Este suplemento a base de hierbas 'representa una amenaza para la salud pública'
El kratom, que es un suplemento derivado de plantas, está ganando popularidad. Un nuevo informe proporciona más pruebas de sus efectos adversos y pide más investigación.
El kratom es un extracto del árbol tropical. Mitragyna speciosa, un pariente de la planta del café.
Históricamente, los trabajadores manuales en el sudeste asiático han utilizado el compuesto, ya sea masticando las hojas o convirtiéndolas en té, para aliviar los dolores y molestias y aumentar los niveles de energía.
En su forma actual, el kratom no es ilegal en los Estados Unidos y la gente puede comprarlo fácilmente en línea.
Por lo general, está disponible en forma de suplemento en polvo verde. Aunque los fabricantes comercializan el extracto de kratom como seguro y natural, está lejos de ser inerte.
Los científicos han realizado estudios limitados sobre sus efectos, pero parece actuar como estimulante en dosis más bajas y tiene un efecto sedante en dosis más altas. En los últimos años, el uso en los EE. UU. Ha aumentado considerablemente.
¿Quién usa kratom?
Algunas personas con trastornos del estado de ánimo o dolor crónico usan kratom para automedicarse, mientras que otras lo usan de forma recreativa. Algunas personas con trastorno por consumo de opioides usan el medicamento porque el componente activo del kratom, la mitraginina, actúa sobre los receptores de opioides.
Aunque no hay evidencia médica que respalde este uso, algunas personas que están lidiando con una adicción a los opioides consideran que el kratom es un regalo del cielo. En comparación con los medicamentos de reemplazo de opioides, como la buprenorfina, es mucho más barato y más fácil de obtener.
Después de presenciar de primera mano un aumento en los pacientes que experimentan los efectos tóxicos del kratom o síntomas de abstinencia, el profesor William Eggleston de la Universidad Estatal de Nueva York en Binghamton decidió investigar.
El profesor Eggleston y su equipo tomaron datos del Sistema Nacional de Datos de Venenos (NPDS) y de la Oficina del Médico Forense del Condado en el estado de Nueva York. Recientemente publicaron un breve informe en la revista Farmacoterapia.
Un aumento sorprendente
Los investigadores tomaron datos entre el 1 de enero de 2011 y el 31 de julio de 2018. En total, identificaron 2,312 informes que mencionaban la exposición al kratom.
Los datos describen una tendencia preocupante: en todo 2011, hubo 18 exposiciones, pero, solo en los primeros 7 meses de 2018, hubo 357 exposiciones.
Más de la mitad de los eventos (56,5%) involucraron tomar kratom en forma de polvo, cápsula o tableta, y el 86,2% de los usuarios lo tomaron por vía oral.
Muchos de estos eventos involucraron múltiples sustancias, por lo que los científicos enfocaron su análisis en los 935 casos que solo involucraban al kratom. Los eventos adversos más comunes fueron:
- agitación: 18,6%
- taquicardia: 16,9%
- somnolencia: 13,6%
- vómitos: 11,2%
- confusión: 8,1%
- convulsión: 6,1%
- retiro: 6,1%
- alucinaciones: 4,8%
- depresión respiratoria: 2,8%
- coma: 2,3%
- paro cardíaco o respiratorio: 0,6%
Además, identificaron cuatro casos de síndrome de abstinencia neonatal, en los que un bebé experimenta abstinencia de un fármaco debido a la exposición durante la gestación.
En cuatro casos, los informes enumeraron al kratom como un factor contribuyente o una causa de muerte. En dos de estos casos, los informes identificaron al kratom solo; en los otros dos casos, los compuestos adicionales jugaron un papel.
Aunque el kratom es menos potente que otros opioides, aún puede tener efectos negativos significativos en el cuerpo.
“En dosis más grandes, puede causar respiración lenta y sedación, lo que significa que los pacientes pueden desarrollar la misma toxicidad que tendrían si usaran otro producto opioide. También se informa que causa convulsiones y toxicidad hepática ".
Autor principal, Prof. William Eggleston
Más trabajo necesario
Está claro que el kratom puede producir efectos negativos, pero eso no significa que las autoridades deban prohibirlo por completo. Como explica el profesor Eggleston, "Kratom puede tener un papel en el tratamiento del dolor y el trastorno por uso de opioides, pero se necesita más investigación sobre su seguridad y eficacia".
Sin embargo, es importante destacar que espera que las regulaciones se vuelvan más estrictas. "Nuestros resultados sugieren que no debería estar disponible como un suplemento a base de hierbas", dice.
Los autores señalan que informar sobre los eventos relacionados con los medicamentos al NPDS es voluntario, por lo que es probable que los hallazgos subestimen significativamente el número real de eventos adversos relacionados con el kratom.
Aunque estos hallazgos se suman a nuestra comprensión, todavía hay preguntas sobre quién usa kratom, por qué lo usa y cómo interactúa con otras sustancias. El profesor Eggleston planea continuar este trabajo con una inmersión más profunda en el kratom y aquellos que usan la droga en los EE. UU.
A medida que continúa la crisis de los opioides, es probable que aumente el número de personas que consumen kratom. Comprender el kratom y su impacto es más importante que nunca. Los autores terminan el artículo con una llamada a la acción:
"El rápido aumento de popularidad de [K] ratom en [EE. UU.] Destaca la necesidad urgente de ampliar el acceso al tratamiento asistido por medicamentos basado en la evidencia para los pacientes con [trastorno por consumo de opioides] y de abordar los complejos síntomas del dolor crónico".
