Las drogas psicodélicas 'pueden mejorar la depresión, la ansiedad y el trastorno de estrés postraumático'
Las drogas psicodélicas tienden a tener mala reputación; pueden tener efectos nocivos y provocar adicción. Muchos países los regulan en gran medida. Ahora, sin embargo, los investigadores preguntan si estas sustancias pueden usarse para controlar afecciones como la ansiedad.
La convención anual de la Asociación Estadounidense de Psicología (APA), celebrada este año en San Francisco, CA, es el hogar de un gran debate que invita a la reflexión sobre qué direcciones debe considerar la psicoterapia a continuación.
Este año, investigadores de varias instituciones globales discutieron el potencial de las drogas psicodélicas en el manejo de síntomas de ansiedad, depresión y trauma psicológico.
Estas instituciones incluyeron el Instituto de Investigación Biomédica de Los Ángeles en California, la Universidad Laurentian en Sudbury, Canadá y la Universidad de Palo Alto en California.
"Combinados con psicoterapia, algunas drogas psicodélicas como MDMA, psilocibina y ayahuasca pueden mejorar los síntomas de ansiedad, depresión y trastorno de estrés postraumático".
La copresidenta del simposio Cristina L.Magalhaes, Alliant International University Los Ángeles, CA
“Se necesitan más investigaciones y debates para comprender los posibles beneficios de estos medicamentos, y los psicólogos pueden ayudar a navegar los problemas clínicos, éticos y culturales relacionados con su uso”, agrega Magalhaes.
¿MDMA para la ansiedad social?
Muchos investigadores ven las drogas psicodélicas como inseguras y están prohibidas o fuertemente reguladas por los gobiernos de todo el mundo, pero esto podría cambiar en el futuro; Los científicos sostienen que estas sustancias podrían ser un complemento útil de la psicoterapia.
Actualmente, un ensayo clínico busca demostrar que la MDMA, o el éxtasis, puede ayudar a las personas diagnosticadas con trastorno de estrés postraumático (TEPT), como también señala el copresidente Adam Snider, de la Alliant International University en Los Ángeles, CA.
Además, un estudio reciente, cuyos hallazgos se presentaron en la convención de la APA, ha reunido algunas pruebas de que la MDMA, en combinación con la psicoterapia, puede tratar la ansiedad social en adultos con autismo.
Un total de 12 participantes con autismo que experimentaron ansiedad social moderada a severa participaron en ese estudio. Acordaron tomar dos tratamientos de MDMA puro, junto con su terapia regular y continua, e informaron una mejoría significativa y a largo plazo de los síntomas.
La "ansiedad social", explica la autora del estudio Alicia Danforth, del Instituto de Investigación Biomédica de Los Ángeles, "prevalece en los adultos autistas y se ha demostrado que pocas opciones de tratamiento son efectivas".
“Los efectos positivos del uso de MDMA y la terapia duraron meses, o incluso años, para la mayoría de los voluntarios de la investigación”, enfatiza.
"Un papel más importante para la espiritualidad" en la terapia
Otro estudio cuyos hallazgos se presentaron en el simposio sugirió que el LSD, la psilocibina (u hongos mágicos) y la ayahuasca podrían ayudar a controlar la ansiedad, la depresión y algunos trastornos alimentarios.
La investigadora Adele Lafrance, de la Universidad Laurentian, sostiene que las drogas psicodélicas pueden ayudar con los síntomas psicológicos en parte mejorando el sentido de espiritualidad de una persona y cómo se relacionan con sus propias emociones. Esto, dice, es lo que informó un estudio de 159 participantes que tomaron esos medicamentos.
Según los hallazgos del estudio, el uso de sustancias psicoactivas condujo a un mayor sentido de espiritualidad, un mejor equilibrio emocional y, por lo tanto, una reducción de la ansiedad y la depresión, así como de los trastornos alimentarios.
Lafrance dice: "Este estudio refuerza la necesidad de que el campo psicológico considere un papel más importante para la espiritualidad en el contexto del tratamiento convencional porque se puede fomentar el crecimiento espiritual y una conexión con algo más grande que uno mismo".
En cuanto a la ayahuasca, otro estudio discutido en el simposio sugirió que la infusión puede apoyar el manejo de la depresión, la adicción y los síntomas relacionados con el trauma.
“Descubrimos”, señala la investigadora Clancy Cavnar, del Núcleo de Estudos Interdisciplinares sobre Psicoativos en Brasil, “que la ayahuasca también fomentó un aumento en la generosidad, la conexión espiritual y el altruismo”.
Cáncer, emociones y drogas psicodélicas
Las drogas psicodélicas también pueden brindar consuelo a las personas que padecen cáncer, ya que pueden reducir la ansiedad y la angustia psicológica.
Según un estudio de 13 participantes dirigido por Gabby Agin-Liebes, de la Universidad de Palo Alto, la psilocibina, además de la psicoterapia, puede ayudar a las personas a lidiar con su miedo a la muerte y su angustia con respecto a la pérdida.
“Los participantes hicieron interpretaciones espirituales o religiosas de su experiencia y el tratamiento con psilocibina ayudó a facilitar una reconexión con la vida, una mayor atención y presencia, y les dio más confianza cuando se enfrentaron a la recurrencia del cáncer”, explica Agin-Liebes.
El debate sobre la utilidad y seguridad de las drogas psicoactivas está en curso, pero quienes participaron en el simposio de la APA coincidieron en que se necesitan más estudios que examinen más de cerca el potencial de tales sustancias.
En particular, dijeron, las drogas psicodélicas plantean cuestiones legales y éticas delicadas que deben abordarse adecuadamente en el futuro.
