Síntomas y complicaciones de la diabetes.

En una persona con diabetes, el cuerpo deja de producir insulina o ya no puede producirla o usarla de manera efectiva. Como resultado, los niveles de azúcar en sangre aumentan, lo que lleva a varios síntomas y complicaciones.

La insulina es esencial para procesar la glucosa y permitirle ingresar a las células del cuerpo, donde proporciona energía.

Las personas con diabetes tipo 1 no producen insulina en absoluto, porque su sistema inmunológico ha atacado y destruido las células del páncreas que producen insulina.

Las personas con diabetes tipo 2 y gestacional no producen suficiente insulina o su cuerpo no puede utilizarla de manera eficaz.

Reconocer y tratar los síntomas de la diabetes temprano puede ayudar a una persona a controlar los niveles de azúcar en sangre. La prevención de la glucosa alta puede evitar que se desarrollen complicaciones.

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Síntomas comunes

La fatiga es un síntoma común de la diabetes.

Los síntomas de la diabetes tipo 1 a menudo aparecen rápidamente, durante varias semanas. El tipo 1 a menudo comienza en la niñez o la adolescencia, pero puede ocurrir a cualquier edad.

El tipo 2 generalmente se desarrolla a lo largo de varios años y generalmente comienza después de los 45 años, aunque puede aparecer antes.

Son afecciones diferentes, pero ambas involucran problemas con la insulina, lo que conduce a una incapacidad para procesar el azúcar en sangre o la glucosa.

Como resultado, habrá demasiada glucosa en la sangre y muy poca energía en las células del cuerpo.

Los síntomas de la diabetes incluyen:

• visión borrosa
• fatiga
• aumento del hambre y la sed
• micción frecuente
• entumecimiento u hormigueo en las manos y los pies
• llagas que no curan
• pérdida de peso inexplicable

Muchos de estos síntomas ocurren como resultado de que el cuerpo trata de generar energía a pesar de la reducción o el mal uso del azúcar en la sangre.

Por ejemplo, una persona puede experimentar fatiga y hambre porque no puede absorber suficiente energía de los alimentos que ingiere. Pueden orinar y sentir sed con más frecuencia, ya que demasiada glucosa puede hacer que el cuerpo elimine grandes cantidades de líquido.

Algunas personas con diabetes tipo 2 y gestacional pueden no mostrar síntomas. Su médico puede identificar niveles altos de azúcar en sangre realizando una prueba de glucosa en sangre o una prueba de hemoglobina A1C. Sin embargo, si los niveles de glucosa en sangre aumentan demasiado, aparecerán síntomas. Además, el nivel alto de azúcar en sangre persistente puede provocar complicaciones graves.

Cualquiera que crea que puede tener síntomas de diabetes debe hablar con un médico.

Una persona puede controlar sus propios niveles de glucosa en sangre en casa, utilizando un monitor de glucosa. Estos están disponibles para su compra en línea.

Complicaciones

Tener demasiada azúcar en la sangre, lo que se conoce como hiperglucemia, es tóxico para el cuerpo.

Puede provocar complicaciones, que incluyen:

• Enfermedad cardíaca: según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte en personas con diabetes. La diabetes puede dañar los vasos sanguíneos y provocar un ataque cardíaco y un derrame cerebral.
• Neuropatía: los niveles altos de glucosa en sangre pueden provocar neuropatía diabética, otro nombre para el daño a los nervios. Existen diferentes tipos de neuropatía y pueden afectar cualquier parte del cuerpo. La neuropatía periférica es común en personas con diabetes. Afecta los pies y las manos. Junto con la mala circulación, esto da como resultado una mala cicatrización de la herida. Pueden desarrollarse infecciones y ulceraciones. Sin un tratamiento rápido, puede ocurrir la muerte del tejido y puede ser necesaria la amputación.
• Gastroparesia: el daño al nervio vago, que envía señales al tracto digestivo, puede afectar la capacidad del estómago para vaciarse. Los síntomas incluyen náuseas, acidez estomacal, pérdida de peso, hinchazón y pérdida del apetito.
• Enfermedad de las encías y caries dental: la diabetes reduce la capacidad de la boca y las encías para curar y combatir las infecciones. Los medicamentos para controlar la diabetes también pueden provocar sequedad de boca como efecto secundario. Estos factores aumentan el riesgo de caries e infecciones bucales.
• Enfermedad renal: según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se estima que el 33 por ciento de las personas con diabetes tienen enfermedad renal crónica. La diabetes también puede dañar los vasos sanguíneos de los riñones, alterando la función. Los riñones juegan un papel vital en equilibrar los niveles de líquidos y eliminar los desechos del cuerpo. Por tanto, la salud de los riñones es vital para preservar la salud en general.
• Infecciones: una persona con diabetes es más propensa a las infecciones. La recuperación puede llevar más tiempo y los síntomas pueden volverse más graves más rápidamente que en las personas sin diabetes. Una infección no tratada puede provocar sepsis u otros problemas. Las personas deben tener cuidado de evitar cualquier tipo de infección, siempre que sea posible.
• Problemas de visión: los niveles altos de azúcar en sangre pueden dañar los ojos y causar pérdida de la visión. La retinopatía afecta los vasos sanguíneos de la retina, detrás del ojo. Otros problemas incluyen edema macular diabético (DME), cataratas y glaucoma. La presión arterial alta y el colesterol alto, que a menudo ocurren con la diabetes, pueden empeorar esta situación. Los CDC estiman que el tratamiento temprano puede prevenir o reducir el riesgo de ceguera en alrededor del 90 por ciento de las personas con diabetes.
• Depresión: los investigadores han identificado un fuerte vínculo entre la diabetes y la depresión. Si bien esto puede ser el resultado de manejar la vida con una condición crónica, también pueden compartir mecanismos similares en el cuerpo. La diabetes y la depresión también suelen empeorar mutuamente cuando ocurren al mismo tiempo.
• Cetoacidosis diabética: niveles muy altos de azúcar en sangre que duran mucho tiempo pueden provocar cetoacidosis diabética (CAD), en la que la sangre se vuelve demasiado ácida. Esto puede poner en peligro la vida sin tratamiento. Los síntomas son sequedad de boca, dificultad para respirar y aliento con olor a frutas. Puede resultar en un coma diabético.
• Hipoglucemia: un nivel bajo de azúcar en sangre puede ocurrir en una persona que usa insulina, por ejemplo, si toma demasiada para sus necesidades actuales. Una persona puede resolver esto comiendo algo dulce. Sin tratamiento, puede provocar un coma diabético, que puede poner en peligro la vida.

Algunos de estos pueden conducir a una emergencia diabética, que requiere atención médica inmediata.

No todas las personas con diabetes experimentarán estas complicaciones. Sin embargo, es más probable que ocurran si una persona no toma medidas para prevenirlos, como seguir las instrucciones del médico y controlar sus niveles de azúcar en sangre.

Diabetes gestacional

La diabetes gestacional puede ocurrir durante el embarazo. Por lo general, se resuelve después de que nace un bebé, pero también aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en el futuro.

Sin embargo, a pesar de la duración limitada de la diabetes gestacional, todavía tiene el potencial de causar complicaciones tanto en la madre como en el niño.

Las mujeres con diabetes gestacional enfrentan un mayor riesgo de preeclampsia, un tipo de presión arterial alta que puede provocar problemas graves durante el embarazo, como parto prematuro y convulsiones.

Los bebés nacidos de madres con diabetes gestacional suelen ser más grandes y tienen un mayor riesgo de sufrir traumatismos relacionados con el nacimiento y anomalías congénitas.

Si el embarazo está en el horizonte o está en progreso, hable con un médico sobre la diabetes gestacional y las formas de controlarla.

Prevención

El ejercicio es una excelente manera de reducir el riesgo de diabetes.

No es posible prevenir la diabetes tipo 1. Una dieta saludable, ejercicio regular, evitar fumar y asistir a exámenes de detección pueden ayudar a prevenir la diabetes tipo 2.

Sin embargo, incluso después de recibir un diagnóstico de diabetes, una persona puede tomar medidas para retrasar la progresión de la enfermedad y prevenir complicaciones.

Las personas con diabetes tipo 1 necesitan controlar sus niveles de glucosa a través del tratamiento con insulina, pero también deben tomar decisiones que les permitan mantenerse saludables en general.

Si una persona recibe un diagnóstico de prediabetes o tipo 2, un estilo de vida saludable aún puede ayudar a retrasar la progresión de la diabetes y posiblemente revertirla.

Comer alimentos que contengan mucha fibra y nutrientes útiles, en lugar de bebidas azucaradas y alimentos procesados, que proporcionan calorías pero no tienen ningún valor nutricional, es una forma eficaz de moderar el azúcar en sangre. Una dieta baja en azúcar y saludable para el corazón, como la dieta DASH, puede ayudar.

El ejercicio es una excelente manera de asegurarse de que el cuerpo esté usando la glucosa en sangre y eliminándola de la sangre. Por lo general, también fortalece el corazón y los vasos sanguíneos, protegiéndolos contra algunas de las complicaciones más graves de la diabetes.

Evitar el consumo de tabaco, el uso indebido de drogas y limitar el consumo de alcohol puede ayudar a reducir el riesgo de diabetes y sus complicaciones. Todos estos ejercen presión sobre los riñones, el hígado y el corazón, y aumentan el riesgo de complicaciones.

El control de peso para personas con un IMC alto puede ayudar. Un médico puede asesorar sobre esto.

Los controles y exámenes médicos periódicos pueden garantizar un tratamiento oportuno para los niveles altos de azúcar en sangre u otras características. Para el tipo 2, los CDC recomiendan comenzar las pruebas de detección a partir de los 45 años o antes si una persona tiene factores de riesgo, como antecedentes familiares de diabetes u obesidad.

Quitar

La diabetes tipo 1 siempre causa síntomas. Es posible que la diabetes tipo 2 y gestacional no produzca síntomas. El manejo efectivo de los niveles de azúcar en sangre puede ayudar a controlar y minimizar los síntomas.

Cuando se presentan síntomas, incluyen agotamiento, náuseas, micción frecuente, hambre, sed, entumecimiento en las extremidades y visión borrosa.

Sin tratamiento, pueden desarrollarse complicaciones. Estos pueden ser graves y, en ocasiones, potencialmente mortales.

Cualquiera que crea que tiene síntomas de diabetes o que puede estar en riesgo de desarrollarla debe hablar con un médico.

Q:

Tengo diabetes tipo 1. ¿Cómo manejo estos síntomas y evito las complicaciones más graves?

A:

La mayoría de las personas con diabetes tipo 1 acuden a un endocrinólogo para que les ayude a controlar la glucosa de la forma más eficaz posible.

Los endocrinólogos son la mejor fuente de información sobre intervenciones más nuevas, como la monitorización continua de la glucosa en sangre y las bombas de circuito cerrado. Ellos pueden ayudarlo a decidir qué es lo mejor para usted y su estilo de vida.

Además de controlar los niveles de glucosa, sus médicos lo controlarán en busca de complicaciones, mediante exámenes oculares de rutina, control de la presión arterial y controles de proteínas y colesterol en la orina, junto con exámenes regulares de los pies para detectar neuropatía.

No fumar también es fundamental para prevenir complicaciones.

Suzanne Falck, MD, FACP Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.