Dos bebidas al día pueden ser demasiado para los hombres.
Un nuevo estudio ha encontrado que los hombres que bebieron alcohol al final de la adolescencia son más susceptibles a desarrollar una enfermedad hepática más adelante en la vida. Igualmente preocupante, parece que las pautas de seguridad actuales dirigidas a los hombres pueden ser demasiado laxas.
Investigadores que trabajan en el Centro de Enfermedades Digestivas de la División de Hepatología, con sede en el Hospital Universitario Karolinska en Estocolmo, Suecia, han realizado un estudio retrospectivo a gran escala para investigar cómo el consumo de alcohol durante la adolescencia podría afectar la salud de una persona más adelante en la vida. .
Al analizar los datos, los investigadores también observaron algunos vínculos preocupantes entre el consumo de alcohol en los hombres y los resultados negativos para la salud.
Ahora existe la preocupación de que las directrices internacionales actuales sobre el consumo seguro de alcohol sean demasiado permisivas y optimistas.
"Nuestro estudio", dice el investigador principal Hannes Hagström, "mostró que la cantidad que bebe al final de la adolescencia puede predecir el riesgo de desarrollar cirrosis [una forma de enfermedad hepática] más adelante en la vida".
Se sabe que el consumo de alcohol en general es un factor de riesgo importante para la enfermedad hepática, así como la enfermedad cardíaca y ciertos tipos de cáncer.
Actualmente, en los Estados Unidos, el límite recomendado para el consumo de alcohol es de no más de dos bebidas por día para los hombres y una bebida por día para las mujeres, donde “una bebida” contiene alrededor de 0,6 onzas, o 14 gramos, de alcohol puro.
Pero según el nuevo estudio, es posible que sea necesario modificar estas recomendaciones, ya que el alcohol parece afectar la salud de los hombres con más fuerza de lo que se creía anteriormente. Hagström también señala que no está claro qué podría ser “un límite seguro en los hombres”.
Los hallazgos de los investigadores se publicaron en la Revista de Hepatología.
El consumo de alcohol en los adolescentes está relacionado con la enfermedad hepática
El estudio de Hagström y su equipo fue retrospectivo, y se centró principalmente en el vínculo entre el consumo de alcohol en la adolescencia tardía y los resultados de salud, específicamente el riesgo de enfermedad hepática, en la edad adulta.
Analizaron datos provenientes de un estudio de población nacional realizado entre 1969 y 1970, teniendo en cuenta a todos los hombres suecos reclutados para el servicio militar, que era obligatorio en ese momento.
El estudio recopiló los datos de más de 49.000 hombres de entre 18 y 20 años. Su información personal también se comparó con los registros presentados al Registro Nacional de Pacientes y al Registro de Causas de Defunción en Suecia.
Esto permitió a los investigadores rastrear a los participantes a los que se les había diagnosticado una enfermedad hepática grave a fines de 2009.
Hagström y su equipo también ajustaron sus resultados para modificadores relevantes, como el índice de masa corporal (IMC), los hábitos de fumar, el uso de estupefacientes y la salud cognitiva y cardiovascular.
Se descubrió que los hombres jóvenes que parecían haber consumido alcohol al final de la adolescencia tenían un riesgo elevado de desarrollar una enfermedad hepática grave más adelante en la vida.
Descubrieron que, durante un período de seguimiento de 39 años, un total de 383 hombres habían desarrollado una de las siguientes afecciones:
- cirrosis, que se caracteriza por un deterioro gradual del hígado, lo que conduce a una alteración de la circulación sanguínea en este órgano
- enfermedad hepática descompensada, que puede surgir como una complicación de la cirrosis y puede incluir carcinoma hepatocelular, ascitis (o acumulación excesiva de líquido en la cavidad abdominal), várices esofágicas, síndrome hepatorrenal (deterioro de la función renal) y encefalopatía hepática (el deterioro de función cerebral asociada con enfermedad hepática grave)
- insuficiencia hepática
Algunos de estos hombres también murieron como resultado de una enfermedad hepática grave.
Cuantas más bebidas, mayor es el riesgo.
Según los investigadores, el riesgo de desarrollar enfermedad hepática dependía de la cantidad de alcohol que habían consumido los hombres. Por lo tanto, dos bebidas al día, o unos 20 gramos, en los cálculos del equipo, se asoció con un mayor riesgo de enfermedad hepática. Más bebidas se relacionaron con un riesgo aún más prominente.
Además, antes de ajustar los resultados para los posibles factores modificadores, los científicos vieron un alto riesgo de resultados negativos para la salud incluso con un consumo bajo de alcohol, de alrededor de 6 gramos por día.
Sin embargo, cabe señalar que el estudio solo investigó estos riesgos en hombres y no habla de implicaciones para la salud de las mujeres. Los autores advierten que es necesario realizar más investigaciones al respecto.
Aún así, los autores señalan que sus hallazgos deberían alentar a los hombres a revisar sus hábitos de bebida y hacer todo lo posible para reducir su consumo de alcohol lo antes posible, ya que esta es siempre la mejor política de prevención.
"Si estos resultados conducen a reducir los niveles de corte para un consumo 'seguro' de alcohol en los hombres, y si los hombres se adhieren a las recomendaciones, es posible que veamos una menor incidencia de enfermedad hepática alcohólica en el futuro".
Hannes Hagström
