemente no haya una fórmula mágica para la obesidad; si hay una fórmula mágica, será diferente para diferentes grupos de personas".
Autor principal, Prof. Alison Field
Pidiendo un enfoque más personalizado
El profesor Field, que dirige el departamento de epidemiología de Brown, ha estado presionando por una mejor clasificación de la obesidad. Ella cree que el diagnóstico actual es demasiado amplio y requiere una mejor diferenciación. Esto permitiría a los médicos identificar los tratamientos adecuados de forma individual.
"Hay una mezcla muy diversa de personas que se colocan en un grupo", dice el investigador, y agrega: "Un niño que se vuelve muy obeso a los 5 años será muy diferente de alguien que aumenta de peso gradualmente con el tiempo y a los 65 años de edad. es obeso ".
“Necesitamos reconocer esta diversidad, ya que puede ayudarnos a desarrollar enfoques más personalizados para tratar la obesidad”, enfatiza.
Los nuevos hallazgos, que aparecen en la revista Obesidad, resultado de un análisis de datos de 2.458 participantes que se habían sometido a cirugía bariátrica (pérdida de peso) por obesidad.
Los participantes se habían sometido a bypass gástrico o cirugía de banda gástrica entre marzo de 2006 y abril de 2009. Los investigadores los reclutaron a través del estudio de Evaluación Longitudinal de Cirugía Bariátrica.
Los 4 subtipos de obesidad
Los autores analizaron las variables psicológicas de los participantes, incluidos los patrones de alimentación, así como su historial de peso y niveles hormonales, junto con otros factores biológicos.
Según el profesor Field, este fue el primer estudio que incluyó un análisis de estos elementos psicológicos.
Los investigadores pudieron identificar cuatro grupos diferentes de personas con obesidad, utilizando un método estadístico especializado para analizar los datos.
Antes de la cirugía, los del primer grupo tenían niveles elevados de glucosa en sangre (azúcar) y niveles bajos de colesterol unido a lipoproteínas de alta densidad, que se denomina "colesterol bueno" porque ayuda a eliminar el exceso de moléculas de grasa.
Hasta el 98 por ciento de las personas de este grupo tenían una forma de diabetes.
Los del segundo grupo tenían comportamientos alimentarios desordenados. Según los hallazgos:
- El 37 por ciento de las personas de este grupo participaron en atracones.
- El 61 por ciento informó sentir una falta de control sobre los refrigerios entre comidas.
- El 92 por ciento dijo que comía cuando no tenía hambre.
El profesor Field encontró sorprendentes las características del tercer grupo. En cuanto al metabolismo, las personas de este grupo tenían perfiles de obesidad bastante promedio. Sin embargo, informaron niveles muy bajos de trastornos alimentarios: solo el 7 por ciento dijo que comía en ausencia de hambre.
"Curiosamente, ningún otro factor distinguió a este grupo de las otras clases", escriben los investigadores.
Las personas del cuarto grupo informaron haber recibido diagnósticos de obesidad cuando eran niños. En promedio, los de este grupo tenían un índice de masa corporal (IMC) de 32 a los 18 años. Este era el más alto entre los grupos, que tenían un promedio colectivo de alrededor de 25 a la misma edad.
Los miembros del cuarto grupo también tenían el IMC promedio más alto, de 58, justo antes de someterse a la cirugía. Los de los otros grupos tenían un IMC promedio de 45, registrado en el mismo punto.
Las clasificaciones genéricas comprometen los resultados
Al observar los datos de los primeros 3 años después de la cirugía, los investigadores notaron que, en promedio, las mujeres habían perdido el 30 por ciento de su peso antes de la cirugía, mientras que los hombres habían perdido el 25 por ciento.
Al diferenciar por grupos, el equipo descubrió que los participantes del segundo y tercer grupo experimentaron los mayores beneficios de la cirugía bariátrica.
Específicamente, los participantes que informaron hábitos alimentarios desordenados perdieron la mayor parte del peso antes de la cirugía: los hombres un promedio del 28.5 por ciento y las mujeres un promedio del 33.3 por ciento.
Estos hallazgos llevaron a la profesora Field y sus colegas a enfatizar la importancia de clasificar correctamente a las personas con obesidad, en lugar de agruparlas a todas en la misma categoría indistinta.
"Una de las razones por las que no hemos tenido hallazgos más sólidos en el campo de la investigación de la obesidad es que estamos clasificando a todas estas personas como iguales", señala el autor principal.
"Es muy posible que existan algunas estrategias increíblemente efectivas para prevenir o tratar la obesidad", agrega, "pero cuando se mezclan pacientes de diferentes grupos, se diluye el efecto".
