Acúfenos: la atención plena puede tener éxito donde otros tratamientos fallan
Los nuevos hallazgos se suman a la evidencia de que la terapia cognitiva basada en la atención plena puede ayudar a las personas con tinnitus, en particular a aquellas que han probado otros tratamientos pero sin éxito.
En el tinnitus, una persona escucha ruidos aunque no haya una fuente externa para el sonido.
Aproximadamente 50 millones de personas en los Estados Unidos viven con la afección y, para algunas de ellas, los sonidos pueden volverse angustiantes o incluso comenzar a interferir con su vida diaria.
Aunque actualmente no existe una cura para el tinnitus, existen varias medidas que las personas pueden tomar para controlar la afección.
Estos van desde hacer ejercicio para mejorar la circulación hasta técnicas físicas y mentales que pueden ayudar a disminuir la percepción del ruido.
Una de esas técnicas es la relajación-biorretroalimentación. Esto se ha utilizado como una forma eficaz de reducir la gravedad del tinnitus durante mucho tiempo, pero estudios recientes han sugerido que puede haber una técnica aún mejor: la meditación de atención plena.
Ahora, un nuevo estudio se suma a esta creciente evidencia al examinar los beneficios de la terapia cognitiva basada en la atención plena (MBCT) en una clínica de tinnitus del "mundo real".
El estudio fue dirigido por Liz Marks, profesora del Departamento de Psicología de la Universidad de Bath en el Reino Unido, y el primer autor, el Dr. Laurence McKenna, psicólogo clínico del Royal National Throat Nose & Ear Hospital en Londres, Reino Unido.
Los hallazgos fueron publicados en la revista Oído y audición.
Mejora "significativa y confiable"
El equipo estudió el efecto de MBCT en 182 pacientes con tinnitus, lo que constituye "la muestra más grande de pacientes con tinnitus crónico hasta la fecha".
Los participantes del estudio completaron un programa MBCT que duró 8 semanas. Durante este tiempo, el Dr. McKenna y su equipo midieron sus niveles de angustia psicológica, angustia relacionada con el tinnitus, aceptación de la afección y niveles de atención plena.
Estas mediciones se tomaron antes y después de la intervención MBCT y a las 6 semanas de iniciado el programa. El estudio encontró "mejoras significativas" en todos los ámbitos.
Específicamente, "después de la intervención, se detectaron mejoras confiables en la angustia relacionada con el tinnitus en el 50 [por ciento] y en la angustia psicológica en el 41,2 [por ciento] de los pacientes", escriben los autores.
MBCT frente a técnicas de relajación
Estos resultados refuerzan los de un ensayo anterior realizado por los mismos investigadores, comparando la eficacia de la MBCT con la de las técnicas de relajación que se han utilizado tradicionalmente en el tratamiento del tinnitus.
Marks explica la diferencia entre MBCT y las técnicas de relajación tradicionales, diciendo: "MBCT da la vuelta al tratamiento tradicional para el tinnitus, por lo que, en lugar de tratar de evitar o enmascarar el ruido, enseña a las personas a detener la batalla contra el tinnitus".
MBCT capacita a las personas con tinnitus para que permanezcan presentes en el momento y acepten la experiencia, en lugar de intentar alejar el sonido.
También resume los resultados del ensayo anterior, diciendo: “En total 75 pacientes participaron en el ensayo […] que recibieron MBCT o terapia de relajación. El estudio reveló que ambos tratamientos condujeron a una reducción de la gravedad del tinnitus, la angustia psicológica, la ansiedad y la depresión de los pacientes ".
"Sin embargo", dice Marks, "el tratamiento MBCT condujo a reducciones significativamente mayores en la gravedad del tinnitus que el tratamiento de relajación, y esta mejora duró más".
“El enfoque de la atención plena es radicalmente diferente de lo que la mayoría [de las personas que viven con tinnitus] han probado antes, y puede que no sea adecuado para todos”, continúa.
"Sin embargo, confiamos en que la creciente base de investigación ha demostrado cómo puede ofrecer un tratamiento nuevo y emocionante a las personas que pueden haber descubierto que el tratamiento tradicional aún no ha podido ayudarlas".
Liz Marks
