El vínculo entre el cáncer de pulmón y el dolor de hombro
El dolor de hombro a menudo ocurre debido a inflamación o lesiones musculares. Con menos frecuencia, el dolor de hombro puede ser un síntoma de cáncer de pulmón.
Aunque el dolor de hombro no es un síntoma común del cáncer de pulmón, cualquier dolor persistente e inexplicable justifica una visita a un médico para una mayor investigación.
En este artículo, explicamos los vínculos entre el cáncer de pulmón y el dolor de hombro. También identificamos los diferentes tipos de cáncer de pulmón que pueden provocar dolor en el hombro y otras posibles causas de este síntoma.
Cáncer de pulmón y dolor de hombro.
El cáncer de pulmón puede causar dolor referido en el hombro. El dolor referido significa que el dolor comienza en un área del cuerpo, pero una persona lo experimenta en un área diferente.
Algunos tipos de cáncer de pulmón tienen más probabilidades que otros de causar dolor referido.
Tumores de cáncer de pulmón de Pancoast
Los tumores de Pancoast son una forma relativamente rara de cáncer de pulmón. Estos tumores se desarrollan en un surco llamado surco superior en la parte superior de los pulmones. A menudo causan dolor intenso en el hombro del mismo lado del cuerpo que el pulmón afectado, ya que el surco superior está cerca del hombro.
Algunas personas con un tumor de Pancoast pueden experimentar un grupo de síntomas llamados síndrome de Horner, que podrían contribuir aún más al dolor de hombro. Este síndrome también puede causar
cambios en los ojos, incluidos párpados caídos o encogimiento de una pupila, y cambios asimétricos en la sudoración, como reducción de la sudoración en un lado de la cara.
Mesotelioma
El mesotelioma es un tipo de cáncer de pulmón que generalmente se desarrolla como resultado de una exposición prolongada al asbesto.
Los síntomas del mesotelioma son similares a los de otros tipos de cáncer de pulmón. Sin embargo, un estudio de 2015 encontró que el 14.3% de las personas con mesotelioma tenían dolor de hombro como primer síntoma.
Cáncer de pulmón metastásico
El cáncer de pulmón metastásico es un cáncer que se ha diseminado a otras áreas del cuerpo. Cuando el cáncer de pulmón se disemina a regiones cercanas, como los huesos y los ganglios linfáticos, puede ocurrir dolor de hombro.
El cáncer de pulmón metastásico puede causar una variedad de síntomas específicos del sistema del cuerpo al que afecta. Por ejemplo, el cáncer de pulmón que se disemina al hígado puede causar síntomas de ictericia, como piel amarilla.
Otros síntomas comunes del cáncer de pulmón metastásico incluyen:
- dolor muscular y óseo inexplicable
- cambios en el sistema nervioso, como debilidad u hormigueo, dolores de cabeza, mareos y convulsiones
- hinchazón en los ganglios linfáticos
Cómo se siente el dolor de hombro relacionado con el cáncer de pulmón
No existe una característica específica que defina los síntomas del dolor de hombro del cáncer de pulmón.
Un estudio sobre el dolor de hombro en personas con mesotelioma encontró que los participantes calificaron el dolor, en promedio, como un cuatro en una escala del uno al 10. Sin embargo, algunas personas en el estudio experimentaron síntomas más significativos. Estos incluyeron una disminución de la movilidad.
Algunas personas con dolor de hombro relacionado con el cáncer experimentan dolor en los brazos que se irradia hacia las manos. A veces, el adormecimiento y el hormigueo pueden ocurrir junto con el dolor.
Otros sintomas
El cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP) es el tipo más común de cáncer de pulmón. Otros síntomas del NSCLC incluyen:
- una tos persistente
- toser sangre o moco de color óxido
- ronquera o sibilancias
- pérdida de peso inexplicable
- falta de aliento
- fatiga y debilidad
- Infecciones a largo plazo del pecho o del sistema respiratorio, como neumonía o bronquitis.
El dolor de hombro es poco común en personas con cáncer de pulmón.
Causas comunes de dolor de hombro
La mayoría de los casos de dolor de hombro se deben a una mala postura o distensiones musculares. Las causas más comunes de este dolor incluyen:
- Lesiones a corto plazo: pueden ocurrir debido a la extensión o el uso excesivo de los músculos del hombro. Los síntomas generalmente solo se presentan en la articulación lesionada.
- Dolor referido de otras áreas del cuerpo: el dolor de cuello y espalda puede desencadenar dolor en el hombro. La debilidad en un músculo puede hacer que los músculos de los hombros se compensen en exceso, provocando dolor.
- Lesiones en la columna: pueden incluir hernias de disco, que ejercen presión sobre ciertos nervios. Algunos de estos nervios conducen al hombro.
- Osteoartritis: esta es una condición degenerativa que progresa con el tiempo a medida que el cartílago se desgasta.
- Artritis reumatoide (AR): la AR es una afección inflamatoria a largo plazo que a veces puede afectar el hombro. Ocurre cuando el sistema inmunológico ataca las articulaciones, provocando dolor e inflamación.
- Desgarros en el manguito rotador: esta lesión en el hombro afecta la capacidad de una persona para moverse, rotar y levantar el brazo.
- Hombro congelado: este término se refiere a una lesión que limita la movilidad en el hombro. La infrautilización, la AR y el crecimiento inusual de tejido en el hombro pueden causar un hombro congelado.
- Mala postura: desplomarse sobre una computadora, mantener el cuerpo en una posición incómoda durante períodos prolongados y estirar el cuello pueden causar tensión y dolor en los hombros. El dolor puede extenderse al cuello y la espalda.
Con menos frecuencia, diversas enfermedades pueden irritar los nervios del hombro y provocar dolor. La enfermedad cardíaca, la enfermedad de la vesícula biliar y la enfermedad hepática pueden causar dolor en el hombro de esta manera.
El dolor de los nervios puede causar hormigueo, entumecimiento u hormigueo en el hombro. El área del cuerpo que afecta a menudo cambia o se expande con el tiempo.
Aquí, obtenga más información sobre las causas del dolor de hombro.
Tratamiento para el dolor de hombro
En muchos casos, el dolor de hombro es temporal y se produce debido al uso excesivo, la tensión y lesiones menores. Para tratar un nuevo dolor de hombro, las personas deben intentar:
- Apoyar el hombro lesionado, evitando movimientos excesivos o carga de peso.
- aplicar una bolsa de hielo durante 20 minutos a la vez
- Comprimir el área con un vendaje o envoltura para reducir la hinchazón.
- mantener elevada la zona dolorida
Algunas personas también encuentran que cambiar entre bolsas de calor y hielo ayuda a aumentar el flujo sanguíneo, promueve una curación más rápida y reduce el dolor. Los estiramientos suaves, el ejercicio de bajo impacto y los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como el ibuprofeno, también pueden brindar alivio.
Las personas deben visitar a un médico si experimentan dolor en el hombro que dura más de unos pocos días, desaparece y luego regresa o se vuelve insoportable. Dependiendo de la causa, un médico puede recomendar:
- terapia física
- terapia de ejercicio
- cirugía para abordar problemas o daños estructurales
- tratamientos alternativos, como acupuntura o atención quiropráctica
- analgésicos para reducir el dolor de hombro y mejorar la movilidad
Outlook para las personas con cáncer de pulmón
El cáncer de pulmón es una de las formas más peligrosas de cáncer porque se propaga muy rápidamente. Entre aquellos en quienes un médico detecta y trata el cáncer de pulmón antes de que se propague, alrededor del 56% vivirá 5 años después del diagnóstico.
Sin embargo, una vez que el cáncer de pulmón llega a sitios distantes del cuerpo, la tasa de supervivencia a 5 años se reduce al 5%. Para tener las mejores posibilidades de supervivencia, las personas que tienen síntomas de cáncer de pulmón deben buscar tratamiento médico de inmediato.
Las opciones de tratamiento para el cáncer de pulmón dependen del tipo de cáncer y de si se ha diseminado a otras áreas del cuerpo. Algunos de los tratamientos más comunes incluyen:
- cirugía para extirpar tumores
- tratamiento de quimioterapia y radiación
- medicamentos que bloquean o interfieren con el crecimiento de tumores o tratan otros síntomas del cáncer
- inmunoterapia, que es un tratamiento que ayuda al sistema inmunológico a combatir las células cancerosas
Estas opciones pueden mejorar el pronóstico de una persona si un médico ha detectado cáncer de pulmón antes de que se propague. Una vez que el cáncer de pulmón llega a los ganglios linfáticos y órganos distantes, el pronóstico empeora.
Para las personas con cáncer de pulmón que tienen un mal pronóstico, el tratamiento puede ayudarles a mejorar su calidad de vida.
Sin embargo, reconocer los síntomas desde el principio es fundamental para mejorar la esperanza de vida de una persona con cáncer de pulmón. Es vital buscar atención médica ante cualquier dolor de hombro persistente o particularmente intenso.
Q:
¿El cáncer de pulmón se disemina más rápido que otros cánceres?
A:
La velocidad a la que se propaga el cáncer de pulmón depende de su tipo y estadio en el momento del diagnóstico, así como del estado de salud del individuo y la respuesta al tratamiento, entre otros factores.
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, el carcinoma de células grandes (indiferenciado) es un tipo de cáncer de pulmón NSCLC que tiende a crecer y diseminarse rápidamente, lo que puede dificultar su tratamiento. Sin embargo, aún no se sabe cómo se compara esto con otros tipos de cáncer.
Se necesitan grandes estudios que evalúen la propagación de los cánceres de pulmón en comparación con la de otros cánceres para confirmar la respuesta a esta pregunta.
Christina Chun, MPH Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.
