Diabetes tipo 1: ¿Tiene el intestino la clave para la prevención?
Dirigirse a una microbiota específica en el intestino podría ser una forma de protegerse contra la diabetes tipo 1, concluye un nuevo estudio.
Investigadores de la Universidad de Queensland en Australia han encontrado distintas alteraciones de la microbiota intestinal en roedores y humanos que tienen un alto riesgo de diabetes tipo 1.
Además, los científicos encontraron que estas alteraciones de la microbiota intestinal eran el resultado de la susceptibilidad genética a la diabetes tipo 1, así como cambios en el funcionamiento del sistema inmunológico.
La coautora del estudio, la Dra. Emma Hamilton-Williams, del Instituto de Investigación Traslacional de la Universidad de Queensland, y sus colegas dicen que sus hallazgos sugieren que atacar la microbiota intestinal podría tener el potencial de prevenir la diabetes tipo 1.
Los resultados fueron publicados recientemente en la revista Microbioma.
En la diabetes tipo 1, el sistema inmunológico ataca y destruye por error las células beta, o las que producen insulina, del páncreas. Como resultado, no se produce suficiente insulina y esto puede conducir a un aumento en los niveles de azúcar en sangre.
La diabetes tipo 1 representa alrededor del 5 por ciento de todos los casos de diabetes, y la aparición de la afección es más común en la infancia, la adolescencia y la adultez temprana.
La diabetes tipo 1 y el intestino
Aunque la causa precisa de la diabetes tipo 1 sigue sin estar clara, se sabe que quienes poseen ciertas variantes genéticas tienen un mayor riesgo de padecer la enfermedad.
Por ejemplo, la susceptibilidad a la diabetes tipo 1 es mayor entre los individuos que tienen variantes del complejo de antígeno leucocitario humano, como los genes HLA-DQA1, HLA-DQB1 y HLA-DRB1. Estos son genes que juegan un papel en el funcionamiento del sistema inmunológico.
La investigación también sugirió que los cambios en la microbiota intestinal, o la población de microorganismos que residen en el intestino, juegan un papel en el desarrollo de la diabetes tipo 1.
Sin embargo, como explican el Dr. Hamilton-Williams y sus colegas, no está claro si tales cambios en la microbiota intestinal son impulsados por la susceptibilidad genética a la diabetes tipo 1 u otros factores. El equipo buscó averiguarlo con el nuevo estudio.
Primero, realizaron un análisis de modelos de ratones no obesos que eran genéticamente susceptibles a la diabetes tipo 1. Analizaron si la microbiota intestinal de los roedores era diferente a la de los ratones que estaban protegidos contra la diabetes tipo 1 y, de ser así, si la susceptibilidad genética desempeñaba un papel.
Los resultados del análisis revelaron que los modelos de ratón con susceptibilidad genética a la diabetes tipo 1 demostraron alteraciones en la composición de la microbiota intestinal. Específicamente, mostraron reducciones en Ruminococcus, Lachnospiraceae, y Clostridiales bacterias.
Además, los científicos encontraron que estas alteraciones estaban asociadas con cambios en el funcionamiento del sistema inmunológico.
El estudio también encontró que el uso de inmunoterapia para atacar las células T, que son un tipo de glóbulo blanco, relacionado con la diabetes tipo 1, produjo cambios significativos en la microbiota intestinal de los roedores.
¿Una ruta de prevención?
Los investigadores pudieron confirmar sus hallazgos en un estudio de humanos con susceptibilidad genética a la diabetes tipo 1 que formaban parte de la cohorte TwinsUK.
La Dra. Hamilton-Williams y su equipo ahora planean evaluar ensayos clínicos de inmunoterapias para la diabetes tipo 1, con el objetivo de averiguar si el tratamiento produjo cambios en la microbiota intestinal.
Si es así, los investigadores dicen que entonces podría ser posible protegerse contra la diabetes tipo 1 restaurando los microorganismos intestinales protectores.
“Esta investigación ha demostrado”, dice el Dr. Hamilton-Williams, “hay un componente genético en la microbiota y la respuesta inmune involucrada en su regulación. Esto significa que los cambios en la microbiota en la diabetes tipo 1 ocurren antes de que se desarrollen los síntomas y no son solo un efecto secundario de la enfermedad ".
"Por lo tanto, las terapias dirigidas a la microbiota podrían tener el potencial de ayudar a prevenir la diabetes tipo 1 en el futuro".
Dra. Emma Hamilton-Williams
