Sentarse en casa o en el trabajo: ¿Qué es peor para la salud del corazón?
Una nueva investigación ha encontrado que no todas las formas de sedentarismo son iguales en cuanto a la medida en que ponen en riesgo la salud del corazón.
Ya sabemos que un estilo de vida sedentario, en el que una persona se sienta durante largos períodos todos los días y hace poco ejercicio, es malo para la salud en general y la salud del corazón en particular.
Sin embargo, en un nuevo estudio, investigadores del Vagelos College of Physicians and Surgeons de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York, NY, encontraron que existe una diferencia entre estar sentado ocupacionalmente (sentado en el trabajo) y el tiempo libre sentado (sentado en casa, viendo la televisión).
Los investigadores trabajaron específicamente con una cohorte de personas afroamericanas, con el objetivo de llenar un vacío en la investigación hasta la fecha, que se ha centrado principalmente en los europeos blancos. Sin embargo, creen que a pesar de la especificidad de la cohorte de estudio, los hallazgos podrían aplicarse a todos, independientemente de la etnia.
Y la investigación reveló una distinción, quizás sorprendente: el tiempo que una persona pasa sentada en el sofá de su casa, mirando televisión, es mucho más probable que aumente su riesgo de problemas cardíacos que el tiempo que pasa sentada en el trabajo.
“Nuestros hallazgos muestran que la forma en que pasa su tiempo fuera del trabajo puede ser más importante cuando se trata de la salud del corazón”, explica el autor del estudio Keith Diaz, Ph.D.
La solución a este problema puede ser pasar más tiempo no solo activo, sino intensamente activo, señala el investigador.
“Incluso si tiene un trabajo que requiere que permanezca sentado durante largos períodos de tiempo, reemplazar el tiempo que pasa sentado en casa con ejercicio extenuante podría reducir su riesgo de enfermedad cardíaca y muerte”, dice Díaz.
Díaz y su equipo explican sus hallazgos y sugieren una posible explicación para estos resultados en un artículo de estudio que apareció ayer en el Revista de la Asociación Americana del Corazón.
Relajarse en el sofá aumenta el riesgo a la mitad
Los investigadores analizaron los datos de una cohorte de 3.592 participantes que se habían inscrito en el Jackson Heart Study, un estudio comunitario centrado en las causas de las enfermedades cardiovasculares, renales y respiratorias entre los afroamericanos.
Todos los participantes vivían en Jackson, MS, y los datos de salud y estilo de vida disponibles sobre ellos cubrieron un período de 8.5 años. La información incluía cuánto tiempo pasaban sentados en el trabajo los participantes, así como cuánto tiempo pasaban viendo televisión en comparación con el ejercicio en su tiempo libre.
Díaz y su equipo encontraron que las personas que informaron sentarse y mirar televisión durante 4 o más horas al día tenían un 50% más de riesgo de problemas cardiovasculares y muerte prematura en comparación con las personas que se sentaban frente al televisor durante 2 horas o menos por día.
Sin embargo, el mismo aumento en el riesgo no se aplicó cuando las horas de estar sentados se realizaron en el trabajo: los participantes que se sentaron durante períodos prolongados en la oficina no tenían un mayor riesgo cardiovascular que los que pasaban poco tiempo sentados en el trabajo.
¿La solución? Los investigadores sugieren que reemplazar algo de tiempo de inactividad frente a la televisión con ejercicio de moderado a vigoroso podría contrarrestar el aumento del riesgo cardiovascular. De hecho, observaron que las personas que se sentaban a mirar televisión durante 4 o más horas al día, pero que también hacían 150 minutos o más de ejercicio por semana, no tenían un mayor riesgo de problemas de salud cardíaca o muerte prematura.
Cuando sea posible, opte por el movimiento
No está claro por qué el tiempo libre sentado es potencialmente más dañino que la sentada ocupacional, pero los investigadores creen que estar sentado sin interrupciones podría explicar la diferencia.
“Puede ser que la mayoría de las personas tiendan a ver la televisión durante horas sin moverse, mientras que la mayoría de los trabajadores se levantan de su escritorio con frecuencia”, dice Díaz.
Otra posible explicación puede ser simplemente el momento del tiempo libre sentado. “La combinación de comer una comida abundante, como la cena, y luego sentarse durante horas también podría ser particularmente dañina”, agrega el investigador.
Aunque el estudio sugirió que el tiempo libre sentado triunfa sobre el sedentarismo ocupacional cuando se trata de aumentos de riesgo para la salud, sus autores señalan que cualquier tipo de sedentarismo tiene el potencial de dañar la salud.
Por lo tanto, continúa Díaz, si bien "[reconocemos] que no es fácil para algunos trabajadores, como los camioneros, tomar descansos y no sentarse, [...] todos los demás deberían tener el hábito de levantarse de sus escritorios".
La conclusión de la investigación actual, señala este autor, es que “lo que haces fuera del trabajo puede ser lo que realmente cuenta” cuando se trata de salvaguardar el bienestar. Además, enfatiza que todas y cada una de las actividades son importantes, lo que importa es levantarse y moverse un poco.
“Se necesita más investigación, pero es posible que simplemente tomarse un breve descanso de su tiempo frente a la televisión y salir a caminar sea suficiente para compensar el daño del tiempo libre sentado. Casi cualquier tipo de ejercicio que te haga respirar más fuerte y que tu corazón lata más rápido puede ser beneficioso ".
Keith Díaz, Ph.D.
En el futuro, los investigadores desean realizar más estudios para tratar de averiguar exactamente qué hace que sentarse frente al televisor sea un factor de riesgo tan importante para los problemas cardiovasculares.
