Carga viral indetectable: todo lo que necesita saber
Los avances en la medicina han hecho posible que una persona que vive con el VIH tenga una carga viral indetectable. Una carga viral indetectable es cuando una persona tiene tan poco virus en la sangre que una prueba no puede identificarlo. Si el VIH es indetectable durante un período prolongado, tampoco es transmisible.
Si bien una carga viral indetectable no significa que el VIH de una persona esté curado, sí ofrece una gran promesa para la salud general de una persona y para reducir la transmisión viral.
En este artículo, obtenga más información sobre lo que significa una carga viral indetectable, así como sobre cómo los proveedores de atención médica la evalúan.
¿Qué es una carga viral indetectable?
Una prueba de carga viral es un análisis de sangre que mide la cantidad de copias virales del VIH en la sangre de una persona.
Por lo general, cuanto mayor es la carga viral de una persona, mayores son sus posibilidades de transmitir el VIH si tienen relaciones sexuales sin condón o comparten agujas.
Sin embargo, tomar terapia antirretroviral puede reducir la cantidad de copias virales en la sangre de una persona a niveles tan bajos que no se registran en un análisis de sangre de carga viral.
Los proveedores de atención médica llaman a esto una carga viral indetectable. Si bien la medición de una carga viral indetectable puede variar según el laboratorio, generalmente es menos de 40 copias por mililitro (ml).
Un proveedor de atención médica también puede usar otros términos relacionados con una carga viral indetectable, como:
- Indetectable de forma duradera: cuando la carga viral de una persona ha estado en niveles indetectables durante 6 meses o más, es indetectable de forma duradera.
- Supresión de la carga viral: este término significa que la carga viral de una persona es inferior a 200 copias / ml. Si bien el virus no es indetectable, las personas con una carga viral tan baja no transmitirán el virus.
Una carga viral indetectable es un hito importante para una persona que vive con el VIH porque significa que no es probable que la cantidad del virus en el cuerpo cause ningún problema de salud.
Indetectable es igual a intransmisible
Varios estudios de referencia a largo plazo sobre los efectos de la terapia antirretroviral sobre el VIH han llevado a los investigadores a concluir que los niveles indetectables del VIH significan que el virus no es transmisible.
En un estudio de 2016, los investigadores inscribieron a 1,166 parejas que tenían sexo vaginal o anal sin condón. En cada pareja, una de las parejas tenía VIH, tenía supresión viral y estaba tomando terapia antirretroviral.
Los investigadores los estudiaron durante un promedio de 1,3 años por pareja.
En el período de seguimiento, no hubo casos de transmisión del VIH entre las parejas. Esto significa que el miembro de la pareja que tenía el VIH no transmitió el virus a la persona sin VIH mientras estaba reprimido viralmente.
Un estudio presentado en la conferencia de la Sociedad Internacional del SIDA de 2017 llegó a conclusiones similares.
Los autores del estudio reclutaron a 358 parejas de hombres del mismo sexo en Australia, Tailandia y Brasil.
En cada pareja, una de las parejas sufría supresión viral, tomaba terapia antirretroviral y tenía VIH. Al concluir el estudio, los autores no encontraron evidencia de transmisión del VIH entre parejas después de tener relaciones sexuales sin condón.
Los resultados de estos y otros estudios han llevado a muchas organizaciones grandes, incluidos los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y las Naciones Unidas, a coincidir en que los niveles virales indetectables significan que el VIH no es transmisible.
Pueden referirse a las conclusiones como "indetectable = intransmisible" o "U = U".
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Pruebas
Existen varios tipos de pruebas para el VIH. Existen pruebas para determinar hasta qué punto el VIH está afectando al cuerpo, como el recuento de CD4, que evalúa cómo el VIH ha afectado el sistema inmunológico de una persona.
Otras pruebas, como una prueba de saliva, pueden detectar la presencia de material genético del VIH.
Los proveedores de atención médica utilizan una prueba de carga viral para determinar si una persona tiene supresión viral o tiene niveles de VIH indetectables. Esta prueba mide la cantidad de ARN del VIH en la sangre.
Ejemplos de pruebas de carga viral incluyen:
- amplificación cualitativa mediada por transcripción
- ADN ramificado cuantitativo
- reacción en cadena de la polimerasa con transcriptasa inversa
Un proveedor de atención médica puede analizar qué prueba usará y qué significan los resultados según los estándares del laboratorio.
Una persona que toma medicamentos antirretrovirales con una carga viral estable generalmente se someterá a estas pruebas entre dos y cuatro veces al año.
Tratamiento
Según ONUSIDA, se estima que el 47 por ciento de las personas que tienen el VIH tienen supresión viral.
El hecho de que la terapia antirretroviral mejore la salud de las personas y haga que el virus sea intransmisible tiene el poder de ayudar a millones de personas en todo el mundo.
Existe una variedad de medicamentos antirretrovirales. Un proveedor de atención médica debe analizar las opciones y las posibles combinaciones con una persona.
Tendrán en cuenta la etapa del VIH, la salud general de una persona, los costos potenciales del tratamiento y muchos otros factores al recomendar un curso de tratamiento.
Por lo general, una persona que ha recibido recientemente un diagnóstico de VIH tomará al menos tres medicamentos contra el VIH de al menos dos clases de medicamentos para combatir el virus.
Estos medicamentos evitan que el VIH se reproduzca. Tener menos VIH en el cuerpo le da al sistema inmunológico de una persona la oportunidad de combatir el virus.
Una persona no sufrirá una supresión viral inmediata cuando comience a tomar medicamentos antirretrovirales. Pueden pasar 6 meses o más antes de que se reduzca la carga viral, por lo que es vital comenzar el tratamiento lo antes posible.
Continuar con la terapia antirretroviral es fundamental para garantizar que el VIH siga siendo intransmisible. Incluso con una carga viral indetectable, el virus todavía está presente en el cuerpo.
Si una persona deja de tomar la terapia antirretroviral, puede comenzar a multiplicarse nuevamente.
panorama
Si una persona que vive con el VIH tiene una carga viral indetectable durante 6 meses o más, el virus es intransmisible. Una carga viral indetectable también reduce drásticamente las posibilidades de que el VIH cause problemas de salud adicionales.
La ingesta constante de medicamentos antirretrovirales puede reducir los niveles de VIH de una persona a un nivel indetectable.
Si una persona ha recibido recientemente un diagnóstico de VIH, debe trabajar con su proveedor de atención médica para comenzar un plan de tratamiento lo antes posible.
