Reconociendo el abuso infantil
El abuso infantil se refiere a cualquier maltrato emocional, sexual o físico o negligencia por parte de un adulto en un rol de responsabilidad hacia alguien menor de 18 años.
Se refiere a cualquier tipo de acción o falta de acción que resulte en daño o posible daño para un niño. El adulto puede ser un padre u otro miembro de la familia u otro cuidador, incluidos entrenadores deportivos, maestros, etc.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) clasifican los tipos de abuso infantil como abuso físico, abuso sexual, abuso emocional o negligencia.
El abuso a menudo involucra a uno o más de estos tipos. El acoso no se incluye en estas categorías, pero es una forma de generar diferentes tipos de abuso.
La acción puede ser violenta o no.
Puede suceder en casa o en cualquier otro lugar, y ocurre en todas las culturas, países y clases económicas. Por lo general, involucra a un miembro de la familia o un amigo, más que a un extraño.
También puede suceder por una variedad de razones, por ejemplo, problemas de salud mental que afectan a la persona que comete el abuso.
Este artículo analiza los tipos de abuso que implican y algunas señales a tener en cuenta.
Datos rápidos sobre el abuso infantil
- Cuatro tipos de abuso son negligencia y abuso físico, emocional y sexual.
- En algunos países, el uso del castigo corporal se considera abuso infantil.
- Las señales de abuso pueden ser difíciles de detectar, pero ser retraído, pasivo y excesivamente obediente puede ser una indicación.
- La persona que está llevando a cabo el abuso también puede necesitar ayuda, por ejemplo, un padre estresado.
¿Por qué es importante?
En los Estados Unidos, los servicios de protección infantil (CPS) recibieron 676.000 informes de personas que experimentaron abuso o negligencia en 2016. Un estudio sugirió que 1 de cada 4 niños experimenta algún tipo de negligencia o abuso en algún momento.
El abuso infantil es un problema grave que resultó en 1,750 muertes infantiles en los EE. UU. En 2016.
Los observadores pueden no estar dispuestos a involucrarse cuando no están seguros o no conocen la historia completa.
A veces, la gente tiene miedo de hablar debido al equilibrio de poder existente.
El niño puede temer que la persona que los está abusando sea demasiado importante o poderosa. También pueden temer que no se les crea. También pueden sentirse avergonzados, avergonzados o preocupados de tener la culpa.
El abuso puede ser difícil de detectar. Algunos de los signos, como los hematomas, pueden ser parte del crecimiento normal.
A veces, el abuso es el resultado, en parte, de problemas que enfrentan los padres o cuidadores, que también deben abordarse. Estos pueden ser presión financiera, desempleo, problemas de salud mental o problemas de abuso de sustancias. Ellos también pueden haber sufrido abusos cuando eran niños.
Hablar sobre las señales de que algo anda mal puede ayudar a los niños, pero también puede ayudar a sus cuidadores.
Abuso físico
El abuso físico puede incluir intencionalmente:
- ardor o escaldadura
- asfixia o ahogamiento, por ejemplo, sostener a un niño bajo el agua
- envenenamiento
- temblando, lanzando, golpeando, mordiendo
- cosquillas no consentidas
- pellizcos, bofetadas o tropiezos excesivos
- cualquier otro daño físico
- atar o forzar al niño a una posición estresada
- negarse a dormir, comer o tomar medicamentos
También puede implicar fabricar un síntoma o inducir deliberadamente una enfermedad en un niño, como en el síndrome de Munchausen por poder, ahora conocido como trastorno facticio impuesto a otro (FDAI).
En muchos países, el castigo corporal se considera cada vez más como una forma de abuso físico infantil.
Señales de abuso físico
Los indicios de que puede estar ocurriendo abuso físico incluyen los siguientes, pero es importante tener en cuenta que estos no son necesariamente signos de abuso y pueden ocurrir por otras razones.
- ojos morados inexplicables, huesos rotos, moretones, mordeduras o quemaduras
- lesiones que pueden revelar un patrón, por ejemplo, más de una quemadura o ronchas en la mano
- protestar o llorar cuando es hora de ir a un lugar en particular, ya sea en casa o en la escuela, u otro lugar donde pueda ocurrir el abuso
- Parecer tener miedo de un individuo específico.
- estar atento, como si esperara que sucediera algo desagradable
- estremecerse cuando se toca
- Usar ropa inapropiada, por ejemplo, mangas largas en verano, para cubrir lesiones.
- Hablar de haber sido lesionado por un padre, cuidador u otra persona.
Si un adulto está cometiendo abusos, es posible que:
- parece demasiado severo y severo cuando está con el niño
- comportarse de una manera impredecible sin límites o reglas claras
- arremeter con ira cuando el niño hace algo mal, en lugar de explicar
- utilizar el miedo al castigo físico en lugar de enseñar reglas, como una forma de controlar el comportamiento de un niño
Abuso emocional
El abuso emocional ocurre cuando las personas constantemente dicen cosas y se comportan de una manera que le transmite al niño que son inadecuados, que no los aman, que no valen nada o que solo los valoran en lo que respecta a las necesidades de la otra persona.
Esto puede tener un impacto profundo y a largo plazo en el niño.
Ejemplos incluyen:
- no permitir que los niños expresen sus puntos de vista y opiniones
- ridiculizar lo que dicen
- silenciarlos
- gritarles o amenazarlos con frecuencia
- burlándose de la forma en que son o de cómo tratan de comunicarse
- dar a un niño el "trato silencioso" como castigo
- limitar el contacto físico
- diciéndoles que "no son buenos" o "un error"
- Prevenir la interacción social normal con compañeros y otras personas.
- maltratar a otra persona delante del niño, por ejemplo, a través de la violencia doméstica
- acoso, incluido el acoso en línea
- "Chantaje emocional"
Todos los tipos de maltrato incluyen algún nivel de abuso emocional, pero también puede ocurrir por sí solo.
Señales de abuso emocional
Algunas de estas señales pueden indicar que un niño está experimentando abuso emocional:
- parecer retraído, ansioso o asustado
- mostrar extremos en el comportamiento, por ejemplo, cumplimiento, pasividad o agresividad
- falta de apego a los padres o al cuidador
- Comportamiento inapropiado para la edad, por ejemplo, chuparse el dedo.
Abuso sexual
El abuso sexual se define como cualquier acto que obligue o incite a un niño o joven a participar en actividades sexuales.
Es abuso sexual, incluso si el niño no entiende lo que está pasando y no hay fuerza, violencia, ni siquiera contacto.
Si el niño es obligado o invitado a participar en cualquier actividad que provoque la excitación del otro, se considera abuso sexual.
Tales actividades pueden incluir:
- asalto por penetración, como violación o sexo oral
- actividades sexuales sin penetración, como tocar fuera de la ropa, frotar, besar y masturbarse
- ver a otros realizar actos sexuales o hacer que un niño vea tales actos
- mirar, mostrar o compartir imágenes, videos, juguetes u otro material sexual
- contando chistes o historias sucias
- Forzar o invitar a un niño a desvestirse para la gratificación sexual.
- "Parpadear" o mostrarle los genitales al niño
- alentar al niño a comportarse de una manera sexualmente inapropiada
- acicalarse o prepararse para futuros abusos o actividades
La persona que lleva a cabo el abuso puede ser un hombre adulto, una mujer adulta u otro niño, generalmente un adolescente que ya ha llegado a la pubertad, aunque los niños más pequeños también pueden realizar el abuso.
Señales de abuso sexual
Los signos en el niño que pueden indicar abuso sexual incluyen:
- hablando de haber sido abusado sexualmente
- mostrar conocimiento o comportamiento sexual que está más allá de su edad, extraño o inusual
- retirarse de amigos y otros
- huyendo de casa
- rehuir a una persona específica
- tener pesadillas
- mojar la cama después de no hacerlo antes
- cambios de humor o apetito
- embarazo o tener una enfermedad de transmisión sexual (ETS), especialmente antes de los 14 años
Los signos físicos que pueden indicar abuso sexual incluyen dificultad para caminar o sentarse.
El abuso sexual generalmente involucra a alguien que el niño conoce. A menudo, se le dirá al niño que mantenga la relación en secreto. Pueden ser amenazados con algo malo si se lo cuentan a alguien.
Un adulto que comete abuso sexual con un niño puede haber recibido el mismo trato en el pasado. Romper el ciclo puede ayudar a evitar que pase a la siguiente generación.
Negligencia
La negligencia infantil es cuando un padre o cuidador persistentemente no logra satisfacer las necesidades físicas y psicológicas básicas de un niño, lo que da como resultado un deterioro de la salud o el desarrollo del niño.
Puede involucrar:
- no proporcionar alimentos, ropa o atención médica adecuados
- encerrar a un niño en una habitación o armario
- no proporcionar un refugio adecuado, incluido el abandono de un niño o su exclusión del hogar familiar
- colocar o dejar al niño en una situación en la que podría experimentar peligro o daño emocional o físico
- dejar a un niño solo durante mucho tiempo o para que experimente daño
Descuidar o no responder a las necesidades emocionales básicas de un niño podría constituir descuido.
Signos y síntomas de negligencia.
Si un padre o cuidador se comporta de manera negligente, el niño puede:
- tiene necesidades de atención médica o dental que no se están satisfaciendo
- tiene ropa, piel o cabello sin lavar
- estar usando drogas o alcohol
- faltar comida o dinero en momentos inusuales, por ejemplo, para el almuerzo o el pasaje del autobús a casa
- usar la misma ropa todo el tiempo o vestirse constantemente de manera inadecuada para la época del año
- faltar a la escuela con frecuencia
- Necesito anteojos pero nunca los tengo
- dicen que nadie los cuida en casa
Las señales de que un padre está descuidando a un niño incluyen una falta de interés en el progreso y el bienestar del niño, pero el padre también puede estar experimentando dificultades.
Es posible que necesiten ayuda, por ejemplo, con:
- enfermedad mental no tratada
- abuso de sustancias o alcohol
- estrés
- falta de apoyo
- sin conocer una mejor manera de cuidar a sus hijos
Los padres solteros, adolescentes y aquellos que experimentaron dificultades en su propia infancia pueden tener dificultades como padres.
En algunos casos, identificar a los padres que necesitan ayuda y ofrecerles apoyo y capacitación puede permitirles a los padres evitar el abuso al criar a sus hijos.
¿Debo informar esto?
Una persona que sospecha o cree que un niño está sufriendo abuso debe tomar medidas para la seguridad inmediata y a largo plazo del niño. No es necesario estar seguro de que se está produciendo un abuso o saber de qué tipo.
A largo plazo, el abuso puede provocar problemas de confianza y dificultades en las relaciones, un sentimiento de inutilidad y dificultad para regular las emociones. En algunos casos, el niño puede convertirse en un adulto que abusa de los niños bajo su cuidado.
Si es su propio hijo, debe alejar al niño de la presencia de la persona, por ejemplo, cancelando una niñera de forma temporal o posiblemente permanente, si los temores parecen estar fundamentados.
Una señal que puede indicar que se ha producido un abuso es que los niños hagan dibujos que representen su experiencia o representen lo que les sucedió en el juego.
Los investigadores han dicho que faltan medidas objetivas que puedan utilizarse para confirmar el uso de dibujos como evidencia para su uso en un caso legal. Sin embargo, si un niño dibuja imágenes inusuales, es posible que valga la pena prestarle atención, especialmente si hay otros signos.
Vale la pena señalar que no habrá dos casos iguales. Los signos también pueden superponerse. Los cambios de comportamiento agresivos, por ejemplo, podrían ser un signo de abuso físico o emocional.
Además, otros factores pueden desencadenar síntomas similares. La pérdida de un ser querido, la separación o el divorcio, entre otras cosas, también pueden provocar signos de estrés emocional.
Los niños que hayan sufrido abusos deben visitar a un médico o un hospital, ya que es posible que se necesite ayuda médica o asesoramiento.
Cualquiera que crea que está abusando, ha abusado o podría abusar de un niño debe alejarse del niño y colocarlo en un lugar seguro, por ejemplo, pidiendo a otra persona que lo cuide y luego encontrar a alguien en quien confiar. La asesoría puede ser necesario.
Hay líneas de ayuda disponibles y la policía local o los servicios de salud pueden ayudar. Las llamadas se pueden realizar de forma anónima. Las personas adecuadas tomarán medidas para investigar.
Para denunciar un caso sospechoso de abuso, puede llamar al 9-1-1 oa este número: (1-800) 4-A-CHILD o (1-800) 422-4453.
Consejos para reducir el riesgo
Hablar con los niños puede aumentar su conciencia y prepararlos para reconocer y posiblemente evitar problemas futuros.
Los consejos incluyen:
- Hablar con su hijo sobre comportamientos apropiados e inapropiados y situaciones seguras e inseguras.
- Juego de roles qué hacer si alguna vez alguien se comporta de manera inapropiada y cómo obtener ayuda.
- Fomentar la comunicación abierta con su hijo, ya que esto hará que sea más fácil detectar si sucede algo inusual.
- asegúrese de que su propia casa y jardín sean seguros y planifique con anticipación para asegurarse de que nunca tenga que dejar solos a los niños pequeños
- siempre sabiendo dónde está su hijo cuando está fuera
Establecer relaciones con las personas que cuidan a sus hijos, incluidos maestros, niñeras y padres de amigos, puede ayudar de varias maneras.
Facilita el establecimiento de pautas de seguridad y comportamiento apropiado, por ejemplo, qué hacer si un niño se porta mal. Puede ayudar a detectar y prevenir posibles abusos. También ayuda a construir una comunidad alrededor de su hijo que puede brindar apoyo y vigilancia adicionales.
