Parkinson: la tecnología de ultrasonido puede aliviar los síntomas
Un nuevo estudio muestra que los pulsos de ondas de ultrasonido mínimamente invasivas mejoran la calidad de vida de las personas que viven con la enfermedad de Parkinson al reducir los temblores de manera inmediata y significativa.
El estudio involucró un procedimiento mínimamente invasivo que ofrece beneficios significativos sobre algunos otros tratamientos que conllevan mayores riesgos.
El Dr. Federico Bruno, radiólogo del Departamento de Biotecnología y Ciencias Clínicas Aplicadas de la Universidad de L'Aquila en Italia, dirigió la investigación.
El procedimiento utiliza una tecnología llamada ultrasonido enfocado guiado por resonancia magnética (MRgFUS) que funciona enfocando rayos de energía sonora para erradicar una pequeña parte del tálamo en el cerebro.
Aunque un procedimiento llamado estimulación cerebral profunda ha tenido éxito en algunas personas, conlleva riesgos potenciales, como hemorragias e infecciones.
La estimulación cerebral profunda requiere un procedimiento quirúrgico, que implica que un cirujano implante un pequeño electrodo en el cerebro. El implante se conecta con un dispositivo similar a un marcapasos en el pecho.
MRgFUS no requiere una incisión y tiene muchos menos riesgos inherentes.
El dispositivo funciona aliviando los temblores en el lado opuesto del cuerpo al punto de tratamiento. Por ejemplo, los temblores en el lado derecho del cuerpo responden al tratamiento en el lado izquierdo del cerebro y viceversa.
El Dr. Bruno y su equipo presentaron sus hallazgos en la 105ª Asamblea Científica de la Radiological Society of North America en Chicago, IL.
El estudio tuvo excelentes resultados
El estudio involucró a 39 personas con una edad promedio de 64,5 años. Todos los participantes habían experimentado temblores incapacitantes y no habían respondido a otros tratamientos.
De los 39, 21 tenían la enfermedad de Parkinson y 18 tenían temblor esencial. Todos los participantes habían experimentado síntomas durante un promedio de más de 10 años.
Los resultados del estudio fueron muy prometedores: casi todo el grupo (37 de 39) vio una mejora "sustancial e inmediata" en la actividad del temblor.
El procedimiento tenía varias ventajas sobre la estimulación cerebral profunda, en términos de los riesgos involucrados y la rapidez con que funcionó el tratamiento.
“Otra ventaja es el efecto inmediato que proporciona este tratamiento, a diferencia de la estimulación cerebral profunda, que requiere un período de adaptación para la electroestimulación”, dice el Dr. Bruno.
“Además, el tratamiento con MRgFUS requiere una hospitalización más corta y es un procedimiento bastante bien tolerado incluso por pacientes más frágiles”.
El Parkinson es un trastorno cerebral grave
Si bien la enfermedad de Parkinson generalmente comienza gradualmente, tiende a empeorar con el tiempo. Según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, la enfermedad de Parkinson es un trastorno cerebral caracterizado por temblores, rigidez, caminar, equilibrio y coordinación.
El riesgo de la enfermedad de Parkinson aumenta con la edad y afecta más a los hombres que a las mujeres. Por lo general, la enfermedad comienza alrededor de los 60 años, pero en algunos casos, los síntomas pueden aparecer tan pronto como a los 50 años.
Los síntomas típicamente incluyen temblores en las manos, brazos, piernas, mandíbula o cabeza. Algunas personas experimentan rigidez en el tronco o las extremidades, movimientos más lentos y reducción del equilibrio y la coordinación, lo que a veces puede provocar caídas.
Otros síntomas pueden incluir depresión, problemas para tragar, problemas para hablar, problemas urinarios, estreñimiento y problemas para dormir. Algunas personas informan una disminución de la capacidad para oler.
Algunas personas desarrollan la enfermedad de Parkinson debido a la genética, pero la mayoría de las veces, se desarrolla al azar y no suele ser hereditaria.
Cómo MRgFUS puede cambiar vidas
Este estudio tuvo resultados emocionantes.
Si bien la técnica está disponible para algunas personas en la actualidad, la terapia actualmente solo está disponible en algunos sitios en todo el mundo. Sin embargo, el Dr. Bruno espera que su estudio y otros similares conduzcan a que haya más sitios MRgFUS disponibles.
“Hasta ahora, pocos pacientes conocen esta opción de tratamiento y no hay muchos centros especializados equipados con la tecnología requerida”, explica el Dr. Bruno.
“La aplicación clínica de esta técnica para enfermedades neurológicas es una novedad absoluta: el uso clínico fue aprobado por la FDA hace menos de 3 años”.
Dr. Federico Bruno
Los investigadores creen que existen oportunidades adicionales para la investigación en el área. Las posibilidades incluyen el tratamiento de ambos lados del tálamo, una variedad de otros trastornos neurológicos y tumores cerebrales.
