Reconociendo los signos ocultos de la depresión
Algunas personas con depresión pueden tratar de ocultar los síntomas a otras personas, o es posible que ni siquiera se den cuenta de que tienen depresión. Aunque los síntomas típicos de la depresión, como la tristeza o la desesperanza, pueden ser fáciles de reconocer, hay síntomas que pueden ser menos obvios.
En este artículo, discutimos algunos de los posibles signos ocultos de la depresión. Sin embargo, es importante tener en cuenta que algunos de estos signos también pueden indicar otros problemas médicos.
También cubrimos lo que los profesionales de la salud creen que son causas comunes de depresión, lo que una persona debe hacer si cree que ella u otra persona tiene depresión y algunas fuentes de ayuda para personas con depresión.
Cambios en el apetito y el peso
Los signos ocultos de depresión pueden incluir cambios en el apetito y el peso.
Comer demasiado o muy poco puede sugerir la presencia de depresión. Algunas personas recurren a la comida para consolarse, mientras que otras pierden el apetito o comen menos debido al bajo estado de ánimo.
Estos cambios en la ingesta de alimentos pueden hacer que una persona comience a ganar o perder peso.
Los cambios drásticos de peso también pueden exacerbar la depresión, ya que pueden afectar la autoestima de una persona.
También puede haber factores fisiológicos en juego. Por ejemplo, existe un vínculo entre el exceso de grasa y el aumento de la inflamación en el cuerpo. Esto, a su vez, puede influir en el desarrollo o el aumento de la gravedad de los síntomas depresivos.
Cambios en los hábitos de sueño.
Existe un fuerte vínculo entre el estado de ánimo y el sueño. La falta de sueño puede contribuir a la depresión y la depresión puede dificultar el sueño.
La investigación sugiere que la privación crónica del sueño puede provocar depresión. Esto puede deberse a cambios neuroquímicos en el cerebro.
Dormir demasiado también puede ser una señal de que una persona puede tener depresión.
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Consumo de alcohol o drogas
Algunas personas con trastornos del estado de ánimo pueden consumir alcohol o drogas para sobrellevar sus sentimientos de tristeza, soledad o desesperanza.
La Asociación Estadounidense de Ansiedad y Depresión (ADAA) informa que en los Estados Unidos, alrededor de 1 de cada 5 personas con ansiedad o un trastorno del estado de ánimo como la depresión también tiene un trastorno por consumo de alcohol o sustancias.
Por el contrario, el mismo número de personas con un trastorno por consumo de alcohol o sustancias también tiene un trastorno del estado de ánimo.
Fatiga
Sentirse excesivamente cansado es un síntoma muy común de depresión. Algunas investigaciones sugieren que más del 90% de las personas con depresión experimentan fatiga.
Aunque todo el mundo se siente cansado de vez en cuando, las personas que tienen un cansancio severo o persistente, especialmente si acompaña a otros síntomas, pueden tener depresión oculta.
Felicidad forzada
A veces, la gente se refiere a la depresión oculta como "depresión sonriente". Esto se debe a que las personas que ocultan sus síntomas pueden poner una cara feliz cuando están en compañía de otras personas.
Sin embargo, puede ser difícil mantener esta felicidad forzada, por lo que la máscara puede deslizarse y una persona puede mostrar signos de tristeza, desesperanza o soledad.
Menos optimista que otros
Existe la teoría de que las personas con depresión pueden mostrar un rasgo llamado "realismo depresivo", lo que significa que pueden ser "más precisos" en su visión de los eventos y el control que tienen sobre esos eventos que las personas sin depresión.
Las personas con depresión también pueden ser más pesimistas. Los estudios sugieren que las personas con trastorno depresivo mayor suelen tener una visión más negativa del futuro.
Ser más realista o pesimista que los demás puede ser un signo de depresión, especialmente si la persona tiene otros posibles síntomas de depresión.
Pérdida de concentración
Cuando una persona se apaga durante las conversaciones o pierde el hilo de sus pensamientos, puede indicar problemas con la memoria y la concentración, que es un síntoma común de la depresión.
Un estudio de 2014 sugiere que estas dificultades con la concentración y el enfoque pueden empeorar el impacto social de la depresión al hacer que la vida laboral y las relaciones personales sean más desafiantes.
Desinterés por los pasatiempos
El Instituto Nacional de Salud Mental enumera una "pérdida de interés o placer en pasatiempos y actividades" como uno de los síntomas reveladores de la depresión.
El desinterés por las actividades que una persona solía disfrutar puede ser una de las primeras señales que otras personas notan cuando su ser querido tiene depresión.
Dolores físicos y trastornos de la salud.
La depresión es una condición de salud mental, pero también puede tener consecuencias físicas. Además de los cambios de peso y la fatiga, otros síntomas físicos de la depresión oculta a tener en cuenta incluyen:
- dolor de espalda
- condiciones de dolor crónico
- problemas digestivos
- dolor de cabeza
Las investigaciones también indican que las personas con depresión mayor tienen más probabilidades de experimentar:
- artritis
- condiciones autoinmunes
- cáncer
- enfermedad del corazón
- diabetes tipo 2
Estar enojado o irritable
Muchas personas no asocian la ira y la irritabilidad con la depresión, pero estos cambios de humor no son inusuales entre quienes padecen la afección.
En lugar de parecer tristes, algunas personas con depresión oculta pueden mostrar irritabilidad e ira manifiesta o reprimida.
Bajo deseo sexual
Según la Dra. Jennifer Payne, directora del Women's Mood Disorders Center en Johns Hopkins Medicine en Baltimore, MD, algunos profesionales de la salud consideran que los cambios en el deseo sexual son un indicador clave para diagnosticar episodios de depresión mayor.
Hay varias razones por las que la libido de una persona puede disminuir cuando tiene depresión, que incluyen:
- pérdida de interés en actividades placenteras como el sexo
- fatiga y bajos niveles de energía
- baja autoestima
Causas comunes de depresión
Los científicos aún no conocen la causa exacta de la depresión. Sin embargo, muchos expertos piensan que varios factores influyen en su aparición, entre ellos:
- Genética: la depresión puede ser hereditaria. Tener un pariente cercano con la afección puede aumentar el riesgo de que una persona la desarrolle.
- Diferencias biológicas y químicas: los cambios físicos o los desequilibrios químicos en el cerebro pueden contribuir al desarrollo de la depresión.
- Hormonas: los cambios hormonales o los desequilibrios en el cuerpo pueden causar o desencadenar depresión. Por ejemplo, muchas mujeres experimentan depresión posparto después de dar a luz.
- Trauma o estrés: los períodos de mucho estrés, eventos traumáticos o cambios importantes en la vida pueden desencadenar un episodio de depresión en algunas personas.
- Rasgos de personalidad: tener baja autoestima o ser pesimista, por ejemplo, puede aumentar el riesgo de depresión.
- Otras enfermedades: tener otra afección de salud mental o física o tomar ciertos medicamentos pueden aumentar el riesgo de depresión.
Qué hacer si cree que tiene depresión oculta
Las personas que creen que pueden tener depresión oculta deben hablar con su médico o con un profesional de la salud mental. Estos profesionales pueden ayudar a hacer un diagnóstico y recomendar un curso de tratamiento.
Otros pasos para tratar la depresión pueden incluir:
- Reducir el estrés, como a través de la meditación, ejercicios de respiración profunda o yoga.
- mejorar la autoestima a través de autoafirmaciones positivas
- socializar con otros (aunque esto puede ser un desafío con la depresión)
- participar en actividades que la persona solía disfrutar o intentar identificar nuevas actividades en las que pueda estar interesada
- hacer ejercicio regularmente
- comer una dieta equilibrada
- pedir apoyo a familiares o amigos
- unirse a un grupo de apoyo
Qué hacer si un ser querido tiene depresión oculta
Si un ser querido parece tener signos de depresión oculta, trate de hablar con él sobre sus síntomas y ofrézcale apoyo y consejos sin prejuicios.
Esto puede incluir:
- animarlos a buscar tratamiento
- ofreciendo acompañarlos a las citas
- planificar actividades divertidas juntos
- haciendo ejercicio juntos
- animarlos a socializar con los demás
Las personas que cuidan a alguien con depresión también deben practicar un buen cuidado personal para preservar su propio bienestar mental.
Obtener ayuda para la depresión
Las personas con síntomas de depresión deben considerar buscar ayuda de un ser querido o de un profesional de la salud, como un médico o un psicoterapeuta.
Otras fuentes de ayuda para las personas con afecciones de salud mental y trastornos del estado de ánimo incluyen el sitio web de la ADAA y la lista de grupos de apoyo de Mental Health America.
Prevención del suicidio
- Si conoce a alguien en riesgo inmediato de autolesión, suicidio o lastimar a otra persona:
- Llame al 911 o al número de emergencia local.
- Quédese con la persona hasta que llegue la ayuda profesional.
- Retire cualquier arma, medicamento u otros objetos potencialmente dañinos.
- Escuche a la persona sin juzgar.
- Si usted o alguien que conoce tiene pensamientos suicidas, una línea directa de prevención puede ayudar. La Línea Nacional de Prevención del Suicidio está disponible las 24 horas del día en el 1-800-273-8255.
Resumen
No todas las personas con depresión mostrarán los síntomas típicos de tristeza y desesperación.
A veces, los únicos signos que puede mostrar una persona son físicos, como fatiga, insomnio o cambios de peso.
Otros signos de depresión oculta pueden incluir el consumo de alcohol o drogas, actuar irritable o enojado y perder interés en actividades placenteras como el sexo y los pasatiempos.
Las personas a las que les preocupa que un ser querido tenga depresión oculta deben tratar de hablar con ellos sobre sus síntomas y ofrecerles apoyo y consejos sin prejuicios.
Las personas que sospechan que tienen depresión deben considerar hablar de ello con un amigo o un profesional de la salud mental.
También hay una serie de organizaciones que brindan apoyo a quienes se enfrentan a la depresión.
