Las personas más altas tienen menos probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2
Una nueva investigación de Alemania ha encontrado que las personas más altas tienen un menor riesgo de diabetes tipo 2.
Por cada 10 centímetros (cms) de altura adicional, se redujo en un 41% el riesgo de diabetes tipo 2 en los hombres y en un 33% en las mujeres, según la reciente Diabetologia estudio.
Los investigadores ajustaron los resultados para eliminar los efectos potenciales de la edad, la educación, el estilo de vida y el tamaño de la cintura sobre el riesgo de diabetes.
Sugieren que la relación inversa entre la altura y el riesgo de diabetes tipo 2 podría deberse a una menor acumulación de grasa en el hígado y factores de riesgo cardiometabólicos más favorables, "específicamente grasas en sangre, adiponectina y proteína C reactiva".
Entre aquellos con un índice de masa corporal (IMC) en el rango de sobrepeso u obesidad, el riesgo de diabetes tipo 2 se redujo en un 36% en los hombres y en un 30% en las mujeres por cada 10 cm adicionales de altura.
"Esto puede indicar", escriben los autores, "que un mayor riesgo de diabetes con una mayor circunferencia de la cintura contrarresta los efectos beneficiosos relacionados con la altura, independientemente de si la mayor circunferencia de la cintura se debe al crecimiento o a un desequilibrio energético".
Vínculo entre estatura baja y diabetes tipo 2
El estudio es el trabajo de científicos del Centro Alemán para la Investigación de la Diabetes y el Instituto Alemán de Nutrición Humana Potsdam-Rehbruecke, ambos en Alemania.
Los investigadores se basaron en registros relacionados con 27.548 participantes que se inscribieron en el estudio de Investigación prospectiva europea sobre el cáncer y la nutrición (EPIC) en Potsdam, Alemania, durante 1994-1998.
De estos participantes, 16.644 eran mujeres y tenían entre 35 y 65 años y 10.904 eran hombres entre 40 y 65 años. Para su análisis, los investigadores seleccionaron aleatoriamente una muestra representativa de alrededor del 10% de la cohorte.
Los nuevos hallazgos siguen los de investigaciones anteriores que también relacionaron la baja estatura con un mayor riesgo de diabetes tipo 2.
Los informes de que las personas más altas pueden tener una mayor sensibilidad a la insulina y las células beta que funcionan mejor han acompañado estos hallazgos anteriores.
Esos estudios también encontraron vínculos entre una estatura más baja y un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares. Dichas relaciones podrían involucrar factores de riesgo relacionados con la diabetes tipo 2, incluida la presión arterial elevada, la inflamación y las grasas en sangre.
Tales hallazgos sugerirían que la altura podría servir para predecir el riesgo de diabetes tipo 2.
Longitud de la pierna y altura del asiento
Sin embargo, el nuevo estudio buscó no solo examinar la relación entre la altura y la diabetes tipo 2, sino también observar más de cerca dos componentes de la altura: la longitud de las piernas y la altura al sentarse.
El equipo encontró que para los hombres, había una fuerte conexión entre una pierna más larga y un menor riesgo de diabetes tipo 2. En las mujeres, sin embargo, tanto la altura sentada como la longitud de las piernas contribuyeron a este efecto.
Estos hallazgos sugerirían, señalan los autores, que el crecimiento antes de la pubertad tiene un efecto más significativo sobre un menor riesgo de diabetes que el crecimiento después de la pubertad en los hombres. Explican que basan esto en la suposición de que los huesos de las piernas dejan de crecer antes que los del tronco.
Para las mujeres, sin embargo, parece que tanto el crecimiento antes como después de la pubertad contribuyen a reducir el riesgo de diabetes.
Grasa hepática y perfil cardiometabólico
Entre sus análisis, los investigadores calcularon hasta qué punto la grasa hepática y otros factores de riesgo cardiometabólicos podrían explicar la relación entre la altura y la diabetes tipo 2.
Descubrieron que cuando eliminaron el efecto potencial del contenido de grasa hepática, la reducción en el riesgo de diabetes tipo 2 por cada 10 cm de altura adicional en los hombres fue del 34% (en comparación con el 41% en total) y del 13% en las mujeres (en comparación con 33 % en total).
Ciertos factores de riesgo cardiometabólico también tuvieron efecto. En hombres y mujeres, tanto las grasas en sangre como la hemoglobina glucosilada (una medida del azúcar en sangre) parecían influir en la relación entre la altura y la diabetes tipo 2.
En las mujeres, sin embargo, hubo impactos adicionales de la adiponectina y la proteína C reactiva. La adiponectina es una hormona que afecta el control del azúcar en sangre y la proteína C reactiva es un marcador de inflamación.
Al reunir estos resultados, los investigadores sugieren que gran parte del efecto favorable que tiene una mayor altura sobre la reducción del riesgo de diabetes tipo 2 probablemente proviene de personas más altas que tienen menor contenido de grasa en el hígado y perfiles de riesgo cardiometabólico más favorables.
Comentan que sus hallazgos apuntan a la necesidad de incluir el perfil cardiometabólico, junto con la altura, como un predictor útil del riesgo de diabetes.
Aconsejan que los médicos quizás deberían controlar el riesgo cardiometabólico con más frecuencia en personas de estatura más baja, incluso si el tamaño y la composición de su cuerpo pudieran indicar lo contrario.
Los autores concluyen:
"Nuestro estudio también sugiere que las intervenciones tempranas para reducir el riesgo metabólico relacionado con la altura a lo largo de la vida probablemente deban centrarse en los determinantes del crecimiento en períodos sensibles durante el embarazo, la primera infancia, la pubertad y la edad adulta temprana, y deben tener en cuenta las posibles diferencias de sexo".
