Un estudio revela una nueva causa de depresión
Los investigadores creen que descubrir el papel de una proteína que está presente en nuestro cuerpo puede revolucionar los tratamientos para la depresión.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la depresión afecta a más de 300 millones de personas en todo el mundo.
En los casos más graves, puede conducir al suicidio.
Es normal experimentar tristeza o dolor ocasional después de eventos específicos, pero la depresión es diferente.
Puede conducir a una variedad de problemas emocionales y físicos que reducen la capacidad de funcionar en el trabajo y en el hogar.
Los síntomas incluyen sentimientos de tristeza intensa que duran períodos prolongados, pérdida de interés en las actividades cotidianas, dolores de cabeza, ansiedad, problemas para dormir y alteraciones del sueño.
La depresión se puede tratar, pero es importante hablar con un profesional para elegir la mejor terapia según la causa, los síntomas, los antecedentes médicos y familiares, los factores culturales y los factores ambientales.
Una nueva forma de tratar la depresión
La mayoría de los medicamentos antidepresivos se fabrican sobre la base de la creencia de que la depresión se produce debido a dos sustancias químicas de las que carecen las personas que padecen depresión: serotonina y norepinefrina. El objetivo de los medicamentos es ajustar los niveles de estos dos neurotransmisores.
Según la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, del 80 al 90 por ciento de las personas responden bien a las terapias, pero para algunos pacientes, los medicamentos disponibles en el mercado hoy en día no son efectivos.
Los investigadores han estado buscando nuevas formas de tratar la depresión. Un estudio realizado en la Universidad de Hiroshima en Japón, publicado en la revistaNeurociencia, Se basa en el comportamiento de RGS8, una proteína que en humanos está codificada por la RGS8 Gen.
Esta proteína controla un receptor hormonal llamado MCHR1, que ayuda a regular el sueño, la alimentación y el estado de ánimo. En los últimos años, los científicos descubrieron "que RGS8 inactiva MCHR1 en células cultivadas".
Investigando RGS8 en ratones
Investigadores de la Universidad de Hiroshima realizaron un experimento en ratones para descubrir si RGS8 puede causar un comportamiento depresivo. Primero, los ratones hicieron una prueba de natación, para que los científicos pudieran medir el tiempo que cada ratón estuvo activo, quitarlo del tiempo total de la prueba y luego descubrir el período de tiempo de inmovilidad.
Los resultados mostraron que "los ratones con más RGS8 en su sistema nervioso registraron tiempos de inmovilidad más cortos que aquellos con una cantidad normal de RGS8".
Cuando a los ratones se les administró un fármaco antidepresivo, los tiempos de inmovilidad se acortaron, pero cuando a los ratones se les dio un fármaco que impedía que el MCHR1 funcionara, el tiempo de inmovilidad no se vio afectado.
Estos hallazgos revelaron una nueva posible causa de depresión que destacó el papel de MCHR1.
El equipo también observó los cerebros de los ratones bajo el microscopio para determinar la relación entre MCHR1 y RGS8 al examinar el tamaño de los cilios, que son proyecciones similares a pelos de ciertas células, en una región del hipocampo llamada CA1, donde se encontraban los niveles de RGS8. más alto.
Los resultados mostraron que los ratones que tomaron el fármaco que detuvo el funcionamiento de MCHR1 tenían cilios más largos. En los últimos 10 años, los estudios sobre el papel de los cilios en las enfermedades encontraron que los cilios disfuncionales están asociados con afecciones de salud como la obesidad, la enfermedad renal y la enfermedad de la retina.
Los científicos tienen que realizar experimentos adicionales para descubrir el papel de los cilios en la depresión, pero los resultados de los estudios realizados en Hiroshima mostraron que RGS8 juega un papel en el desarrollo del comportamiento depresivo.
Estos descubrimientos innovadores están allanando el camino para futuros experimentos que tienen como objetivo encontrar nuevos medicamentos para tratar la depresión.
