El pH del agua: lo que debe saber
En su forma más pura, el agua tiene un pH de 7, que está en el centro exacto de la escala de pH. Las partículas en el agua pueden cambiar el pH del agua, y la mayoría del agua para uso tiene un pH de entre 6,5 y 8,5.
Hay algunas cosas importantes que debe comprender acerca de la escala de pH y cómo se relaciona con el agua. Por ejemplo, es posible que beber bebidas alcalinas ofrezca algunos beneficios para la salud.
Siga leyendo para obtener más información sobre el pH del agua.
¿Qué es el pH?
En química, el pH es una medida de la concentración de iones de hidrógeno en una solución a base de agua. Un pH más bajo significa que hay más iones de hidrógeno en el líquido, mientras que un pH más alto indica menos iones de hidrógeno en el líquido.
En términos simples, el pH es una escala de 1 a 14 que mide la acidez o alcalinidad de un líquido. En el medio de la escala hay agua destilada pura, con un pH neutro de 7. Cualquier cosa con un pH por debajo de 7 es un ácido, y cualquier cosa con un pH por encima de 7 es un álcali o base.
Para usar ejemplos cotidianos, el vinagre es muy ácido, con un pH de aproximadamente 2. Por el contrario, la lejía es muy alcalina, con un pH de aproximadamente 13,5.
Es importante destacar que esta escala solo se aplica a líquidos a base de agua.
¿Cómo afecta el pH al agua?
El pH juega un papel importante en las propiedades de un líquido que contiene agua.
Por ejemplo, el pH del agua puede hacer que ciertos elementos, como minerales y metales, estén más o menos disponibles para el cuerpo. Los metales pesados en el agua con un pH más bajo tienden a ser más tóxicos, ya que están más disponibles para el cuerpo. Un pH alto haría que los metales pesados estuvieran menos disponibles y, por lo tanto, menos tóxicos.
El pH también puede ser un signo de otros contaminantes o vida bacteriana en un líquido. En general, un pH muy alto o muy bajo puede inutilizar el agua para determinadas aplicaciones.
Por ejemplo, agua dura es el término común para el agua que contiene muchos minerales. Estos minerales hacen que el agua sea muy alcalina. A medida que el agua pasa a través de tuberías y máquinas que usan agua, como lavavajillas o duchas, estos minerales se adhieren tanto a las tuberías como entre sí, lo que lleva a la acumulación de minerales.
La acumulación de minerales puede causar varios problemas con el agua en el hogar, como hacer que los detergentes y jabones sean menos efectivos. También puede provocar una reducción de la presión del agua o incluso bloqueos.
Por otro lado, el agua con un pH bajo puede corroer las tuberías de metal y extraer iones metálicos en el agua, lo que la hace dañina para beber o usar en el hogar.
La mayoría de las veces, el agua que los proveedores pretenden usar o beber permanecerá más cerca del punto neutral de 7, aunque aún puede variar ligeramente. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) recomienda mantener el pH entre 6.5 y 8.5 en el agua potable, y muchos estados de los Estados Unidos optan por hacer cumplir estos niveles.
Riesgos y beneficios del ácido frente al álcali
El agua potable y otras bebidas a base de agua con diferentes niveles de pH pueden influir en algunos factores de salud diferentes.
El agua alcalina y otros productos alcalinos han ganado popularidad en los últimos años, convirtiéndose en una nueva tendencia de salud. Según los defensores de las bebidas alcalinas, los ambientes ácidos en el cuerpo causan varias enfermedades crónicas, que afirman que no pueden persistir en un ambiente alcalino.
La idea detrás de esto es que beber agua alcalina ayuda al cuerpo a volverse más alcalino, lo que tratará una serie de enfermedades, incluido el cáncer.
Sin embargo, hay poca evidencia que respalde estas afirmaciones. Si bien beber agua alcalina puede afectar temporalmente el pH de la boca o la orina, no hay pruebas científicas de que cambie el pH general del cuerpo.
El cuerpo regula estrictamente sus niveles de pH. Los cambios en el pH interno del cuerpo, como el pH de la sangre, pueden significar problemas graves en los órganos y tejidos. Entonces, si fuera posible cambiar el pH del cuerpo usando alimentos y bebidas, sería peligroso hacerlo.
Sin embargo, el agua alcalina puede ser útil para algunas personas. En general, el agua alcalina tiende a ser más alcalina porque contiene minerales y electrolitos. Debido a esto, beber esta agua después de un entrenamiento o mientras está enfermo puede ayudar a mantener equilibrados los minerales y electrolitos y prevenir la deshidratación.
Además, los hallazgos de un estudio más pequeño sugieren que las personas con enfermedad de reflujo ácido pueden beneficiarse de beber agua alcalina con un pH de 8.8. Los investigadores encontraron que el agua alcalina parece inactivar permanentemente una enzima que juega un papel en la acidez de estómago, lo que puede reducir los síntomas.
Los investigadores también han descubierto que beber agua con un pH de 8,5 a 10 puede ser beneficioso para las personas con síndrome del intestino irritable (SII) cuyo síntoma principal es la diarrea. Las personas que bebieron agua con un pH de 8,5 a 10 tuvieron puntuaciones de calidad de vida autoinformadas más altas después de 8 semanas que las que no lo hicieron.
Sin embargo, estos son estudios pequeños y se necesitan más estudios en humanos para respaldar estos resultados iniciales.
Obtenga más información sobre los posibles beneficios para la salud del agua alcalina aquí.
Cómo realizar una prueba de pH
Los laboratorios generalmente usan un medidor de pH electrónico para medir el pH con precisión. Sin embargo, es posible obtener una estimación aproximada del pH utilizando papel tornasol. El papel tornasol está ampliamente disponible en línea y en algunas tiendas, como tiendas de alimentos naturales y tiendas de artículos para mascotas.
El papel tornasol es una tira de papel sensible que cambia de color cuando toca líquidos a base de agua. El cambio de color puede dar una estimación aproximada del pH del líquido. Sin embargo, una persona debe tener en cuenta que estas son estimaciones aproximadas y que el pH real de un líquido aún puede variar de lo que dice el papel tornasol.
Bebidas y su pH
El pH de un líquido cambiará según los ingredientes que contenga. Como resultado, son posibles las fluctuaciones, incluso en dos productos que son muy similares, como dos tipos de agua.
A continuación, se muestran algunos rangos generales de pH para diferentes bebidas:
Resumen
El pH del agua para beber o para usar en el hogar es muy importante. El agua que es demasiado alcalina o demasiado ácida puede dañar las tuberías y los electrodomésticos y, por lo general, no es saludable beberla.
El agua varía naturalmente entre aproximadamente 6,5 y 8,5 en la escala de pH, y esto es normal. El agua que está demasiado lejos de esta escala puede no ser segura para beber.
Algunas personas pueden encontrar útil beber agua alcalina con un pH superior a 8,5. Estos individuos incluyen aquellos con afecciones digestivas, como IBS. Sin embargo, se necesitarán estudios más grandes y de mayor calidad para respaldar estas afirmaciones antes de que los expertos puedan hacer declaraciones generales sobre los posibles beneficios del agua alcalina.
