Esteroides para la artritis reumatoide: todo lo que necesita saber
Los esteroides o corticosteroides pueden ayudar a aliviar la inflamación. Dado que la artritis reumatoide es un trastorno autoinmune inflamatorio, los esteroides suelen ser una parte del plan de tratamiento.
Existen diferentes tipos de esteroides, cada uno con beneficios y efectos secundarios específicos. Los corticosteroides que ayudan a tratar la artritis reumatoide (AR) no son los mismos que los esteroides que un atleta podría tomar para desarrollar músculo.
Por lo general, un médico prescribe esteroides para uso a corto plazo para reducir los brotes o mientras espera que funcionen otros medicamentos.
En este artículo, obtenga más información sobre los esteroides para el tratamiento de la AR, incluidos los diferentes tipos, los posibles efectos secundarios y qué preguntarle a un médico.
Tipos
Los esteroides están disponibles en una variedad de formas.
Los esteroides son medicamentos que imitan la actividad de las hormonas en el cuerpo.
Las glándulas suprarrenales del cuerpo, ubicadas por encima de los riñones, producen esteroides naturales.
Los fabricantes de productos farmacéuticos pueden crear esteroides que tienen acciones similares y pueden inhibir el sistema inmunológico del cuerpo.
Esto puede ayudar a tratar la AR, ya que la enfermedad hace que el sistema inmunológico ataque las articulaciones sinoviales del cuerpo.
Algunos ejemplos de esteroides que un médico podría recetar para tratar la AR incluyen:
- dexametasona
- metilprednisolona
- prednisolona
- prednisona
Algunos de estos esteroides son más potentes o duraderos que otros. Un médico considerará los síntomas de una persona al determinar qué medicamento recetar.
Además de los diferentes medicamentos, existen diferentes preparaciones de corticosteroides disponibles, como:
- Inyecciones intraarticulares, que es una inyección que va directamente a la articulación.
- inyecciones intramusculares, que van a los músculos
- inyecciones intravenosas (IV), que van a las venas
- medicamentos orales, como píldoras o cápsulas
Un médico considerará los síntomas de una persona, dónde ocurren los síntomas y su historial médico al recomendar diferentes preparaciones.
Usos
Los médicos pueden recetar esteroides:
- para reducir los síntomas de la AR mientras una persona espera que funcionen los medicamentos antirreumáticos moduladores de la enfermedad (FARME) o los productos biológicos
- para reducir el dolor y la incomodidad cuando una persona está pasando por un brote
- para reducir los síntomas cuando otros medicamentos no han demostrado ser efectivos
- para reducir o disminuir la extensión del daño del corazón y los vasos sanguíneos debido a la AR
Dosis
La dosis correcta dependerá del efecto deseado y de la salud general de la persona. Es más probable que las dosis más grandes produzcan un efecto más rápido que las más bajas.
Una dosis típica de prednisona suele ser de alrededor de 5 a 10 miligramos (mg) por día, aunque algunas personas pueden tomar más.
Si bien los esteroides inicialmente pueden mejorar los síntomas y enmascarar los efectos de la AR al principio, tomar esteroides durante un tiempo prolongado no detendrá permanentemente la progresión de la enfermedad.
Por esta razón, los médicos suelen recetar esteroides en dosis altas durante un período breve para lograr efectos más inmediatos o en dosis más bajas durante más tiempo para ayudar a minimizar los efectos secundarios.
Efectos secundarios
Un médico debe analizar los posibles efectos secundarios de los esteroides como tratamiento para la AR.
Algunos de los posibles efectos secundarios incluyen:
- piel frágil que se desgarra o se moretones con facilidad
- mayores riesgos de infecciones
- Alta presión sanguínea
- nivel alto de azúcar en sangre
- fatiga
- mayor riesgo de cataratas
- hinchazón de la pierna
- cambios de humor
- problemas para dormir
- debilidad
- aumento de peso
No todo el mundo experimentará todos o alguno de los efectos secundarios mencionados anteriormente. Como regla general, cuanto más tiempo tome una persona esteroides, es más probable que tenga efectos secundarios.
Los efectos de tomar esteroides por períodos prolongados pueden incluir un mayor riesgo de:
- diabetes
- problemas del corazón
- obesidad
Estos efectos secundarios son menos probables con las inyecciones de esteroides intraarticulares.
Un médico puede recomendar aumentar lentamente la dosis al comenzar a tomar los corticosteroides y disminuir las dosis con el tiempo.
Si una persona toma esteroides con regularidad y deja de tomarlos repentinamente, puede experimentar hipotensión (presión arterial baja) y mareos.
Tratamientos adicionales de AR
Los esteroides no son la única opción de tratamiento para las personas con AR. Los médicos pueden recetar otros medicamentos o una combinación que incluye:
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE): estos medicamentos incluyen medicamentos de venta libre, como ibuprofeno y naproxeno, así como medicamentos recetados más fuertes. Los AINE reducen la inflamación y minimizan el dolor en las articulaciones.
- FARME: Estos medicamentos inhiben el sistema inmunológico del cuerpo, pero pueden tardar semanas o meses en comenzar a funcionar. Los ejemplos incluyen metotrexato (Trexall) e hidroxicloroquina (Plaquenil).
- Agentes biológicos: los agentes biológicos modifican la respuesta del cuerpo a la inflamación y reducen el riesgo de daño tisular. Los ejemplos incluyen abatacept (Orencia) y etanercept (Enbrel).
Además de los medicamentos, los médicos pueden recomendar fisioterapia y terapia ocupacional para mantener la flexibilidad de las articulaciones.
Si la AR causa daño articular severo, un médico puede sugerir procedimientos quirúrgicos para extirpar las porciones articulares dañadas y minimizar el dolor articular.
Que preguntarle a un doctor
Siempre que alguien comience a tomar un nuevo medicamento, debe preguntarle a su médico o farmacéutico qué resultados y efectos secundarios pueden esperar.
Hay varios esteroides diferentes en el mercado, por lo que si una persona está preocupada por los efectos secundarios de uno, puede haber otro o una dosis más baja que un médico podría recetarle.
Algunas preguntas que una persona podría hacer si su médico le receta esteroides incluyen:
- ¿Qué tipo de resultados puedo esperar al tomar esteroides?
- ¿Cuánto tiempo prevé que necesitaré tomar esteroides?
- ¿Estoy tomando la dosis efectiva más baja posible?
- ¿Hay medidas que pueda tomar para reducir la probabilidad de que experimente efectos secundarios?
Resumen
Los esteroides son un tipo de medicamento útil e importante que los médicos usan para ayudar a tratar la AR.
La mayoría de las personas con AR probablemente necesitarán tomar esteroides en algún momento del curso de la enfermedad.
Conocer los efectos secundarios y los beneficios puede ayudar a una persona a obtener los mejores resultados para su salud en general.
Es mejor hablar con un médico sobre cualquier efecto secundario adverso de los esteroides o si le preocupa que el medicamento no esté funcionando.
