La vitamina D puede ayudar a combatir el cáncer colorrectal
Un nuevo estudio concluye que altas dosis de vitamina D pueden ayudar a dificultar el crecimiento del cáncer colorrectal avanzado en combinación con quimioterapia.
Un ensayo clínico llamado SUNSHINE descubrió que grandes dosis de vitamina D podrían ralentizar significativamente la progresión del cáncer colorrectal metastásico.
El Dr. Kimmie Ng, director de investigación clínica del Centro de Tratamiento del Cáncer Gastrointestinal de Dana-Farber en Boston, MA, dice que los resultados del ensayo son prometedores y podrían conducir a nuevas posibilidades de tratamiento en el futuro.
En el ensayo SUNSHINE, cuyos resultados aparecen en la revista JAMA, los investigadores reclutaron a 139 personas con cáncer colorrectal metastásico no tratado previamente y las dividieron en dos grupos: vitamina D en dosis alta y vitamina D en dosis baja.
El grupo de dosis alta tomó 8.000 unidades internacionales (UI) de vitamina D cada día durante 14 días, antes de cambiar a 4.000 UI al día. El grupo de dosis baja tomó 400 UI cada día durante toda la duración del estudio. Ambos grupos también recibieron quimioterapia estándar durante el ensayo.
Los investigadores observaron que la progresión de la enfermedad en los participantes del grupo de dosis alta se detuvo durante un promedio de aproximadamente 13 meses, mientras que los del grupo de dosis baja experimentaron un retraso en la progresión de cerca de 11 meses.
Además, descubrieron que los participantes en el grupo de dosis alta tenían menos probabilidades de experimentar progresión de la enfermedad o muerte durante un período de seguimiento de 22,9 meses.
"Los resultados de nuestro ensayo sugieren un mejor resultado para los pacientes que recibieron suplementos de vitamina D, y esperamos lanzar un ensayo más grande para confirmar estos emocionantes y provocativos hallazgos", señaló el Dr. Charles Fuchs, autor principal del estudio y director de el Centro Oncológico de Yale en New Haven, CT.
Conceptos básicos y estadísticas del cáncer colorrectal
Como su nombre lo indica, el cáncer colorrectal comienza en el colon o en el recto. Aunque las personas pueden etiquetar el cáncer más específicamente como cáncer de colon o cáncer de recto, es común agruparlos porque comparten características similares.
La mayoría de los cánceres colorrectales comienzan como un crecimiento, llamado pólipo, que aparece en el revestimiento del colon o del recto, aunque no todos los pólipos se convierten en cáncer. Cuando un profesional de la salud encuentra un pólipo durante una colonoscopia, generalmente lo extraen durante el mismo procedimiento y lo examinan.
Fuera de los cánceres de piel, el cáncer colorrectal es el tercer diagnóstico de cáncer más común tanto en hombres como en mujeres en los Estados Unidos. La Sociedad Estadounidense del Cáncer estima que habrá más de 100,000 nuevos casos de cáncer de colon en 2019, y también esperan más de 44,000 nuevos casos de cáncer de recto.
Las tasas de supervivencia para este tipo de cáncer han aumentado durante las últimas décadas, en parte debido a las pruebas de detección que revelan pólipos. La identificación y posterior extirpación de cualquier pólipo significa que no tienen la posibilidad de convertirse en cáncer.
Potencial para un tratamiento seguro y accesible
Antes de que comenzara el ensayo SUNSHINE, solo el 9 por ciento de los participantes tenían niveles suficientes de vitamina D. El equipo señaló que solo aquellos en el grupo de dosis grandes desarrollaron y mantuvieron niveles adecuados durante el estudio.
El cuerpo produce vitamina D como resultado de la luz solar sobre la piel y también puede obtenerla de algunas fuentes dietéticas.
El Dr. Ng dijo que los resultados del estudio son muy importantes porque la vitamina D está ampliamente disponible, es segura y económica. Sin embargo, los autores también señalan que las personas no deben tomar dosis altas fuera del contexto de la investigación clínica.
"Hasta donde sabemos, este estudio es el primer ensayo clínico aleatorizado completado de suplementos de vitamina D para el tratamiento del cáncer colorrectal avanzado o metastásico".
Dr. Kimmie Ng
El estudio también plantea nuevas preguntas. Por ejemplo, los científicos encontraron que las personas obesas eran menos propensas a ver los beneficios de la vitamina D, lo que también era el caso de las personas cuyos tumores contenían un gen KRAS mutado.
Como el estudio solo incluyó a 139 personas, los científicos están ansiosos por ampliar su investigación. Los autores escriben que sus hallazgos "justifican una evaluación adicional en un ensayo clínico aleatorizado multicéntrico más grande".
