Revelados los pros y los contras de los cigarrillos electrónicos
Las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina han publicado uno de los informes más grandes que jamás hayan investigado los efectos de los cigarrillos electrónicos. Resumimos sus hallazgos a continuación.
El informe, al que se puede acceder en su totalidad aquí, revisa más de 800 estudios científicos y extrae varias conclusiones sobre diversos aspectos de la salud que pueden verse afectados por el uso de cigarrillos electrónicos, también conocidos como cigarrillos electrónicos.
La necesidad de un análisis en profundidad de los cigarrillos electrónicos es evidente dado su uso generalizado. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), más del 12 por ciento de la población adulta estadounidense ha probado al menos un cigarrillo electrónico, y aproximadamente el 3,7 por ciento de los estadounidenses los usa con regularidad.
Los cigarrillos electrónicos son aún más frecuentes entre los jóvenes. Más del 20 por ciento de los adultos de entre 18 y 24 años los han probado, según los CDC, aunque este número tiende a disminuir con la edad.
A pesar de su uso generalizado, los efectos sobre la salud de los cigarrillos electrónicos aún no están claros. Aquí en Noticias médicas hoy, Hemos informado sobre estudios que sugieren que el vapeo puede no ser bueno para nuestra salud cardiovascular, pero, hay que reconocerlo, la evidencia es bastante limitada.
“Los cigarrillos electrónicos no se pueden clasificar simplemente como beneficiosos o dañinos”, dice David Eaton, presidente del comité de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina (NASEM) que redactó el nuevo informe.
“En algunas circunstancias, como su uso por parte de adolescentes y adultos jóvenes no fumadores, sus efectos adversos claramente justifican la preocupación. En otros casos, como cuando los fumadores adultos los utilizan para dejar de fumar, ofrecen la oportunidad de reducir las enfermedades relacionadas con el tabaquismo ".
David Eaton
Con suerte, el nuevo informe NASEM ayudará a dilucidar este complejo tema. A continuación se muestran algunas de sus conclusiones, agrupadas según la fuerza de la evidencia que las respalda. La fuerza de la evidencia varía de "concluyente", que es la más sólida, a "insuficiente" o "sin evidencia".
Cigarrillos electrónicos, nicotina y cáncer
El informe encontró evidencia concluyente de que la gran mayoría de los cigarrillos electrónicos contienen una amplia variedad de sustancias que son potencialmente tóxicas.
Sin embargo, el informe también encontró "evidencia concluyente de que la sustitución completa de los cigarrillos electrónicos por cigarrillos de tabaco combustibles reduce la exposición de los usuarios a numerosos tóxicos y carcinógenos presentes en los cigarrillos de tabaco combustibles".
En términos de consumo de nicotina, el informe revela "evidencia sustancial" de que la exposición a la nicotina de los cigarrillos electrónicos "entre los usuarios adultos de cigarrillos electrónicos con experiencia puede ser comparable a la de los cigarrillos de tabaco combustibles".
También hay evidencia sustancial de que "la frecuencia cardíaca aumenta después de la ingesta de nicotina de los cigarrillos electrónicos" y que "algunas sustancias químicas presentes en los aerosoles de los cigarrillos electrónicos (por ejemplo, formaldehído, acroleína) son capaces de causar daño al ADN y mutagénesis".
Esto es importante porque podemos inferir plausiblemente de esto que el uso prolongado de los cigarrillos electrónicos podría aumentar el riesgo de cáncer, escriben los autores del informe. De hecho, el informe se refiere a estudios en animales que utilizaron biomarcadores intermedios de cáncer y cuyos resultados apoyaron esta hipótesis.
Sin embargo, los autores también enfatizan que estos estudios solo equivalen a un nivel de "evidencia limitada" y que "[si] ao no los niveles de exposición son lo suficientemente altos como para contribuir a la carcinogénesis humana queda por determinar".
Además, “[t] aquí no hay evidencia disponible sobre si el uso de cigarrillos electrónicos está asociado o no con criterios de valoración intermedios de cáncer en humanos”, dice el informe.
Efectos respiratorios y de desarrollo
"No hay evidencia disponible de si los cigarrillos electrónicos causan enfermedades respiratorias en los seres humanos", concluye el informe.
Pero el análisis en profundidad de los estudios existentes también encontró evidencia moderada de que los cigarrillos electrónicos pueden provocar un aumento de la tos y las sibilancias en los adolescentes, así como un aumento de las exacerbaciones del asma.
Sin embargo, los efectos en los usuarios adultos pueden diferir ligeramente. El informe encontró "evidencia limitada de mejoría en la función pulmonar y los síntomas respiratorios entre los fumadores adultos con asma que se pasaron a los cigarrillos electrónicos total o parcialmente".
También se encontró evidencia limitada "para la reducción de las exacerbaciones de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) entre los fumadores adultos con EPOC que cambiaron a los cigarrillos electrónicos total o parcialmente".
En términos de embarazo y efectos en el desarrollo, el informe encontró "no hay evidencia disponible sobre si los cigarrillos electrónicos afectan o no los resultados del embarazo" y "evidencia insuficiente de si el uso materno de cigarrillos electrónicos afecta el desarrollo fetal".
El informe menciona que se necesita más investigación para comprender completamente si los cigarrillos electrónicos pueden ayudar a los adultos a dejar de fumar y en qué circunstancias, y establece que se debe desalentar el uso de los cigarrillos electrónicos entre los adolescentes restringiendo el acceso y mediante la concienciación pública y educativa. Campañas.
Puedes leer la lista completa de conclusiones aquí.
