Los beneficios para la salud del eucalipto
El eucalipto es un árbol de hoja perenne de rápido crecimiento originario de Australia. Como ingrediente en muchos productos, se usa para reducir los síntomas de tos, resfriados y congestión. También se presenta en cremas y ungüentos destinados a aliviar los dolores musculares y articulares.
El aceite que proviene del eucalipto se utiliza como antiséptico, perfume, como ingrediente en cosméticos, como aromatizante, en preparaciones dentales y en disolventes industriales.
La medicina china, la ayurvédica india, la griega y otros estilos de medicina europeos la han incorporado al tratamiento de una variedad de afecciones durante miles de años.
Hay más de 400 especies diferentes de eucalipto. Eucalyptus globulus, también conocido como Blue Gum, es la principal fuente de aceite de eucalipto que se utiliza a nivel mundial.
Las hojas se destilan al vapor para extraer el aceite, que es un líquido incoloro con un aroma fuerte, dulce y amaderado. Contiene 1,8-cineol, también conocido como eucaliptol.
Las hojas también contienen flavonoides y taninos; los flavonoides son antioxidantes de origen vegetal y los taninos pueden ayudar a reducir la inflamación.
Beneficios para la salud y usos del eucalipto
Se cree que el eucalipto tiene varias propiedades medicinales, aunque no todas han sido confirmadas por la investigación. A continuación, describimos algunos de sus posibles beneficios para la salud.
Propiedades antimicrobianas
Curiosamente, hacia finales del siglo XIX, el aceite de eucalipto se utilizó en la mayoría de los hospitales de Inglaterra para limpiar los catéteres urinarios. La investigación moderna está comenzando a respaldar esta práctica.
En febrero de 2016, investigadores de Serbia encontraron evidencia que apoya la acción antimicrobiana del eucalipto.
Concluyeron que una interacción positiva entre E. camaldulensis El aceite esencial (un árbol de la familia del eucalipto) y los antibióticos existentes podrían conducir al desarrollo de nuevas estrategias de tratamiento para ciertas infecciones.
Esperan que esta propiedad eventualmente pueda reducir la necesidad de antibióticos.
Un estudio publicado en Microbiología clínica e infección sugiere que el aceite de eucalipto puede tener efectos antibacterianos sobre bacterias patógenas en el tracto respiratorio superior, incluyendo Haemophilus influenzae, una bacteria responsable de una variedad de infecciones, y algunas cepas de estreptococo.
Resfriados y problemas respiratorios.
El eucalipto se presenta en una variedad de preparaciones para aliviar los síntomas del resfriado común, por ejemplo, pastillas para la tos e inhalantes.
Los remedios a base de hierbas recomiendan el uso de hojas frescas para hacer gárgaras para aliviar el dolor de garganta, la sinusitis y la bronquitis. Además, el vapor de aceite de eucalipto parece actuar como descongestionante cuando se inhala. Es un remedio casero popular para los resfriados y la bronquitis.
Puede actuar como expectorante para aflojar la flema y aliviar la congestión. Varios medicamentos para la tos incluyen aceite de eucalipto, incluido Vicks VapoRub.
Los investigadores han pedido más estudios para aclarar el posible papel terapéutico del extracto de hoja de eucalipto en el tratamiento de la infección del tracto respiratorio.
Eucalipto y cuidado dental
El potencial antibacteriano y antimicrobiano del eucalipto se ha aprovechado para su uso en algunos enjuagues bucales y preparaciones dentales.
Al promover la salud dental, el eucalipto parece ser activo en la lucha contra las bacterias que causan la caries dental y la periodontitis.
El uso de extracto de eucalipto en la goma de mascar puede promover la salud periodontal, según un estudio publicado en el Revista de periodoncia.
Infecciones por hongos y heridas.
El Centro Médico de la Universidad de Maryland (UMM) describe cómo las medicinas aborígenes tradicionales usaban eucalipto para tratar infecciones fúngicas y heridas en la piel.
Repelente de insectos
El eucalipto es un insecticida y un repelente de insectos eficaz. En 1948, Estados Unidos registró oficialmente el aceite de eucalipto como insecticida y acaricida para matar ácaros y garrapatas.
Algunos recomiendan el aceite de eucalipto limón como repelente de insectos; es eficaz para mantener alejados a los mosquitos.
En 2012, investigadores de Nueva Delhi, India, encontraron que E. globulus el aceite fue activo contra las larvas y pupas de la mosca doméstica. Sugirieron que podría ser una opción viable para su uso en productos ecológicos para controlar las moscas domésticas.
Alivio del dolor
El extracto de eucalipto puede actuar como analgésico y las investigaciones indican que el aceite puede tener propiedades analgésicas. En un estudio publicado en el Revista estadounidense de medicina física y rehabilitación, los científicos aplicaron Eucalyptamint en la piel anterior del antebrazo de 10 personas.
Eucalyptamint, una preparación de venta libre con el nombre genérico de metil salicilato tópico, se usa para tratar el dolor muscular y articular relacionado con esguinces y esguinces, artritis, hematomas y dolor de espalda.
Los científicos concluyeron que "la eucaliptamint produce respuestas fisiológicas significativas que pueden ser beneficiosas para aliviar el dolor y / o útiles para los atletas como una forma pasiva de calentamiento".
Estimular el sistema inmunológico
El aceite de eucalipto puede estimular una respuesta del sistema inmunológico, dicen los hallazgos publicados en Inmunología BMC.
Específicamente, los investigadores encontraron que el aceite de eucalipto podría mejorar la respuesta fagocítica del sistema inmunológico a los patógenos en un modelo de rata. La fagocitosis es un proceso en el que el sistema inmunológico consume y destruye partículas extrañas.
Otras afecciones con las que el eucalipto puede ayudar incluyen:
- Artritis: potencialmente debido a sus propiedades antiinflamatorias
- Una nariz tapada
- Heridas y quemaduras
- Úlceras
- Herpes labial, quizás debido a sus propiedades antiinflamatorias
- Enfermedades de la vejiga
- Diabetes: el eucalipto podría ayudar a reducir el azúcar en sangre
- Fiebre
- Gripe
Precauciones y efectos secundarios.
Según la Asociación Nacional de Aromaterapia Holística (NAHA), algunos aceites esenciales pueden ser peligrosos, pero los que están disponibles comercialmente, de fuentes acreditadas, son seguros de usar si se manipulan adecuadamente. La NAHA dice que es importante utilizar "aceites esenciales puros, auténticos y genuinos".
Los productos de eucalipto generalmente se pueden usar de manera segura en la piel, siempre que el aceite esté diluido. No debe aplicarse directamente sobre la piel hasta que se diluya con un aceite portador, como el aceite de oliva.
La dilución debe estar entre el 1 por ciento y el 5 por ciento de aceite de eucalipto y entre el 95 y el 99 por ciento de aceite portador; esto equivale aproximadamente a una a cinco gotas de aceite esencial en una onza de aceite portador.
El eucalipto puede producir irritación y sensación de ardor. No debe usarse demasiado cerca de los ojos.
Es importante hacer una prueba de alergia antes de usar eucalipto porque es altamente alergénico. Se puede realizar una prueba de alergia agregando el aceite de eucalipto en el aceite portador y colocando una gota en el brazo. Si no hay reacción en 24 horas, es seguro de usar.
Las alergias pueden desarrollarse con el tiempo. Si ha usado aceite de eucalipto en el pasado y ahora parece tener una reacción alérgica, deje de usarlo.
No es seguro tomar aceite de eucalipto por vía oral porque es venenoso.
En algunas personas con asma, el eucalipto puede empeorar su condición. Otros encuentran que les ayuda a aliviar los síntomas del asma.
Los efectos secundarios pueden incluir:
- Diarrea
- Náusea
- Vómitos
- Malestar estomacal
Los signos de intoxicación por eucalipto incluyen mareos, sensación de asfixia y pupilas pequeñas. Es importante tener en cuenta que el eucalipto puede interactuar con otros medicamentos y puede afectar el hígado.
Los niños son más sensibles a los aceites esenciales, por lo que se debe tener cuidado al usar eucalipto con niños. Debe evitarse su uso durante el embarazo.
