Accidente cerebrovascular: ¿Mirar a los ojos podría ayudar con el diagnóstico?
Los científicos han hecho un descubrimiento sorprendente sobre el ojo y su suministro de sangre que puede ayudar a mejorar el diagnóstico y el tratamiento del accidente cerebrovascular.
En un artículo que se publicó recientemente en la revista Neurología, describen cómo descubrieron que un agente de contraste que se administra a los supervivientes de un accidente cerebrovascular para resaltar las anomalías cerebrales también puede filtrarse a los ojos.
El autor principal del estudio, el Dr. Richard Leigh, quien es investigador clínico asistente del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, que es uno de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), afirma que él y sus colegas estaban "algo asombrados" por el descubrimiento, y que "es un fenómeno muy desconocido".
"Surge la pregunta", continúa, "de si hay algo que podamos observar en el ojo que ayudaría a los médicos a evaluar la gravedad de un accidente cerebrovascular y nos guiaría sobre la mejor manera de ayudar a los pacientes".
Un accidente cerebrovascular ocurre cuando una parte del cerebro pierde el suministro de sangre que le da vida, ya sea debido a un bloqueo (accidente cerebrovascular isquémico) o una ruptura (accidente cerebrovascular hemorrágico) en un vaso sanguíneo. La mayoría de los accidentes cerebrovasculares son isquémicos.
El accidente cerebrovascular solía ser la cuarta causa principal de muerte en los Estados Unidos, pero, gracias a las mejoras médicas, ahora es la quinta. La atención médica inmediata después de un accidente cerebrovascular no solo puede salvar vidas, sino que también mejora la calidad de vida de los sobrevivientes.
Más de 795,000 personas cada año sufren un derrame cerebral en los EE. UU., Donde el costo anual total de atención médica, medicamentos y días laborales perdidos asociados con la afección asciende a alrededor de $ 34 mil millones.
Barrera hematoencefálica y barrera hemato-ocular
Cuando las personas ingresan en el hospital después de un accidente cerebrovascular, generalmente se les realiza una resonancia magnética para evaluar el daño en el cerebro. A menudo, esto implica la inyección de un agente de contraste llamado gadolinio, que es una sustancia inofensiva que viaja al cerebro e ilumina cualquier área anormal en la exploración.
En las personas sanas, la barrera hematoencefálica generalmente impide que el agente de contraste penetre en el tejido cerebral. Permanece en el torrente sanguíneo y se elimina a través de los riñones.
La barrera hematoencefálica, una capa delgada de tejido muy activo que recubre los diminutos vasos sanguíneos que alimentan las diversas partes del cerebro, evita que sustancias potencialmente dañinas crucen el torrente sanguíneo.
Pero un derrame cerebral puede dañar los diminutos vasos sanguíneos y causar fugas en la barrera hematoencefálica, lo que permite que algo de gadolinio se filtre al tejido cerebral. Esto se muestra como puntos brillantes en las imágenes por resonancia magnética.
Entre los ojos y el torrente sanguíneo, existe una barrera similar llamada barrera hemato-ocular. Existe evidencia de estudios previos de que algunas enfermedades oculares pueden alterar la barrera hemato-ocular.
El accidente cerebrovascular puede alterar la barrera hemato-ocular
Los investigadores de los NIH descubrieron que un derrame cerebral también puede alterar la barrera hemato-ocular y permitir que el gadolinio se filtre al ojo.
La evidencia de esto fue visible en los ojos brillantes en las imágenes de resonancia magnética de algunos de los sobrevivientes de accidentes cerebrovasculares que participaron en su estudio.
Sugieren que la fuga de gadolinio en los ojos podría usarse para ayudar a evaluar la gravedad de los accidentes cerebrovasculares y decidir el mejor tratamiento.
Para su estudio, los científicos compararon las resonancias magnéticas en hospitales de 167 supervivientes de un accidente cerebrovascular que se realizaron antes y después de que se les inyectara gadolinio.
Todos los participantes se sometieron a tres exploraciones en total: la primera fue antes de recibir el agente de contraste, la segunda fue 2 horas después de recibirlo y la tercera fue 24 horas después.
Como el gadolinio es transparente, la única forma en que se pudo detectar fue en las imágenes por resonancia magnética. La visión de los participantes no se vio afectada por ello.
Pérdida de gadolinio y gravedad del accidente cerebrovascular
Los resultados mostraron que el gadolinio se había filtrado a los ojos del 66 por ciento de los supervivientes de un accidente cerebrovascular en la exploración de 2 horas y del 75 por ciento en la exploración de 24 horas.
El equipo observó una fuga de gadolinio tanto en las personas que recibieron un tratamiento anticoagulante conocido como activador del plasminógeno tisular como en las que no.
En la exploración de 2 horas, el gadolinio estaba presente principalmente en la cámara acuosa, que se encuentra en la parte frontal del ojo. En la exploración de 24 horas, se observó con más frecuencia en la cámara vítrea en la parte posterior del ojo. Era menos común que el gadolinio estuviera presente en ambas cámaras en la exploración de 2 horas.
Los participantes que mostraron gadolinio presente en la cámara vítrea en la exploración de 24 horas tendían a ser mayores y tenían antecedentes de presión arterial alta.
También eran más propensos a tener signos de lesiones en la sustancia blanca del cerebro que están relacionadas con el deterioro cognitivo y el envejecimiento. En las imágenes por resonancia magnética, estas lesiones aparecen como puntos brillantes de "hiperintensidades de materia blanca".
La minoría de individuos que tenían gadolinio en ambas cámaras del ojo en la exploración de 2 horas eran principalmente aquellos cuyos accidentes cerebrovasculares habían afectado un área más grande del cerebro y habían dañado más la barrera hematoencefálica.
Los investigadores sugieren que sus hallazgos podrían allanar el camino para desarrollar un diagnóstico de la gravedad del accidente cerebrovascular sin la necesidad de una resonancia magnética. En cambio, a los sobrevivientes se les podría dar una sustancia que se acumula en los ojos de la misma manera que lo hace el gadolinio.
“Es mucho más fácil para nosotros mirar dentro del ojo de alguien que mirar dentro del cerebro de alguien. Entonces, si el ojo es realmente una ventana al cerebro, podemos usar uno para aprender sobre el otro ".
Dr. Richard Leigh
Los investigadores no encontraron ningún vínculo entre el alcance de la fuga de gadolinio y la cantidad de discapacidad que experimentaron los participantes después de sus accidentes cerebrovasculares.
También concluyeron que los estudios adicionales deberían examinar si se produce o no una fuga de gadolinio en individuos sanos.
