Osteoporosis: la dieta mediterránea puede retrasar la pérdida ósea
Un ensayo europeo de aproximadamente 1.150 personas sugiere que la dieta mediterránea podría ser buena para la salud ósea.
Descubrió que las personas mayores con osteoporosis que siguieron una dieta mediterránea durante 12 meses tenían una tasa mucho más lenta de pérdida ósea de la cadera que sus compañeros que no siguieron la dieta.
La osteoporosis aumenta el riesgo de fractura al reducir la masa ósea y degenerar la estructura del tejido óseo.
La fractura de cadera es común en personas mayores con osteoporosis.
Esto se suma a un creciente cuerpo de investigación sobre los muchos beneficios para la salud de la dieta mediterránea, que es rica en verduras, frutas, nueces, pescado, cereales integrales y aceite de oliva.
Un artículo sobre el ensayo, que fue dirigido por la Universidad de Bolonia en Italia, se publica ahora en el Revista estadounidense de nutrición clínica.
Tasa reducida de pérdida ósea
El estudio de un año de duración asignó al azar a más de 1.000 voluntarios, de entre 65 y 79 años, que vivían en Francia, Italia, los Países Bajos, Polonia y el Reino Unido a uno de dos grupos.
Un grupo adoptó una "dieta similar a la mediterránea" durante todo el tiempo, y el otro, el grupo de control, no lo hizo.
El ensayo es el primero en examinar el efecto de una dieta mediterránea sobre la salud ósea en personas mayores en varios centros europeos durante este período de tiempo.
La dieta de tipo mediterráneo tuvo poco o ningún efecto en los participantes cuya densidad ósea era normal, pero redujo la tasa de pérdida ósea en personas con osteoporosis.
Al comentar los resultados, la autora correspondiente del estudio, Susan J. Fairweather-Tait, profesora de la Facultad de Medicina de Norwich de la Universidad de East Anglia en el Reino Unido, explica que un año no es mucho en comparación con el tiempo que tarda en formarse el hueso.
“Entonces”, explica, “el hecho [de que] pudimos ver una marcada diferencia entre los grupos, incluso solo en esta área, es significativo”.
Huesos y osteoporosis
El hueso no es un material muerto, sino un tejido vivo que puede reponerse. Sus principales componentes son la proteína colágeno y un mineral llamado fosfato cálcico. Juntos, estos hacen que los huesos sean flexibles, fuertes y resistentes.
El hueso pasa por un ciclo continuo de reabsorción, durante el cual se extrae el hueso viejo, y se forma. Desde el nacimiento hasta la adolescencia y la edad adulta temprana, “la formación supera a la reabsorción” y los huesos aumentan de tamaño, peso y densidad.
Pero alrededor de los 30 años, la densidad y la fuerza óseas alcanzan su punto máximo, y la masa ósea comienza a disminuir a medida que la reabsorción supera gradualmente a la formación.
La osteoporosis es una enfermedad prevenible y tratable que fragiliza los huesos y aumenta el riesgo de fracturas en la cadera, la muñeca y la columna vertebral.
Surge cuando la tasa de reabsorción es demasiado rápida o la formación es demasiado lenta y es más probable que ocurra en personas que no alcanzan el "pico de masa ósea óptimo".
Después de la menopausia, la tasa de pérdida ósea se acelera en las mujeres, que representan alrededor del 80 por ciento de los casos de osteoporosis.
En los Estados Unidos, hay más de 53 millones de personas que “ya tienen osteoporosis” o tienen un mayor riesgo de desarrollarla debido a la baja masa ósea.
Configurar la prueba
El objetivo del ensayo reciente, que fue financiado por la Unión Europea, fue probar el efecto de una dieta mediterránea sobre la densidad mineral ósea y los marcadores de "degradación de los huesos y el colágeno" en los europeos mayores.
La dieta utilizada en el ensayo incluía: una gran cantidad de frutas, verduras, cereales integrales, nueces, aceite de oliva y pescado; pequeñas cantidades de carne y productos lácteos; y una cantidad moderada de alcohol.
Los del grupo que siguieron una dieta mediterránea recibieron "consejos personalizados" sobre cómo seguir la dieta. También se les dio alimentos como pasta integral y aceite de oliva, y una pequeña dosis de 10 microgramos de vitamina D-3 por día.
Los autores señalan que el objetivo de complementar la dieta mediterránea con una pequeña cantidad de vitamina D-3 era "igualar" la variación en el efecto que las diferentes cantidades de luz solar podrían tener en los diferentes países.
Los participantes del grupo de control no recibieron ninguna instrucción, pero se les entregaron folletos sobre cómo comer de manera saludable que normalmente se distribuían en su país.
Se tomaron tres medidas de densidad ósea, así como muestras de sangre, al inicio y al final del estudio.
Reducción de la pérdida ósea de la cadera en la osteoporosis
Los hallazgos mostraron que en los participantes que tenían una densidad ósea normal, hubo poco efecto sobre las medidas de salud ósea de la dieta.
Además, de los participantes que tenían osteoporosis, hubo una disminución esperada de la densidad ósea relacionada con la edad en el grupo de control.
También se observó una disminución en la densidad ósea en dos de las medidas de densidad ósea (columna lumbar y cuerpo entero) en los participantes con osteoporosis en el grupo de dieta mediterránea. Sin embargo, hubo un "aumento equivalente" en la densidad ósea en el cuello del fémur.
El cuello del fémur es la parte superior del fémur justo antes del extremo en forma de bola que encaja en la cavidad de la articulación de la cadera.
“Esta es un área particularmente sensible para la osteoporosis”, dice el profesor Fairweather-Tait, “ya que la pérdida de hueso en el cuello femoral es a menudo la causa de la fractura de cadera, que es común en personas mayores con osteoporosis”.
Se necesitan estudios más grandes y más largos
Los autores creen que si el ensayo hubiera durado más, podrían haber detectado otros cambios inducidos por la dieta, incluso en los participantes con densidad ósea normal.
Piden ensayos más largos y más amplios de personas con osteoporosis para confirmar sus hallazgos y establecer si el cambio de dieta también puede afectar otros huesos.
Mientras tanto, el equipo no ve "ninguna razón" por la que cualquier persona con inquietudes no deba adoptar una dieta similar a la mediterránea.
"Ya se ha demostrado que una dieta mediterránea tiene otros beneficios para la salud, reduciendo el riesgo de enfermedad cardiovascular, Parkinson, Alzheimer y cáncer".
Prof. Susan J. Fairweather-Tait
