Lesión del nervio radial: todo lo que necesita saber
El nervio radial está en el brazo y ayuda a controlar el movimiento del tríceps, la extensión de la muñeca y los dedos y la sensación en parte de la mano.
La lesión del nervio radial puede causar dolor, debilidad y pérdida de función en la muñeca, la mano y los dedos. Un término común para esto es parálisis del nervio radial.
En este artículo, explicaremos qué es el nervio radial y por qué es propenso a lesionarse. También veremos las causas comunes, los síntomas y los tratamientos para la parálisis del nervio radial.
¿Qué es una lesión del nervio radial?
Una lesión del nervio radial se refiere al daño del nervio en la parte superior del brazo.
Este nervio controla el músculo tríceps. También ayuda a extender la muñeca y los dedos y proporciona sensación en parte de la mano.
El nervio radial está cerca del hueso en la parte superior del brazo, por lo que es vulnerable a lesiones, especialmente si el brazo se rompe.
Existen diversos grados de daño a los nervios:
- La neuropraxia, una lesión de primer grado, es la clasificación menos grave.
- La axonotmesis se refiere a una lesión de segundo, tercer o cuarto grado.
- La neurotmesis, una lesión de quinto grado, es la forma más grave de daño nervioso.
La lesión del nervio radial puede provocar parálisis del nervio radial.
Síntomas
Los síntomas de la lesión del nervio radial y la parálisis resultante incluyen:
- dolor
- debilidad en la muñeca, la mano o los dedos
- pérdida de función en la muñeca, la mano o los dedos
Causas
La causa más común de daño al nervio radial es la fractura del húmero, que es el hueso que va desde el codo hasta el hombro.
Una persona también puede sufrir daño del nervio radial durante una cirugía en el brazo o por un disparo.
Otras causas de lesión del nervio radial incluyen:
- un golpe directo, como los sufridos durante un accidente automovilístico o una lesión deportiva
- lesiones que involucran objetos afilados, como cuchillos o vidrio
- presión sostenida, por ejemplo, por el uso incorrecto de muletas
- lesiones por aplastamiento
- durmiendo en el brazo
Diagnóstico
Para diagnosticar una lesión del nervio radial, un médico realizará una evaluación física. Moverán cada articulación de la parte superior del brazo y le pedirán a la persona que informe cualquier sensación de estiramiento, hormigueo o dolor.
En algunos casos, el médico puede realizar otras pruebas para determinar la ubicación exacta y la gravedad de la lesión. Éstos incluyen:
Prueba de electrodiagnóstico
Una lesión nerviosa puede ralentizar o detener la transmisión de señales eléctricas en el cuerpo. Medir la velocidad y el grado de estas señales en el nervio puede ayudar con el diagnóstico.
Hay dos tipos de pruebas que puede utilizar un médico: electromiografía y un estudio de conducción nerviosa.
Pruebas de imagen
Las técnicas de imágenes médicas, como radiografías, ecografías y resonancias magnéticas, pueden ayudar a localizar y evaluar la gravedad del daño nervioso.
Tratamiento
Las opciones de tratamiento dependen de la causa y la gravedad del daño.
Una lesión neuropráxica menor generalmente se resuelve por sí sola, y la sensación y la función regresan en unas pocas horas o semanas como máximo. Esto es típico de daños menores, como dormir sobre el brazo.
Para lesiones moderadas, un médico puede recomendar reposo y no usar el brazo siempre que sea posible.
Si la persona tiene dolor o el problema se debe a la hinchazón, los medicamentos antiinflamatorios no esteroides de venta libre, como el ibuprofeno, pueden ayudar.
La parálisis del nervio radial después de una fractura de brazo es muy común. Hasta el 95 por ciento de las personas se recuperará por completo sin cirugía. El médico puede recomendar el uso de un cabestrillo para mantener estable la extremidad mientras sana.
Si la ruptura fue grave o si el problema no mejora con reposo y tratamiento moderado, es posible que la persona necesite cirugía.
Los procedimientos que un médico puede recomendar incluyen:
Reparación de nervios
Esta operación repara el nervio. En algunos casos, un médico puede volver a coser el nervio.
Si el daño a los nervios es demasiado severo, pueden emplear injertos o transferencias de nervios. Estos procedimientos implican el uso de nervios de otras partes del cuerpo para reparar el nervio dañado.
Transferencia de tendón
Esta operación implica reemplazar un tendón que no funciona por uno que funciona de otra parte del cuerpo. Es un tratamiento común para las lesiones nerviosas. Una persona necesitará anestesia general o local.
Después de la cirugía, la persona generalmente usará una férula o yeso durante 1 o 2 meses mientras el tendón cicatriza. También necesitarán fisioterapia para ayudarlos a recuperarse. Puede llevar hasta 1 año saber si la operación se realizó correctamente.
Transferencia de músculo funcional
Si el daño es tan extenso que un médico no puede reconstruir el nervio, es posible que recomiende una transferencia de músculo funcional en su lugar.
Este es un procedimiento relativamente nuevo para reemplazar un músculo que no funciona con un "músculo donante" de otra parte del cuerpo.
Resumen
Las lesiones del nervio radial pueden provocar parálisis del nervio radial, que puede causar dolor y pérdida de función en el brazo, la muñeca, las manos y los dedos. La causa más común de lesión del nervio radial es un brazo roto.
Los médicos generalmente recomiendan métodos conservadores, como el reposo, pero una persona también puede requerir cirugía.
