TOC: la estimulación magnética profunda puede ayudar donde otras terapias fallan
Millones de personas en todo el mundo padecen un trastorno obsesivo compulsivo (TOC), una afección que a menudo tiene un impacto significativo en el bienestar y la calidad de vida. Una nueva investigación de Israel describe una nueva opción de terapia que podría ayudar a las personas con TOC que no responde a otros tratamientos.
Según la Asociación Estadounidense de Ansiedad y Depresión, hasta 2,2 millones de adultos en los Estados Unidos viven con TOC.
El TOC se caracteriza por pensamientos y comportamientos compulsivos y no deseados que a menudo pueden afectar las actividades diarias de una persona.
Según un estudio de 2017, las personas con TOC a menudo tienen una calidad de vida "significativamente deteriorada" en todo el espectro, por lo que es crucial poder controlar esta afección accediendo al tratamiento adecuado.
Los proveedores de atención médica suelen recetar antidepresivos y psicoterapia para el manejo de los síntomas del TOC. Sin embargo, estos enfoques no son efectivos para todos.
Ahora, los investigadores dirigidos por el Dr. Lior Carmi, de la Universidad de Tel Aviv en Israel, sugieren que la estimulación magnética transcraneal profunda puede ayudar donde otros tratamientos del TOC han fallado.
Los especialistas elaboran su estudio reciente y sus hallazgos en un artículo que ahora aparece en La Revista Estadounidense de Psiquiatría.
También están presentando sus hallazgos en el congreso del Colegio Europeo de Neuropsicofarmacología, que este año se lleva a cabo en Copenhague, Dinamarca.
Provocación deliberada de obsesiones
Aunque los investigadores han intentado utilizar la estimulación magnética transcraneal en el tratamiento del TOC en el pasado, esta es la primera vez que un equipo aplica estimulación magnética profunda a áreas del cerebro específicamente conectadas a esta condición.
En la estimulación magnética transcraneal profunda, los investigadores utilizan campos magnéticos pulsantes para apuntar a áreas específicas del cerebro. En este caso, los investigadores se centraron en las neuronas presentes en la corteza cingulada anterior y la corteza prefrontal medial, las cuales probablemente desempeñan un papel en el TOC.
Los investigadores reclutaron a 99 participantes con TOC que no habían respondido al tratamiento habitual con antidepresivos. Luego, dividieron a los participantes en dos grupos: uno recibió un tratamiento simulado y el otro recibió estimulación magnética transcraneal profunda.
Las sesiones terapéuticas experimentales se llevaron a cabo diariamente durante un período de 6 semanas. Para la estimulación magnética transcraneal profunda, los investigadores entregaron estímulos de 20 Herz.
“Un punto interesante de este ensayo es que provocamos deliberadamente a los [participantes] durante unos 5 minutos antes de cada sesión [de estimulación magnética transcraneal profunda]”, explica el Dr. Carmi. "Hicimos esto adaptando una provocación para cada [participante] de acuerdo con sus propias obsesiones específicas con el TOC".
“Por ejemplo, si alguien tenía obsesiones por contaminarse, lo exponíamos a una situación en la que estas obsesiones se despertaban, por ejemplo, tocar la manija de la puerta de un baño o el bote de basura […]. Todas estas exposiciones fueron diseñadas para cada individuo [participante] ”, agrega.
“La idea”, prosigue el Dr. Carmi, “es administrar el tratamiento cuando el circuito cerebral se despierte y no mientras el [participante] está pensando en las compras que necesita hacer después de que termine la sesión”.
Tasa de respuesta superior al 40% después de un mes
Para medir si la nueva terapia había sido eficaz o no, los investigadores utilizaron el cuestionario de la escala obsesiva compulsiva de Yale-Brown, que los especialistas suelen utilizar para evaluar la gravedad de los síntomas y la respuesta al tratamiento.
El equipo descubrió que al final del período de 6 semanas, el 38% de los participantes que recibieron estimulación magnética transcraneal profunda vieron una mejora en sus síntomas. Más específicamente, experimentaron una reducción promedio de la gravedad de los síntomas de más del 30%, en comparación con una mejora del 11% en los participantes que recibieron el tratamiento simulado.
Un mes después de finalizado el tratamiento, los que habían recibido estimulación magnética transcraneal profunda tenían una tasa de respuesta del 45,2%, mientras que los que habían recibido el tratamiento simulado tenían una tasa de mejora del 17,8%.
Sin embargo, los investigadores registraron algunas reacciones adversas. Alrededor de un tercio de cada grupo de participantes dijo que experimentaron dolores de cabeza.Sin embargo, solo dos participantes abandonaron el ensayo debido a la gravedad del dolor.
“Los investigadores han probado [la estimulación magnética transcraneal] para el TOC en el pasado, pero esta es la primera vez que estimulamos esta región del cerebro y lo hicimos mientras adaptamos las exposiciones a cada [participante]”, dice el Dr. Carmi.
“Además, lo hemos hecho utilizando un protocolo estandarizado en un ensayo aleatorio multicéntrico (en 11 [sitios] en [los] EE. UU., Canadá e Israel)”, agrega. "Esto significa que hemos logrado estos resultados positivos [a pesar de] la variedad de [participantes] y la variedad de médicos que calificaron la respuesta".
“Cuando el tratamiento existente funciona para el TOC, puede funcionar bien; nuestro método está dirigido principalmente a aquellos [cuyas condiciones] no responden al tratamiento convencional ".
Dr. Lior Carmi
Al comentar sobre los hallazgos del estudio, el profesor José Menchon, de la Universidad de Barcelona en España, enfatiza la importancia de este ensayo, calificándolo de "un estudio muy emocionante". El profesor Menchon no contribuyó a esta investigación.
“[D] eep [estimulación magnética transcraneal] permite alcanzar y modular regiones cerebrales más profundas que pueden estar involucradas de manera más crítica en el TOC”, agrega el Prof. Menchon. "[Puede] convertirse en una estrategia terapéutica útil si estos resultados positivos se confirman en estudios posteriores".
