Comprender las lecturas de la presión arterial

La presión arterial es la fuerza que ejerce la sangre de una persona contra las paredes de sus arterias. La presión arterial de una persona puede volverse demasiado baja o demasiado alta. Cuando se vuelve demasiado alto, puede provocar posibles complicaciones de salud.

A menudo, las personas no experimentan síntomas de presión arterial alta o hipertensión. Esto significa que es importante que las personas se controlen la presión arterial con regularidad, especialmente si son mayores o tienen antecedentes de complicaciones cardíacas.

La presión arterial alta también puede provocar otras complicaciones, como:

• problemas de los ojos
• golpe
• insuficiencia renal
• enfermedad del corazón

Este artículo explica todo lo que una persona necesita saber sobre las lecturas de presión arterial y lo que significan.

Sistólica y diastólica

Una persona puede experimentar complicaciones de salud si su presión arterial es demasiado alta.

Una medición de la presión arterial incluye dos números que indican la cantidad de presión que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias.

• Sistólica: este es el primer número. Esto indica la cantidad de presión que la sangre ejerce contra las paredes de las arterias cuando el corazón se contrae.
• Diastólica: este es el segundo número. Esto muestra la cantidad de presión que la sangre ejerce contra las paredes de las arterias cuando el corazón se relaja.

Ambos números son igualmente significativos porque brindan información sobre la salud cardíaca de una persona. Sin embargo, los médicos y los profesionales de la salud a menudo prestan más atención a la presión arterial sistólica, ya que la consideran un factor de riesgo importante de enfermedad cardiovascular en algunas personas.

¿La diferencia entre la presión arterial y el pulso?

La presión arterial se refiere a la fuerza de la sangre contra las paredes de las arterias, mientras que el pulso de una persona indica la cantidad de veces que el corazón late por minuto.

Una frecuencia cardíaca en reposo es cuando una persona está sentada, acostada o no participa en una actividad.

Una frecuencia cardíaca activa es cuando una persona está haciendo ejercicio o participando en una actividad física.

Todos tenemos una frecuencia cardíaca en reposo ligeramente diferente, pero la frecuencia promedio es de entre 60 y 100 latidos por minuto. Una persona físicamente activa puede tener una frecuencia cardíaca tan baja como 40 latidos por minuto.

De manera similar a la presión arterial, la frecuencia cardíaca o el pulso de una persona indican qué tan saludable está el corazón.

¿Qué es una lectura normal?

Según la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA), un rango normal de presión arterial es inferior a 120/80 milímetros de mercurio (mm Hg). Cuando la presión arterial de una persona es más alta que el rango normal, es posible que tenga presión arterial elevada o hipertensión.

La presión arterial de una persona también puede bajar demasiado. Una presión arterial más baja de lo normal también puede provocar problemas de salud.

Si baja demasiado, una persona puede sentirse débil, aturdida o mareada. Si una persona tiene lecturas constantemente bajas, debe hablar con su médico.

Categorías de presión arterial

Hay cinco categorías de presión arterial:

Rango normal

Según la AHA, una lectura de presión arterial normal no es más de 120/80 mm Hg. Números constantemente más altos pueden significar que una persona tiene presión arterial elevada o hipertensión.

Rango elevado

Un rango de presión arterial elevado ocurre cuando una persona tiene una lectura sistólica de entre 120 y 129 y una lectura diastólica por debajo de 80.

Una persona con presión arterial elevada tiene más probabilidades de desarrollar hipertensión a menos que tome medidas para reducirla.

Hipertensión: etapa 1

Una persona que tiene hipertensión en etapa 1 constantemente tiene lecturas de presión arterial entre 130-139 sistólica y 80-89 diastólica.

Es probable que un médico aconseje a una persona que haga cambios en su estilo de vida y también puede recetarle medicamentos para la presión arterial para reducir el riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral.

Hipertensión: Etapa 2

Una persona que tiene hipertensión en etapa 2 constantemente tiene lecturas de presión arterial de alrededor de 140/90 mm Hg o más.

Es probable que una persona necesite tomar medicamentos para la presión arterial y hacer cambios en el estilo de vida para ayudar a reducir su presión arterial.

Crisis hipertensiva

Una crisis hipertensiva ocurre si una persona de repente tiene una lectura de presión arterial de 180/120 mm Hg. Si esto ocurre, una persona debe esperar 5 minutos y volver a medir su presión arterial. Si las lecturas siguen siendo altas, busque ayuda médica del médico.

Una persona puede estar experimentando daños en los órganos si las lecturas son altas y desarrollan estos síntomas:

• dificultad para respirar
• entumecimiento o debilidad
• cambio en la visión
• Dolor de pecho
• dolor de espalda
• dificultad para hablar

Si una persona experimenta estos síntomas, debe llamar al 911 de inmediato.

Cuando ver a un doctor

Si alguien está experimentando una crisis hipertensiva, junto con signos de insuficiencia orgánica, debe buscar ayuda médica de emergencia.

Una persona con antecedentes de enfermedad cardíaca, ataque cardíaco, accidente cerebrovascular u otros problemas cardíacos debe consultar regularmente a su médico para controlar la presión arterial. También es posible que quieran controlar su presión en casa con regularidad.

Una persona debe ver a su médico si su presión arterial es más alta que las lecturas normales para comprender cuál es la causa y cómo tratarla.

Resumen

Las personas miden la presión arterial usando dos números que representan la presión que la sangre ejerce sobre las arterias cuando el corazón se contrae y se relaja.

Los médicos consideran que la presión arterial de una persona está en el rango normal cuando tienen lecturas consistentemente por debajo de 120/80.

Las lecturas más altas pueden indicar que una persona tiene hipertensión o hipertensión. Si no se trata, esto puede provocar problemas cardíacos.

Una persona puede hacer cambios en su régimen de dieta y ejercicio para ayudar a mantener su presión arterial bajo control.