Este mecanismo de vitamina D ayuda a combatir el melanoma
Los científicos han descubierto un mecanismo biológico a través del cual la vitamina D puede cambiar el curso del melanoma. Descubrieron que la vitamina D influye en una vía de señalización dentro de las células del melanoma que les ayuda a prosperar.
Los investigadores sugieren que reducir la actividad de la vía podría ser una forma de ayudar al sistema inmunológico a combatir el más peligroso de los cánceres de piel.
Si bien los científicos han observado que a las personas con melanoma les va peor si tienen niveles bajos de vitamina D, no conocen la razón.
El nuevo Investigación sobre el cáncer El estudio proporciona una explicación molecular.
“Esta nueva pieza del rompecabezas nos ayudará a comprender mejor cómo crece y se propaga el melanoma y, con suerte, a encontrar nuevos objetivos para controlarlo”, dice Julia Newton-Bishop, profesora de dermatología en la Universidad de Leeds en el Reino Unido.
"Pero lo que es realmente intrigante", agrega, "es que ahora podemos ver cómo la vitamina D podría ayudar al sistema inmunológico a combatir el cáncer".
El melanoma comienza en los melanocitos
El cáncer surge cuando las células crecen sin control y proliferan. En el caso del melanoma, el cáncer comienza en los melanocitos, que son las células que producen el pigmento que da color a la piel, el cabello y los ojos.
Aunque es el menos común de los cánceres de piel, el melanoma es el más peligroso.
Esto se debe a que, sin un diagnóstico y tratamiento tempranos, existe una probabilidad mucho mayor de que el cáncer se propague a otras partes del cuerpo.
Según el Instituto Nacional del Cáncer (NCI), que es uno de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), alrededor del 2,3% de las personas en los Estados Unidos recibirán un diagnóstico de melanoma en algún momento de sus vidas.
El NCI estima que más del 92% de las personas con melanoma sobreviven al menos 5 años después del diagnóstico y que casi 1,196,000 vivían con melanoma en los EE. UU. En 2016.
Vitamina D y su receptor
Para el nuevo estudio, el profesor Newton-Bishop y sus colegas investigaron la biología celular de la vitamina D en el melanoma. Comenzaron analizando lo que sucede cuando las células carecen de una proteína conocida como receptor de vitamina D (VDR).
La vitamina D no puede enviar señales a las células a menos que las células tengan VDR en su superficie.
Es la unión de la molécula de vitamina D a su receptor correspondiente lo que libera la señal en la célula.
Entonces, para examinar lo que sucede en las células que carecen de VDR, el equipo estudió la VDR gen que tiene las instrucciones para producir la proteína.
Ellos investigaron VDR en muestras de 703 tumores de melanoma humano y en otros 353 tumores de melanoma que se habían diseminado desde el sitio original.
También buscaron vínculos entre la actividad del gen y otras características, incluido el grosor de los tumores de melanoma y la rapidez con que crecían, junto con cualquier alteración genética que pudiera acompañar a un crecimiento tumoral más rápido.
Los tumores crecieron más rápido con baja VDR
Después de estas investigaciones, el equipo utilizó ratones para ver cómo respondía la agresividad del melanoma a los cambios en los niveles de VDR.
Los hallazgos mostraron que los tumores humanos crecían más rápidamente cuando su VDR la expresión génica fue baja. Además, estos tumores mostraron una menor expresión en genes que controlan las vías que promueven la actividad inmunológica contra las células cancerosas.
Los investigadores también encontraron que un VDR bajo en los tumores se correspondía con una mayor expresión de genes que promueven el crecimiento y la diseminación del cáncer.
Un grupo de genes particularmente notable fue el que controla una vía de señalización llamada Wnt / β-catenina. Esta vía tiene muchas funciones celulares, una de las cuales es promover el crecimiento.
En otro conjunto de experimentos en ratones con melanoma, los investigadores demostraron que podían reducir la actividad de la vía Wnt / β-catenina aumentando VDR expresión en las células cancerosas. Esta manipulación también redujo las posibilidades de que el melanoma se propagara a los pulmones de los animales.
Ayudando al sistema inmunológico a combatir el cáncer
Los hallazgos revelan una forma potencial de usar la vitamina D para reducir la actividad de la vía Wnt / β-catenina y, por lo tanto, ayudar al sistema inmunológico a combatir el cáncer.
“Sabemos que cuando la vía Wnt / β-catenina está activa en el melanoma”, explica el profesor Newton-Bishop, “puede frenar la respuesta inmune, haciendo que menos células inmunes lleguen al interior del tumor, donde potencialmente podrían combatir el cáncer mejor ".
"Aunque la vitamina D por sí sola no trata el cáncer", continúa, "podríamos obtener información de la forma en que funciona para potenciar los efectos de la inmunoterapia, que utiliza el sistema inmunológico para encontrar y atacar las células cancerosas".
“Después de años de investigación, finalmente sabemos cómo funciona la vitamina D con el VDR para influir en el comportamiento de las células del melanoma al reducir la actividad de la vía Wnt / β-catenina”.
Prof. Julia Newton-Bishop
