El vínculo entre el insomnio y las enfermedades cardiovasculares
Los problemas para dormir pueden afectar la salud física y mental. Ahora, un análisis a gran escala en China destaca cómo el insomnio podría conducir a enfermedades cardiovasculares potencialmente mortales.
El insomnio es un problema relativamente extendido. Cuando una persona tiene insomnio, a menudo le cuesta conciliar el sueño o permanecer dormido. Algunas personas experimentan ambos.
Aproximadamente 1 de cada 4 adultos en los Estados Unidos experimenta insomnio a corto plazo o agudo cada año, según una investigación realizada en la Universidad de Pennsylvania, PA. El insomnio agudo generalmente significa que una persona experimenta problemas para dormir durante un período breve, quizás debido al estrés o la preocupación.
Aproximadamente las tres cuartas partes de estas personas regresan a sus patrones de sueño habituales. Otros, sin embargo, desarrollan insomnio crónico.
El insomnio crónico se refiere a una persona que experimenta problemas para dormir durante al menos 3 noches a la semana durante no menos de 3 meses.
Tanto el insomnio agudo como crónico pueden provocar somnolencia diurna, problemas de concentración y memoria y falta de energía.
Pero los estudios han encontrado vínculos más preocupantes. Un análisis reciente, aparecido en Reseñas de medicina del sueño, relacionó el insomnio con la aparición de depresión, ansiedad y abuso de alcohol. Otros estudios han encontrado una relación entre el insomnio y las enfermedades cardíacas.
Ahora, los autores de un nuevo estudio, publicado en Neurología, señalan que investigaciones anteriores no han logrado definir correctamente el insomnio y han incluido personas que pueden no tener el trastorno. Así que se propusieron encontrar una asociación más fuerte.
Seguimiento del insomnio
Los resultados del nuevo artículo sugieren que identificar el insomnio, particularmente en los jóvenes, puede reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular en el futuro.
Los investigadores utilizaron datos del China Kadoorie Biobank, que investiga y rastrea las principales causas de enfermedades crónicas en China.
Los participantes, de entre 30 y 79 años, no tenían antecedentes de enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular cuando comenzó el estudio.
En el nuevo estudio, los investigadores analizaron tres síntomas de insomnio, donde los síntomas duraban al menos 3 días a la semana. Los síntomas fueron: problemas para conciliar el sueño o permanecer dormido, despertarse demasiado temprano o dificultad para concentrarse durante el día debido a la interrupción del sueño.
Los datos muestran que el 11% de los participantes informaron problemas para conciliar el sueño o permanecer dormidos, y el 10% tuvo problemas para despertarse temprano. Solo el 2% de los participantes informó haber tenido problemas de enfoque durante el día.
Los investigadores siguieron a todos los voluntarios durante aproximadamente una década. Durante ese tiempo, identificaron 130.032 incidencias de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y enfermedades comparables.
Una mayor probabilidad de enfermedad cardiovascular.
Después de tener en cuenta otros factores de riesgo, como el tabaquismo y el consumo de alcohol, los investigadores identificaron varios hallazgos importantes.
El nuevo estudio identificó que los participantes que informaron haber experimentado los tres síntomas de insomnio tenían un 18% más de probabilidades de desarrollar enfermedades cardiovasculares en comparación con aquellos que no experimentaron los síntomas.
Aquellos que informaron problemas para concentrarse durante el día tenían un 13% más de probabilidades de desarrollar un ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y enfermedades similares que las personas que no tenían problemas para concentrarse.
Los investigadores identificaron que las personas a las que les resultaba difícil conciliar el sueño o permanecer dormidas tenían un 9% más de probabilidades de desarrollar estas enfermedades, mientras que las que se despertaban demasiado temprano tenían un 7% más de probabilidades de sufrir un derrame cerebral, un ataque cardíaco o algo similar.
A pesar de estos resultados, los investigadores señalan que no han establecido una causa y efecto entre el insomnio y las enfermedades cardiovasculares. Los hallazgos simplemente resaltan una asociación entre los dos.
En particular, este vínculo "fue aún más fuerte en los adultos más jóvenes y en las personas que no tenían presión arterial alta al comienzo del estudio", dice el autor del estudio, el Dr. Liming Li, de la Universidad de Beijing en China.
Los investigadores señalan que los participantes en el estudio informaron por sí mismos sobre sus síntomas de insomnio, lo que puede significar que los datos no son del todo precisos. Sin embargo, más análisis, en los que se contrate a profesionales médicos para rastrear los síntomas del insomnio en lugar de depender de la autoevaluación, fortalecerían la relación.
"Estos resultados sugieren que si podemos dirigirnos a las personas que tienen problemas para dormir con terapias conductuales, es posible que podamos reducir la cantidad de casos de accidente cerebrovascular, ataque cardíaco y otras enfermedades más adelante".
Dr. Liming Li
