Enfermedad de las arterias periféricas: síntomas, causas y más
La enfermedad de las arterias periféricas (EAP) se refiere a enfermedades de los vasos sanguíneos ubicados fuera del corazón y el cerebro. Con mayor frecuencia, son causadas por la acumulación de depósitos de grasa en las arterias. La EAP también se conoce como enfermedad arterial periférica o enfermedad vascular periférica (que incluye tanto arterias como venas).
La EAP afecta los vasos sanguíneos y hace que se estrechen, lo que restringe el flujo de sangre a los brazos, los riñones, el estómago y, más comúnmente, las piernas.
Se estima que 8.5 millones de personas en los Estados Unidos tienen enfermedad arterial periférica, que afecta aproximadamente al 12-20 por ciento de los estadounidenses mayores de 60 años.
La enfermedad de las arterias periféricas es un factor de riesgo importante de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. La EAP es más común en los afroamericanos que en otros grupos raciales; y los hombres tienen un poco más de probabilidad que las mujeres de desarrollar PAD. La enfermedad vascular periférica también es más común en fumadores.
Aunque la afección puede tener consecuencias graves, la actividad física puede mejorar sustancialmente los síntomas.
Datos rápidos sobre la enfermedad arterial periférica
- La mejor forma de prevenir la EAP es participando en actividad física.
- La causa más común es la acumulación de colesterol en las arterias.
- La enfermedad de las arterias periféricas es un factor de riesgo de eventos cardíacos más graves.
- Los síntomas de la EAP incluyen entumecimiento y dolor en las piernas.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad arterial periférica?
Los expertos dicen que alrededor de la mitad de todas las personas con EAP no saben que tienen la enfermedad; esto se debe a que muchas personas no presentan síntomas. Los posibles síntomas incluyen:
- Pérdida de cabello en pies y piernas.
- Claudicación intermitente: los músculos del muslo o de la pantorrilla pueden sentir dolor al caminar o subir escaleras; algunas personas se quejan de dolor en las caderas.
- Debilidad en las piernas.
- Un pie o la parte inferior de la pierna pueden sentirse fríos.
- Entumecimiento en las piernas.
- Uñas de los pies quebradizas.
- Las uñas de los pies crecen lentamente.
- Llagas o úlceras en las piernas y los pies que tardan mucho en sanar (o nunca sanan).
- La piel de las piernas se vuelve brillante, pálida o azulada.
- Dificultad para encontrar pulso en la pierna o el pie.
- Disfunción eréctil (impotencia en los hombres, problemas para lograr o mantener una erección).
Causas de la enfermedad arterial periférica
La causa más común de PAD es la aterosclerosis. La aterosclerosis es un proceso gradual en el que se acumula un material graso dentro de las arterias.
Las causas menos comunes de enfermedad de las arterias periféricas son los coágulos de sangre en las arterias, lesiones en las extremidades y una anatomía inusual de los músculos y ligamentos.
Los factores de riesgo que contribuyen a la EAP son la diabetes, el tabaquismo, la obesidad, la presión arterial alta, el aumento de la edad, el colesterol alto, los antecedentes familiares de enfermedades cardíacas y los niveles excesivos de proteína C reactiva u homocisteína.
¿Cómo se diagnostica la enfermedad de las arterias periféricas?
Hay varias formas de diagnosticar la EAP; si se sospecha la enfermedad, el médico inicialmente revisará las piernas del paciente.
- Índice tobillo-brazo: la prueba más común para la PAD, es una prueba que compara la presión arterial en el tobillo con la presión arterial en el brazo.
- También se pueden recomendar ecografías, angiografías y análisis de sangre para controlar los niveles de colesterol, homocisteína y proteína C reactiva.
- Imágenes Doppler y ultrasonido (dúplex): un método no invasivo que visualiza la arteria con ondas sonoras y mide el flujo sanguíneo en una arteria para indicar la presencia de un bloqueo.
- Angiografía por tomografía computarizada (TC): otra prueba no invasiva que obtiene imágenes de las arterias del abdomen, la pelvis y las piernas de un paciente. Esta prueba es particularmente útil en pacientes con marcapasos o stents.
- Angiografía por resonancia magnética (ARM): brinda información similar a la generada por una tomografía computarizada, pero sin la necesidad de radiografías.
- Angiografía: normalmente se reserva para su uso junto con procedimientos de tratamiento vascular. Durante un angiograma, se inyecta un agente de contraste en la arteria y se toman radiografías para mostrar el flujo sanguíneo y para identificar cualquier bloqueo que pueda estar presente.
La EAP no diagnosticada o no tratada puede ser peligrosa; puede provocar síntomas dolorosos, pérdida de una pierna, mayor riesgo de enfermedad de las arterias coronarias y aterosclerosis carotídea (un estrechamiento de las arterias que suministran sangre al cerebro).
Debido a que las personas con EAP tienen un mayor riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, la Asociación Estadounidense del Corazón alienta a las personas en riesgo a hablar sobre la EAP con su médico para garantizar un diagnóstico y tratamiento tempranos.
Opciones de tratamiento para la arteriopatía periférica
La Fundación del Colegio Estadounidense de Cardiología y la Fundación Estadounidense del Corazón (ACCF / AHA) colaboraron para crear la "Actualización enfocada de la ACCF / AHA 2011 de la Guía para el manejo de pacientes con enfermedad arterial periférica (Actualización de la Guía de 2005)". Publicaron el documento en la revista. Circulación.
Ellos recomiendan:
Actividad física regular: este es el tratamiento más efectivo, un médico a menudo recomendará un programa de entrenamiento físico supervisado. Es posible que el paciente tenga que empezar lentamente. Los regímenes sencillos de caminar, los ejercicios para las piernas y los programas de ejercicios en cinta rodante tres veces por semana pueden reducir los síntomas en solo 4 a 8 semanas.
Cambios y ajustes en la dieta: muchas personas con EAP tienen niveles elevados de colesterol. Una dieta baja en grasas saturadas, grasas trans y colesterol, así como muchas frutas y verduras, puede ayudar a reducir los niveles de colesterol en sangre.
Dejar de fumar: el humo del tabaco aumenta en gran medida el riesgo de EAP, ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Los fumadores pueden tener cuatro veces más riesgo de desarrollar PAD que los no fumadores. Dejar de fumar ayudará a retrasar la progresión de la EAP y otras enfermedades relacionadas con el corazón.
Algunos medicamentos: el médico puede recetar medicamentos antihipertensivos y estatinas para reducir los niveles de colesterol. Se pueden recomendar cilostazol y pentoxifilina para pacientes con claudicación intermitente. Se demostró que el inhibidor de la ECA, ramipril, mejora la marcha sin dolor en un 60 por ciento en un estudio publicado en JAMA.
El ejercicio para la claudicación intermitente debe tener en cuenta el hecho de que caminar puede ser doloroso. El programa consiste en alternar entre actividad y descanso.
Si los tratamientos mencionados anteriormente no ayudan lo suficiente, el médico puede recomendar una angioplastia: el desbloqueo quirúrgico o la reparación de un vaso sanguíneo.
Prevención de la enfermedad arterial periférica
Abordar los siguientes factores de riesgo puede ayudar a prevenir o retrasar la EAP:
- Antecedentes familiares: si usted o alguien de su familia tiene o ha tenido una enfermedad de las arterias periféricas, asegúrese de informar a su médico.
- Tabaquismo: fumar está más estrechamente relacionado con el desarrollo de enfermedades cardíacas que cualquier otro factor de riesgo. Los fumadores habituales tienen cuatro veces más probabilidades de desarrollar PAD que los no fumadores de por vida. Hable con un médico sobre los programas y productos que pueden ayudarlo a dejar de fumar.
- Dieta: siga un plan de alimentación saludable que sea bajo en grasas totales, grasas saturadas, grasas trans, colesterol y sodio. Consuma muchas frutas, verduras y productos lácteos bajos en grasa. Los pacientes con sobrepeso y obesidad deben trabajar con un médico para crear un plan de pérdida de peso razonable.
panorama
La EAP aumenta el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, por lo que es vital que se diagnostique lo antes posible. La perspectiva depende de una variedad de factores, pero seguir los consejos de estilo de vida anteriores mejora la perspectiva de manera significativa.
Algunos casos de EAP se pueden controlar únicamente con cambios en el estilo de vida y medicación.
