Riesgos de no tratar la colitis ulcerosa
La colitis ulcerosa es una afección a largo plazo que afecta los intestinos. Sin tratamiento, los síntomas pueden empeorar y la inflamación puede extenderse más a lo largo del colon, lo que puede provocar complicaciones.
La colitis ulcerosa es un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal. En las personas con colitis ulcerosa, un sistema inmunológico hiperactivo ataca el revestimiento del colon y causa úlceras e inflamación. Los síntomas suelen incluir:
- diarrea frecuente
- dolor abdominal
- heces con sangre
- calambres en el estómago
Estos síntomas pueden variar de leves a graves y tienden a aparecer y desaparecer en ciclos.
Cuando una persona tiene pocos o ningún síntoma, los médicos se refieren a ella como en remisión. Cuando los síntomas empeoran repentinamente, lo llaman un brote.
En este artículo, discutimos las posibles consecuencias de las personas que no tratan la colitis ulcerosa y si una persona puede morir a causa de esta afección.
También cubrimos cuándo consultar a un médico y opciones de tratamiento.
Colitis ulcerosa no tratada
Una persona que crea que tiene colitis ulcerosa debe hablar con un médico.
La colitis ulcerosa tiende a ser una afección progresiva que no mejora por sí sola.
Sin tratamiento, los síntomas pueden persistir y empeorar y la inflamación puede extenderse dentro del colon. También existe el riesgo de que se produzcan más daños en el revestimiento del colon con cada brote. Esto puede dificultar que una persona controle la afección en el futuro.
En los niños, no tratar la colitis ulcerosa puede limitar el crecimiento e interferir con su desarrollo general.
Si las personas no tratan la colitis ulcerosa, puede provocar:
- deficiencias nutricionales
- pérdida de apetito
- abdomen hinchado
- fatiga
- pérdida de peso involuntaria
- anemia
- fiebre
- latidos rápidos
- sangrado del recto
- intestino roto
- mayor riesgo de cáncer de colon
La colitis ulcerosa también puede aumentar el riesgo de complicaciones de salud física y mental, como:
- artritis
- problemas de la piel
- inflamación ocular
- problemas de hígado y riñón
- pérdida de hueso
- estrés
- depresión
¿Por qué es importante el tratamiento?
La colitis ulcerosa no tratada puede aumentar el riesgo de displasia de colon y cáncer colorrectal.
La única cura para la colitis ulcerosa implica la extirpación quirúrgica del colon. Sin embargo, los medicamentos y la dieta pueden aliviar los síntomas, retrasar la progresión y ayudar a una persona a permanecer en remisión por más tiempo.
Cuanto antes comience el tratamiento una persona, es probable que sea más eficaz.
Una revisión de 2014 indica que, después de lograr la remisión, las personas que siguen sus planes de tratamiento reducen el riesgo de brotes en alrededor del 40 por ciento. Por el contrario, quienes dejan de tomar sus medicamentos tienen un riesgo cinco veces mayor de recaída.
Para las personas con colitis ulcerosa grave, el tratamiento oportuno puede ayudar a prevenir complicaciones. La investigación sugiere que la inflamación a largo plazo en el intestino grueso puede provocar displasia de colon e incluso cáncer colorrectal.
Según la Crohn's and Colitis Foundation, alrededor del 5 al 8 por ciento de las personas desarrollan cáncer colorrectal dentro de los 20 años posteriores al diagnóstico de colitis ulcerosa. Esta cifra se compara con el 3-6 por ciento de las personas sin la afección.
El riesgo de desarrollar cáncer aumenta en las personas con colitis ulcerosa grave y en las que han padecido la enfermedad durante más tiempo.
¿Puede morir de colitis ulcerosa?
Según un estudio de 2016, las mejoras en el tratamiento significan que las tasas de mortalidad no son más altas para las personas con colitis ulcerosa que para las personas sin la afección.
La colitis aguda grave es una complicación grave de la colitis ulcerosa que puede poner en peligro la vida. Las investigaciones indican que afecta a alrededor del 25 por ciento de las personas con colitis ulcerosa. Sin embargo, el uso de medicamentos esteroides ha reducido las tasas de mortalidad de esta complicación del 30 al 60 por ciento al 1 al 2,9 por ciento.
¿Cuándo acudir al médico?
Cualquier persona con síntomas de colitis ulcerosa debe consultar a un profesional médico para una evaluación.
Las personas que ya tienen un diagnóstico de colitis ulcerosa deben consultar a un médico si los síntomas empeoran. Este desarrollo podría ser un signo de un brote y el tratamiento adecuado puede ayudar a controlar la inflamación.
Las personas pueden considerar buscar asistencia de emergencia si los síntomas son repentinos y severos.
Opciones de tratamiento
Los suplementos dietéticos pueden ayudar a aliviar los síntomas de la colitis ulcerosa.
Los médicos pueden recetar una variedad de medicamentos para tratar a las personas con colitis ulcerosa. El tratamiento tiene como objetivo aliviar los síntomas e inducir y mantener la remisión.
Las opciones de tratamiento disponibles para la colitis ulcerosa pueden incluir:
- Medicamentos antidiarreicos: pueden ayudar a reducir o detener la diarrea, pero generalmente son para uso a corto plazo.
- Aminosalicilatos: esta clase de medicamentos puede ayudar a controlar la inflamación en personas con síntomas leves a moderados.
- Corticosteroides: los médicos suelen recetarlos para el alivio a corto plazo de los síntomas más graves y para inducir la remisión.
- Inmunomoduladores: estos medicamentos inhiben el sistema inmunológico para ayudar a reducir la inflamación en el colon. Podría ser necesario un inmunomodulador si el tratamiento con un aminosalicilato no tuvo éxito.
- Biológicos: estos son anticuerpos que se dirigen a partes específicas del sistema inmunológico. Los profesionales de la salud suelen reservar los productos biológicos para las personas con síntomas que no responden a otros tratamientos.
- Suplementos dietéticos: los suplementos pueden ayudar a abordar la anemia y otras deficiencias nutricionales.
- Antibióticos: los abscesos y las úlceras infectadas pueden requerir un ciclo de antibióticos si la colitis ulcerosa no tratada ha causado que ocurran.
- Cirugía: un profesional de la salud puede recomendar cirugía para personas con colitis ulcerosa grave o difícil de tratar. Esto puede implicar la extirpación total o parcial del colon de una persona.
Los cambios en el estilo de vida también pueden ayudar a una persona a controlar mejor su colitis ulcerosa. Por ejemplo, la investigación sugiere que una dieta baja en grasas con muchas verduras puede reducir el riesgo de desarrollar colitis ulcerosa.
Las modificaciones en el estilo de vida que pueden ayudar a una persona a controlar sus síntomas incluyen:
- beber más líquidos pero evitar los refrescos y otras bebidas gaseosas
- Reemplazo de comidas abundantes por comidas más pequeñas y frecuentes.
- usar un diario para rastrear los alimentos que pueden desencadenar brotes
- Limitar los alimentos ricos en fibra y grasas durante los brotes.
Resumen
La colitis ulcerosa es una enfermedad a largo plazo que puede variar en sus síntomas y gravedad. Los medicamentos y la dieta pueden ayudar a aliviar los síntomas, mantener la remisión y retrasar la progresión. La única cura para la colitis ulcerosa implica la extirpación quirúrgica de todo el colon.
Si no se trata, los síntomas de la colitis ulcerosa pueden empeorar y pueden volverse más difíciles de tratar en el futuro. El tratamiento exitoso también reduce el riesgo de que una persona desarrolle complicaciones graves y potencialmente mortales.
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