El estudio se centra en las bacterias intestinales que pueden causar cáncer de intestino
Los científicos han identificado un cierto tipo de bacterias intestinales que pueden aumentar el riesgo de cáncer de intestino hasta en un 15%. El método de investigación utilizado en el nuevo estudio indica que estas bacterias intestinales probablemente pueden desempeñar un papel causal en el desarrollo de esta forma de cáncer.
Más de 100,000 nuevos casos de cáncer de colon y más de 44,000 nuevos casos de cáncer de recto se habrán desarrollado en los Estados Unidos en 2019, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer.
El cáncer colorrectal, también conocido como cáncer de intestino, es la tercera causa principal de muerte por cáncer tanto en hombres como en mujeres. Y, según el Instituto Nacional del Cáncer, alrededor del 4,2% de los hombres y mujeres recibirán un diagnóstico en algún momento.
Aunque los investigadores médicos aún no han descifrado las causas del cáncer de intestino, los expertos reconocen que algunos factores pueden aumentar el riesgo de una persona.
Tener sobrepeso u obesidad, no hacer actividad física, fumar o comer mucha carne roja y alimentos fritos son algunos de los factores de riesgo modificables, es decir, factores que uno puede cambiar al elegir estilos de vida más saludables.
Ser mayor de 50 años y tener antecedentes personales o familiares de cáncer de intestino, pólipos colorrectales o enfermedad inflamatoria intestinal también puede influir en el riesgo.
Una nueva investigación agrega un elemento a la lista de factores de riesgo: las bacterias intestinales. De hecho, el nuevo estudio va más allá de simplemente encontrar asociaciones y sugiere que ciertas bacterias en nuestro intestino pueden causa cáncer colonrectal.
Kaitlin Wade, Ph.D., de la Universidad de Bristol, en el Reino Unido, es la autora principal de la nueva investigación, que presentó en la Conferencia del Cáncer del Instituto Nacional de Investigación del Cáncer en Glasgow.
Buscando causalidad
Wade y el equipo examinaron datos de 3.890 personas que habían participado en cualquiera de los tres estudios de asociación de todo el genoma: el Proyecto Flamenco de Flora Intestinal, el estudio German Food Chain Plus y el estudio PopGen.
Además, el equipo analizó datos de 120,328 personas en el Consorcio internacional de Genética y Epidemiología del Cáncer Colorrectal.
Los estudios de asociación de todo el genoma comparan los genomas para buscar variaciones en los genomas de las personas que tienen una determinada afección.
Sin embargo, los autores del presente estudio querían ir más allá de estudiar la mera asociación. "Muchos estudios en ratones y humanos han demostrado una asociación entre el microbioma intestinal y el cáncer de intestino", explica Wade, "pero muy pocos han proporcionado evidencia convincente de causalidad".
"En otras palabras, es realmente difícil discernir si los componentes del microbioma intestinal pueden causar cáncer de intestino, si la enfermedad en sí misma conduce a una variación en el microbioma intestinal o si la asociación se debe a algunos otros factores que causan variación en ambos".
Kaitlin Wade, Ph.D.
Para rectificar esto, los investigadores aplicaron la aleatorización mendeliana, un método estadístico complejo que analiza datos de grandes muestras de población para encontrar evidencia que sugiera causalidad en lugar de correlación.
La aleatorización mendeliana "utiliza la variación genética como un experimento natural" para examinar las relaciones causales entre los factores de riesgo y los resultados de salud en los datos de observación.
Wade explica: "Con la aleatorización mendeliana, utilizamos las variaciones genéticas naturales heredadas al azar de las personas, que alteran los niveles de bacterias dentro del microbioma intestinal, de una manera que imita un ensayo aleatorizado".
Esto permite a los investigadores analizar si aquellos con una composición genética y un microbioma intestinal diferentes "tienen un riesgo diferente de cáncer colorrectal".
“De esta manera, no tenemos que editar el microbioma intestinal de nadie directamente al administrar antibióticos o probióticos en un ensayo aleatorio o perder el tiempo esperando para ver si las personas dentro de la población contraen cáncer colorrectal. Solo necesitamos estudios que ya hayan medido esta información ”, explica.
La aleatorización mendeliana también es menos propensa a sesgos, como factores de confusión y causalidad inversa.
El grupo bacteriano puede causar cáncer de intestino
El estudio reveló que “un tipo de bacteria no clasificado de un grupo bacteriano llamado Bacteroidales aumentó el riesgo de cáncer de intestino entre un 2 y un 15% ”, informa Wade.
"Pudimos utilizar la aleatorización mendeliana para comprender el papel causal que estas bacterias pueden tener en la enfermedad", dice.
“Nuestros hallazgos respaldan estudios previos que han demostrado que Bacteroidales las bacterias tienen más probabilidades de estar presentes, y en mayores cantidades, en las personas con cáncer de intestino, en comparación con las que no tienen la enfermedad ".
Kaitlin Wade, Ph.D.
Sin embargo, explica Wade, se necesita mucha más investigación antes de poder sacar conclusiones más firmes.
Por ejemplo, los investigadores "necesitan clasificar la especie exacta o cepa de bacterias en el Bacteroidales y […] trabajar más para comprender cómo y por qué la variación genética humana puede alterar el microbioma intestinal ".
Además, agrega el científico, incluso si estudios adicionales refuerzan la conclusión de que estas bacterias hacer causar cáncer de intestino, los investigadores aún tendrían que investigar qué efectos tendría la interferencia con estas bacterias en otros resultados de salud.
