Usar seda de araña para estimular nuestro sistema inmunológico
Una nueva investigación muestra un método innovador de administrar vacunas directamente a nuestros glóbulos blancos, fortaleciendo el sistema inmunológico contra el cáncer y las infecciones graves.
La inmunoterapia, que es una forma de tratamiento ampliamente utilizada contra el cáncer, estimula el sistema inmunológico del cuerpo en la lucha contra los tumores.
Ya sean medicamentos inhibidores de puntos de control o transferencia de células adoptivas, la inmunoterapia funciona principalmente con células T, que son un tipo de glóbulo blanco o linfocito.
En gran medida, nuestro sistema inmunológico depende de los linfocitos B y los linfocitos T.
Los primeros son activos en una variedad de infecciones, mientras que los segundos deben activarse para combatir el cáncer o infecciones más graves como la tuberculosis.
Pero las células T son más difíciles de activar que los linfocitos B. Para activar las células T, los proveedores de atención médica deben inyectar un péptido que a menudo se deteriora antes de llegar a su destino.
Pero ahora, un equipo internacional de investigadores de diferentes universidades de Europa ha ideado un tipo de microcápsula resistente que puede ayudar a administrar vacunas directamente al núcleo de las células T.
Los científicos crearon estas microcápsulas utilizando un material poco convencional: seda sintética de araña.
La investigación fue dirigida por la profesora Carole Bourquin, especialista en inmunoterapia contra el cáncer en las facultades de medicina y ciencia de la Universidad de Ginebra en Suiza.
Ella dice: “Para desarrollar fármacos inmunoterapéuticos eficaces contra el cáncer, es fundamental generar una respuesta significativa de los linfocitos T. Dado que las vacunas actuales solo tienen una acción limitada sobre las células T, es fundamental desarrollar otros procedimientos de vacunación para superar este problema ".
Los hallazgos fueron publicados en la revista Biomateriales.
Usar la bioinspiración para crear mejores vacunas
La profesora Bourquin y su equipo utilizaron biopolímeros sintéticos basados en la seda hilada por arañas. La seda de araña es un material increíblemente fuerte y resistente. De hecho, se cree que es "cinco veces más resistente que el acero del mismo diámetro".
El coautor del estudio Thomas Scheibel, experto en seda de araña de la Universidad de Bayreuth en Alemania, explica el procedimiento utilizado por los científicos. “Recreamos esta seda especial en el laboratorio para insertar un péptido con propiedades de vacuna”, dice.
"Las cadenas de proteínas resultantes se salan para formar micropartículas inyectables", añade Scheibel. Por tanto, el péptido encapsulado por estas micropartículas se entregó directamente al corazón de las células de los ganglios linfáticos, estimulando la respuesta inmunitaria de las células T.
“Nuestro estudio ha demostrado la validez de nuestra técnica […] Hemos demostrado la eficacia de una nueva estrategia de vacunación que es extremadamente estable, fácil de fabricar y fácilmente personalizable”.
Prof. Carole Bourquin
Los investigadores explican otras ventajas del uso de partículas de biopolímeros sintéticos de seda de araña. Son resistentes a altas temperaturas de hasta 100 ° C, por ejemplo, lo que hace que las vacunas sean fáciles de almacenar.
Además, las micropartículas teóricamente podrían permitir a los investigadores desarrollar y administrar vacunas sin utilizar ningún otro adyuvante.
“Cada vez más, los científicos intentan imitar a la naturaleza en lo que hace mejor”, explica Scheibel."Este enfoque incluso tiene un nombre: bioinspiración, que es exactamente lo que hemos hecho aquí".
Una limitación podría ser el tamaño de las micropartículas, admiten los científicos. Se necesitan más investigaciones para establecer si se pueden incorporar antígenos más grandes en las microcápsulas.
