Erupción por hiedra venenosa: lo que hay que saber
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La hiedra venenosa es una planta que puede causar una inflamación severa de la piel o dermatitis de contacto. La planta contiene una savia que desencadena una irritación retardada si entra en contacto con la piel.
También conocido como Toxicodendron radicans, la hiedra venenosa es originaria de América del Norte y es miembro de la familia del anacardo.
Crece principalmente en los bordes de los bosques, en áreas donde hay mucha luz solar. La hiedra venenosa es un arbusto, por lo que generalmente es de poca altura. Puede producir bayas verdes y las flores de color amarillo verdoso suelen crecer en primavera.
Las personas pueden identificar la planta por sus hojas compuestas que constan de tres folíolos y varían de verde claro a oscuro. Cada hoja crece en su propio tallo y se conecta a la vid principal. No hay espinas. La hiedra venenosa no es una verdadera hiedra, pero tiende a trepar por los postes telefónicos y los árboles.
"Folletos tres, déjalo ser" y "vid peluda, no amiga mía" son dos rimas mnemotécnicas comunes que la gente usa para reconocer la hiedra venenosa.
Según la Academia Estadounidense de Dermatología, el 85% de la población de los Estados Unidos tendrá una reacción alérgica a la hiedra venenosa. Si estas personas tocan la planta, desarrollarán un sarpullido.
El 15% restante puede no reaccionar a la hiedra venenosa. Sin embargo, incluso aquellos que nunca han reaccionado deben tener cuidado, ya que la exposición repetida a la planta puede aumentar la probabilidad de una reacción.
¿Qué tiene de venenoso la hiedra venenosa?
La savia de la hiedra venenosa está presente en casi todas las partes de la planta, incluidas las hojas, los tallos y las raíces.
La savia contiene un aceite llamado urushiol, que es una sustancia aceitosa, pegajosa y de color amarillo pálido que también está presente en el roble venenoso y el zumaque venenoso.
Si algo de este aceite toca la piel, se puede desarrollar una erupción cutánea con ampollas.
Una persona puede reaccionar al urushiol después de:
- tocando la planta
- tocar objetos contaminados, como zapatos que han entrado en contacto con la planta
- respirar el humo de la quema de hiedra venenosa
El tipo de exposición más peligroso es cuando una persona inhala el humo de una planta en llamas.
Las ortigas pueden provocar una reacción, pero también pueden ser útiles. Descubra más sobre esta planta aquí.
Síntomas
La erupción generalmente aparece dentro de los 3 días posteriores a la exposición al aceite, pero el período de tiempo puede variar significativamente. Cuanto más sensible sea una persona a la hiedra venenosa, más rápido puede aparecer la erupción.
Los signos de una reacción incluyen:
- picazón intensa
- piel roja o rayas rojas
- protuberancias rojas, que se llaman pápulas
- hinchazón
- ampollas, que a menudo se desarrollan en líneas y supuran
- piel con costras
La erupción no es contagiosa y no se disemina a otras áreas del cuerpo. Si parece que se está propagando, será debido a una reacción retardada o un mayor contacto con objetos que permanecen contaminados.
La erupción puede tardar varias semanas en curarse.
Cuando ver a un doctor
Si se presenta alguno de los siguientes signos o síntomas, una persona debe buscar atención médica inmediata:
- dificultad para respirar
- dificultad para tragar
- una lengua hinchada
- una erupción que cubre la cara, los genitales o la mayor parte del cuerpo
- párpados hinchados, en la medida en que los ojos se cierran
Puede producirse una reacción alérgica grave en las fosas nasales, la garganta y los pulmones, lo que puede provocar dificultades para respirar. Una persona que tiene problemas para respirar necesita atención médica inmediata.
Fotos
Tratamiento
Una erupción por hiedra venenosa suele desaparecer en 2 a 3 semanas sin tratamiento. Hay varios tratamientos recetados disponibles y existen medidas de tratamiento generales.
Las personas también pueden aliviar los síntomas con los siguientes consejos:
Quítese la ropa y báñese al entrar de fuera. Enjuagar la piel solo con agua durante 1 hora después del contacto con la planta podría ayudar a eliminar el urushiol. Sin embargo, es mejor lavarse lo antes posible. Si una persona espera 10 minutos después de la exposición para lavarse, solo se desprenderá alrededor del 50% del urushiol. Con el tiempo, será cada vez menos probable que una persona pueda lavar esta sustancia.
Remoje en agua fría para aliviar el ardor y la picazón, pero evite el agua tibia o caliente. Un baño de avena fría puede ayudar.
Haga compresas frías empapando un paño limpio en agua fría. Estos pueden ayudar a aliviar la picazón en la piel.
Aplique cremas de calamina y cortisona para ayudar a reducir la picazón. Estos están disponibles sin receta.
Los antihistamínicos orales, como fexofenadina (Allegra), cetirizina (Zyrtec) o difenhidramina (Benadryl), pueden aliviar la inflamación y la picazón, y están disponibles sin receta.
Zyrtec y Benadryl pueden causar somnolencia, por lo que las personas deben evitar tomarlos durante el día si necesitan estar despiertos y alertas. Tomar antihistamínicos orales antes de acostarse puede ayudar a la persona a dormir mejor, ya que la picazón puede ser intensa e interrumpir el sueño.
Los corticosteroides orales pueden ser necesarios si la persona tiene un sarpullido grave y una gran cantidad de ampollas. También pueden inyectar el corticosteroide directamente en el músculo de una persona para evitar que la reacción progrese más.
La persona no debe rascarse la erupción ni reventar ampollas, ya que esto puede provocar una infección. Si la erupción se infecta, un médico puede recetar antibióticos orales o tópicos.
Varias preparaciones que las personas pueden usar antes y después del contacto con la hiedra venenosa están disponibles para su compra en línea:
- calamina
- cremas con corticosteroides
- IvyX
Algunas personas usan antihistamínicos naturales para sus alergias. Aprende más aquí.
Factores de riesgo y prevención
Las personas con mayor riesgo de una reacción a la hiedra venenosa incluyen a aquellas que pasan mucho tiempo al aire libre, ya sea por trabajo o por pasatiempos, ya que esto puede aumentar la exposición.
Las personas cuyo trabajo puede exponerlos a la hiedra venenosa incluyen:
- silvicultores y agricultores
- jardineros y paisajistas
- trabajadores de la construcción
Consejos para reducir el riesgo
Una persona puede reducir el riesgo de tener una reacción a la hiedra venenosa al:
- aprender a identificar la planta para evitarla
- usar pantalones largos, calcetines y guantes cuando trabaje o realice actividades al aire libre
- limpiar toda la ropa y los zapatos después de estar al aire libre si hay hiedra venenosa alrededor
- lavar la piel inmediatamente con agua después de una posible exposición y enjuagar bien
- frotar debajo de las uñas después de una posible exposición
- limpiar a fondo a las mascotas si pueden haber estado en contacto con la hiedra venenosa, ya que pueden llevar urushiol en la piel y el pelaje
Las mascotas también pueden ser sensibles a la toxina, por lo que las personas deben mantenerlas alejadas de la hiedra venenosa siempre que sea posible.
Incluso una persona que no suele tener una reacción debe usar guantes y tener cuidado al manipular la hiedra venenosa, ya que el riesgo de una reacción aumenta con la edad y la exposición repetida.
También deben tener cuidado de quitarse la ropa al aire libre y lavarla bien, ya que la savia de su ropa puede transferirse a otras personas que pueden tener una reacción.
Los productos están disponibles tanto para actuar como una barrera antes de la exposición como para proporcionar alivio después. La aplicación de una crema para la piel que contenga bentoquatam (IvyBlock) antes de la exposición puede ayudar a evitar que el urushiol afecte la piel.
Algunos productos homeopáticos, como Be Go Poison Ivy, afirman aliviar los síntomas de una reacción a la hiedra venenosa. Sin embargo, los Institutos Nacionales de Salud señalan que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no ha evaluado este medicamento sobre la base de que no existe evidencia científica que respalde su uso.
Quitar
La hiedra venenosa es una planta común en América del Norte y causa una reacción alérgica en muchas personas. Si la reacción es grave, puede poner en peligro la vida.
Las personas deben aprender a reconocer la hiedra venenosa, averiguar dónde crece en su área local y asegurarse de saber qué hacer si se produce una exposición.
Q:
He tenido una fuerte reacción a la hiedra venenosa en el pasado. ¿Recomienda usar productos de venta libre para prevenir una reacción?
A:
La mejor manera de prevenir una reacción a la hiedra venenosa es evitar el alérgeno urushiol y proteger su piel.
La Academia Estadounidense de Dermatología también recomienda el uso de un tratamiento tópico con bentoquatam, que puede ayudar a evitar que la piel absorba el urushiol. También existen otros medicamentos homeopáticos que algunos han encontrado útiles para prevenir una reacción.
Estos medicamentos requieren más estudios para confirmar su seguridad y eficacia antes de que un médico pueda recomendarlos. Como siempre, es importante hablar con un médico o dermatólogo antes de tomar cualquier medicamento nuevo, incluidos los de venta libre.
Owen Kramer, MD Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.
