El extracto de algas puede ayudar a diseñar nuevos medicamentos
Los investigadores han descubierto que las Actinobacterias marinas, una familia de bacterias que vive en las algas, pueden tener propiedades antimicrobianas y anticancerígenas.
Mucha gente piensa en los microbios como organismos que causan enfermedades, pero los seres humanos albergan miles de millones de microbios que son esenciales para nuestra vida.
Los microbios incluyen bacterias, protozoos, hongos, algas, amebas y mohos.
Los microbios producen compuestos que los científicos utilizan para desarrollar muchos de los medicamentos disponibles en la actualidad.
En los últimos años, el creciente problema de la resistencia a los medicamentos ha significado que los investigadores hayan necesitado explorar nuevas fronteras para encontrar candidatos a medicamentos alternativos.
Las actinobacterias son microorganismos que están presentes tanto en el suelo como en el agua. En el mundo marino, juegan un papel fundamental tanto en el reciclaje de biomateriales como en la producción de compuestos que pueden tener aplicaciones farmacéuticas.
De la tierra al mar
Las actinobacterias marinas permanecen relativamente inexploradas, pero estudios anteriores revelaron que estas bacterias tienen el potencial de proporcionar medicamentos futuros contra una amplia gama de enfermedades, como el cáncer, la malaria, ciertas infecciones y afecciones inflamatorias.
Los investigadores han concluido que las Actinobacterias "producen un tipo diferente de [sustancia] bioquímica con numerosos esqueletos de carbono, que se ha descubierto que son el componente principal que interfiere con la patogénesis humana en diferentes sitios". Este descubrimiento podría conducir al desarrollo de nuevos medicamentos dirigidos.
Un nuevo estudio que aparece en Fronteras en microbiología revela que una especie común de alga marina llamada Laminaria ochroleuca, que es una rica fuente de actinobacterias, puede tener propiedades antimicrobianas y anticancerígenas que los científicos podrían utilizar para desarrollar nuevos fármacos.
“Aproximadamente la mitad de los más de 20.000 candidatos a fármacos derivados de microbios que se conocen actualmente provienen de Actinobacteria”, dice la autora principal, la Dra. Maria de Fátima Carvalho, del Centro Interdisciplinario de Investigación Marina y Ambiental (CiiMAR) en Portugal.
Las actinobacterias se encuentran predominantemente en los sedimentos del lecho marino, pero también pueden vivir dentro de las algas. La abundancia de estas bacterias en el mar podría ser un beneficio considerable para los científicos, como explica el Dr. Carvalho:
"Ahora el suministro de nuevas especies en tierra, donde forman esporas y redes ramificadas como un hongo, está comenzando a agotarse".
“Ya se conocen varios nuevos cables de fármacos derivados de Actinobacterias marinas. Estos incluyen el agente anticanceroso salinosporamida A, actualmente en ensayos clínicos, y varios antibióticos nuevos que son efectivos contra infecciones resistentes a los medicamentos como MRSA y tuberculosis ”, agrega el Dr. Carvalho.
L. ochroleuca es un alga marrón que forma estructuras complejas y diversas llamadas bosques de algas. Los investigadores sabían que en algunas especies de algas marinas, Actinobacteria dona compuestos protectores a cambio de nutrición y protección física, pero este es el primer estudio que se enfoca en las bacterias internas. L. ochroleuca.
Candidatos a fármacos prometedores
El equipo de investigación analizó muestras de L. ochroleuca del norte de Portugal. Después de cultivar las muestras durante 6 semanas en el laboratorio, los científicos aislaron 90 cepas de Actinobacterias, que analizaron para detectar actividad antimicrobiana y anticancerígena.
El estudio reveló que 45 de los extractos de actinobacterias inhibieron el crecimiento de bacterias dañinas, como Candida albicanarena Staphylococcus aureus, que puede provocar infecciones cutáneas. Algunos de los extractos siguieron siendo eficaces a concentraciones muy bajas. Varios extractos también mostraron alguna actividad anticancerosa.
Según el Dr. Carvalho, "Siete de los extractos inhibieron el crecimiento de los cánceres de mama y, en particular, de las células nerviosas, sin tener ningún efecto sobre las células no cancerosas". Los científicos concluyeron que las algas L. ochroleuca contiene altos niveles de Actinobacteria con propiedades potenciales antimicrobianas y para combatir el cáncer.
Más pruebas en estas poderosas cepas de bacterias confirmaron que algunos de los efectos son atribuibles a compuestos que los investigadores no pudieron encontrar en las bases de datos de compuestos bioactivos. Los autores del estudio están ansiosos por continuar su investigación de estos nuevos productos químicos.
“Identificamos extractos de dos cepas de Actinobacteria que no coinciden con ningún compuesto conocido en la base de datos internacional más completa de compuestos bioactivos naturales. Tenemos la intención de dar seguimiento a estos emocionantes resultados ".
Autor principal, Dr. Carvalho
