Medidores de flujo máximo: una guía del usuario
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Un medidor de flujo máximo es una herramienta que mide la tasa de flujo espiratorio máximo (PEFR). La PEFR es la cantidad de aire que una persona puede expulsar rápidamente de sus pulmones en una sola respiración.
Las personas utilizan principalmente las mediciones de PEFR como guía para controlar los síntomas del asma.
Sin embargo, los médicos también pueden recomendar mediciones de flujo máximo para personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) para determinar un aumento de los síntomas.
Este artículo analiza cómo funcionan los medidores de flujo máximo, sus beneficios y cómo usarlos.
¿Cómo funcionan los medidores de flujo máximo?
Para usar un medidor de flujo máximo, una persona debe soplar con fuerza en el dispositivo. El medidor mide el aire forzado en litros por minuto.
El indicador del dispositivo se mueve en respuesta a la exhalación y proporciona una lectura en una escala numerada.
El registro de las mediciones del flujo máximo es parte de los planes de acción para el asma para ayudar a tratar la afección. Un medidor de flujo máximo es útil para detectar cambios en las vías respiratorias de una persona, lo que podría indicar un empeoramiento de los síntomas del asma.
¿Por qué utilizar un medidor de flujo máximo para el asma?
Las personas con asma pueden desarrollar un estrechamiento de las vías respiratorias, lo que reduce la cantidad de aire que pueden exhalar. El PEFR a menudo cambia en respuesta a un brote de asma. El clima, la exposición a alérgenos y las infecciones pueden provocar un cambio en el asma de una persona.
El monitoreo regular con un medidor de flujo máximo puede ayudar a una persona a detectar cambios en sus vías respiratorias antes de que comiencen otros síntomas. En algunos casos, una disminución de la PEFR es el único signo de un inminente ataque de asma.
Un estudio de 2012 involucró a 53 personas con asma que registraron sus síntomas y mediciones de flujo máximo dos veces al día durante 274 días. Los investigadores analizaron la relación entre los cambios en las mediciones del flujo máximo y los síntomas de asma de los participantes.
Los investigadores encontraron que algunas personas percibían incorrectamente sus síntomas como leves, incluso si tenían una obstrucción significativa de las vías respiratorias. El estudio también indicó que las personas con asma mal controlada tenían fluctuaciones en la PEFR incluso sin síntomas de asma informados.
Reconocer los signos de un ataque de asma mediante el control del flujo máximo y seguir un plan de acción para el asma puede evitar que los síntomas se agraven. Una disminución gradual de la PEFR con el tiempo también puede indicar una disminución de la función pulmonar y ayudar al médico a modificar un plan de tratamiento del asma.
Usar un medidor de flujo máximo para la EPOC
Junto con sus usos para el asma, un medidor de flujo máximo también puede ser útil para otras afecciones pulmonares, como la EPOC. Las personas con EPOC también pueden desarrollar estrechamiento de las vías respiratorias e inflamación.
Al monitorear su PEFR, las personas con EPOC pueden determinar qué es normal para ellos. Al igual que con el asma, cuando hay una disminución significativa en el flujo máximo, esto es una señal de alerta de que algo podría estar desencadenando un aumento de los síntomas de la EPOC.
Cómo usar un medidor de flujo máximo
Es vital utilizar correctamente un medidor de flujo máximo y hacer un buen esfuerzo para obtener una medición precisa. Los medidores de flujo máximo tienen diseños ligeramente diferentes según el fabricante, pero todos requieren el mismo procedimiento.
Las personas deben realizar una medición del flujo máximo mientras están de pie. Para usar un medidor de flujo máximo, siga estos pasos:
- Asegúrese de que el indicador o puntero esté en cero.
- Tomar una respiración profunda.
- Coloque el medidor de flujo en la boca con la lengua hacia abajo, fuera del camino de la boquilla, y cierre los labios alrededor de la boquilla.
- Sople fuerte y rápido. El indicador se moverá en respuesta a la exhalación.
- Verifique el número en la escala junto al puntero o indicador. Este es el flujo espiratorio máximo.
- Mueva el indicador a cero y repita dos veces más.
- Registre el mejor de los tres intentos en una tabla o cuaderno.
- Mida el flujo máximo a la misma hora todos los días durante algunas semanas para determinar la mejor marca personal.
¿Qué significan los resultados?
Las predicciones de flujo máximo varían según el sexo, la edad y la altura de una persona. Sin embargo, es más importante que una persona determine su mejor marca personal o lo que es "normal" para ellos.
Según la Asthma and Allergy Foundation of American, las personas pueden determinar su mejor marca personal utilizando el dispositivo a diario durante algunas semanas y registrando el número más alto que puedan alcanzar.
Una vez que una persona conoce su mejor nivel personal, puede determinar si su flujo máximo cambia o no. Los resultados de un flujo máximo pueden indicar diferentes cosas dependiendo de si la medición mejoró, empeoró o se mantuvo igual.
Los cambios en el flujo máximo pueden indicar lo siguiente:
- la necesidad de recibir atención médica de emergencia
- un brote de los síntomas del asma
- la medicación es efectiva
- una persona tiene asma bien controlada
- una necesidad de cambiar la medicación diaria
Zonas de flujo máximo
Al medir el flujo máximo diariamente durante algunas semanas, una persona puede identificar su mejor marca personal. El seguimiento posterior del flujo máximo implica determinar qué porcentaje de su "mejor" obtiene una persona durante una medición determinada.
Las zonas de flujo máximo interpretan las tasas de flujo máximo y ayudan a una persona a saber qué pasos debe seguir para controlar su asma.
Según la Asociación Estadounidense del Pulmón, las zonas de flujo máximo a seguir incluyen:
- Buen control del asma.
- Los síntomas no están presentes.
- No hay señales de advertencia tempranas de un brote de asma.
- Pueden presentarse síntomas como secreción nasal, tos y fatiga.
- Siga un plan de acción para el asma.
- Es posible que las personas necesiten tomar un inhalador de acción rápida.
- Llame al médico si el flujo máximo no mejora.
- Emergencia médica.
- Por lo general, se presentan síntomas como sibilancias, dificultad para respirar y tos.
- Use un inhalador de acción rápida.
- Consulte a un médico o llame al 911 si los problemas respiratorios continúan.
Resumen
Un medidor de flujo máximo es un pequeño dispositivo que mide la cantidad de aire que una persona puede expulsar con fuerza de sus pulmones en una respiración rápida. Es un indicador de los cambios en las vías respiratorias que pueden ocurrir en personas con asma o EPOC.
Para obtener un medidor de flujo máximo, hable con un médico. Es posible que le den uno o le recomienden un tipo para comprar. Hay muchas variedades para elegir en línea.
La medición del flujo máximo de una persona puede indicar un empeoramiento de sus síntomas de asma o de una afección pulmonar. Aunque es solo una prueba, puede ser una herramienta útil para determinar el tratamiento necesario, incluida la atención médica de emergencia.
