La mala audición puede provocar problemas de memoria
Una nueva investigación ha descubierto un mayor riesgo de deterioro cognitivo leve entre las personas con una forma de discapacidad auditiva llamada pérdida auditiva central. Los hallazgos sugieren que esta forma de pérdida auditiva puede tener un mecanismo relacionado con la neurodegeneración en su raíz.
Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) estiman que el 15 por ciento de la población adulta de los Estados Unidos tiene una forma de pérdida auditiva.
La edad es un factor de riesgo importante para la pérdida de audición. De hecho, una cuarta parte de las personas mayores de EE. UU. De entre 65 y 74 años, así como la mitad de las personas mayores de 75 años, tienen una forma de pérdida auditiva discapacitante.
En todo el mundo, un tercio de las personas mayores tiene una forma discapacitante de pérdida auditiva.
Un nuevo estudio, dirigido por Rodolfo Sardone, del NIH y la Universidad de Bari en Italia, examina el vínculo entre una forma de pérdida auditiva relacionada con la edad y el riesgo de desarrollar deterioro cognitivo leve (DCL).
El deterioro cognitivo leve es un tipo de deterioro cognitivo que, aunque se nota, no es lo suficientemente significativo como para interferir con las actividades diarias.
La investigación muestra que es probable que entre el 15 y el 20 por ciento de las personas de 65 años o más tengan DCL, que también es un factor de riesgo para la enfermedad de Alzheimer.
El nuevo estudio analizó la pérdida auditiva tanto periférica como central. El primero se debe a problemas en el oído interno y los nervios auditivos, mientras que el segundo afecta las capacidades de procesamiento de sonido del cerebro.
Sardone y sus colegas examinaron a más de 1.600 personas que participaron en el Great Age Study, y los hallazgos de los investigadores se presentarán en la 70.a reunión anual de la Academia Estadounidense de Neurología, que se celebrará en Los Ángeles, CA, en abril.
La pérdida auditiva puede duplicar el riesgo de deterioro cognitivo leve
Sardone y sus colegas tuvieron acceso a datos sobre 1.604 participantes en el Great Age Study, que tenían un promedio de 75 años.
Se pidió a los participantes que realizaran una serie de pruebas de audición y que evaluaran tanto su memoria como su razonamiento.
Casi el 26 por ciento de los participantes del estudio tenían pérdida de audición periférica y el 12 por ciento tenía pérdida de audición central. Alrededor del 33 por ciento de los participantes recibieron un diagnóstico de DCL, que se administró utilizando los criterios bien establecidos de Petersen.
En general, las personas con pérdida auditiva central tenían dos veces más probabilidades de desarrollar DCL en comparación con las personas cuya audición estaba intacta.
Más específicamente, de las 192 personas que tenían hipoacusia central, 144 también tenían DCL. Esto equivale al 75 por ciento. En comparación, de las 609 personas cuya audición estaba intacta, 365 personas tenían DCL, lo que equivale al 60 por ciento.
"Estos resultados preliminares sugieren que la pérdida de audición central puede compartir la misma pérdida progresiva de funcionamiento en las células cerebrales que ocurre en el deterioro cognitivo, en lugar de la privación sensorial que ocurre con la pérdida de audición periférica".
Rodolfo Sardone
"Es un problema de percepción", agrega. Como señalan los autores del estudio en su artículo, "Ningún estudio anterior ha investigado la discriminación del habla y ha separado [d] la percepción auditiva de [la] función auditiva".
"Las pruebas de percepción auditiva", dice Sardone, "deben realizarse a personas mayores de 65 años y también a personas con deterioro cognitivo".
Pero también advierte que el estudio no prueba causalidad, es decir, no demuestra que la pérdida auditiva conduzca a la pérdida de la memoria. Más bien, la investigación simplemente apunta a un vínculo entre los dos.
