Enfermedad grave de las encías relacionada con un 49% más de riesgo de hipertensión
Cada vez más pruebas apuntan a la idea de que la enfermedad de las encías aumenta el riesgo de otras afecciones de salud, incluida la hipertensión. Una nueva revisión de la literatura ahora sostiene que cuanto más grave es la forma de enfermedad de las encías, mayor es el riesgo de hipertensión.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), hasta el 47,2% de las personas mayores de 30 años tienen algún tipo de enfermedad de las encías, y aproximadamente el 32% de todos los adultos en los Estados Unidos tienen hipertensión (presión arterial alta) .
Si bien las dos afecciones pueden parecer totalmente ajenas, estudios recientes han señalado un vínculo intrigante entre la presencia de enfermedad de las encías y un mayor riesgo de hipertensión.
Ahora, una revisión de la literatura reciente sobre el tema ha confirmado que, según la evidencia hasta ahora, las personas con periodontitis, una forma avanzada de enfermedad de las encías, parecen tener un mayor riesgo de hipertensión.
Además, según los hallazgos de la revisión, que aparecen en la revista Investigación cardiovascular - cuanto más grave es la periodontitis, mayor es el riesgo de hipertensión.
"La hipertensión podría ser la causa de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares en pacientes con periodontitis", advierte el autor principal de la revisión, el profesor Francesco D’Aiuto, del University College London Eastman Dental Institute en el Reino Unido.
"Investigaciones anteriores sugieren una conexión entre la periodontitis y la hipertensión y que el tratamiento dental podría mejorar la presión arterial, pero hasta la fecha, los hallazgos no son concluyentes", agrega el profesor D’Aiuto.
La revisión encuentra una asociación lineal
Los investigadores revisaron y analizaron la evidencia que habían presentado 81 estudios de 26 países. La investigación sugirió que la presión arterial promedio tiende a ser significativamente más alta en personas con periodontitis.
Más específicamente, la presión arterial sistólica (presión durante los latidos del corazón) y la presión arterial diastólica (presión entre los latidos del corazón) fueron 4,5 milímetros de mercurio (mm Hg) y 2 mm Hg más altas, respectivamente, entre los que tenían enfermedad de las encías que entre los que no la tenían.
“Las diferencias no son despreciables. Un aumento promedio de la presión arterial de 5 mm Hg estaría relacionado con un aumento del 25% en el riesgo de muerte por ataque cardíaco o accidente cerebrovascular ”, enfatiza la autora principal, Eva Muñoz Aguilera, Ph.D.
Además, los investigadores identificaron una asociación entre periodontitis moderada a severa y un 22% más de riesgo de hipertensión, mientras que relacionaron periodontitis severa con un 49% más de riesgo de este problema.
"Observamos una asociación lineal: cuanto más grave es la periodontitis, mayor es la probabilidad de hipertensión", señala el profesor D’Aiuto. “Los hallazgos sugieren que los pacientes con enfermedad de las encías deben ser informados de su riesgo y recibir consejos sobre cambios en el estilo de vida para prevenir la presión arterial alta, como el ejercicio y una dieta saludable”, agrega.
Los investigadores también querían ver si había alguna evidencia de una correlación entre el tratamiento de la periodontitis y la reducción de la presión arterial.
La evidencia sobre este tema sigue sin ser concluyente, señala el equipo, ya que solo cinco de los 12 estudios de intervención que incluyó la revisión encontraron que el tratamiento de la enfermedad de las encías parecía resultar en una disminución de la presión arterial.
“Parece haber un continuo entre la salud bucal y la presión arterial, que existe en estados sanos y enfermos. La evidencia que sugiere que la terapia periodontal podría reducir la presión arterial no es concluyente ”, dice el profesor D’Aiuto.
“En casi todos los estudios de intervención, la presión arterial no fue el resultado primario. Se necesitan ensayos aleatorizados para determinar el impacto de la terapia periodontal en la presión arterial ”, continúa diciendo el investigador principal.
¿Es la inflamación el eslabón perdido?
Los investigadores creen que la inflamación puede estar en el centro del intrigante vínculo entre la salud oral y cardiovascular. Las bacterias orales responsables de la enfermedad de las encías podrían, según la hipótesis, desencadenar esta inflamación, lo que, a su vez, podría aumentar la probabilidad de hipertensión.
Otras posibles explicaciones podrían ser la presencia de ciertos rasgos genéticos o la exposición a factores de riesgo que son comunes tanto a la periodontitis como a la hipertensión, como el hábito de fumar o la obesidad.
“En muchos países del mundo, la salud bucal no se controla con regularidad y la enfermedad de las encías permanece sin tratamiento durante muchos años. La hipótesis es que esta situación de inflamación oral y sistémica y respuesta a bacterias se acumula sobre los factores de riesgo existentes ”.
Prof. Francesco D’Aiuto
Además, explica el profesor D'Aiuto, aunque hasta ahora se ha asumido que la periodontitis puede ser un factor de riesgo de hipertensión, la relación también podría existir al revés: la presión arterial alta podría ser un factor de riesgo de enfermedad de las encías.
“Se necesitan más investigaciones para examinar si los pacientes con presión arterial alta tienen una mayor probabilidad de enfermedad de las encías. Parece prudente brindar consejos de salud bucal a las personas con hipertensión ”, señala el investigador principal.
